Кинжалы и боевые ножи Западной Европы. От каменных ножей до инкрустированных кинжалов

Также на новые высоты поднялось украшение клинка. Обычно это была гравировка, но известны примеры использования воронения и позолоты. Весьма популярными были патриотические слоганы, предназначенные для привлечения внимания американских покупателей. Надписи напоминали о золотой лихорадке 1849 года, относились к конфликту вокруг рабства и т. д. Некоторые ножи получали имена, такие как «Надежная защита», «Самозащищающийся», «Американский охотничий нож», «Настоящая зубочистка из Арканзаса» и др. Кроме надписей, на клинки наносились штампы – фигуры сфинксов, всадников, собак, оленей, львов, единорогов и т. д., а также призывы, вроде «Испытай меня!» и т. д.

Рукояти также украшались весьма причудливо. Самыми популярными были рукоятки, скопированные со столовых приборов, когда в моде были завитки и раковины (фото 87). Такие рукоятки обычно делались из немецкого серебря или настоящего серебра, но также применялась и гуттаперча. Головки имели форму лошадиных голов или раковин. Широко распространенным украшением был любимый символ колонистов – полуконь-полуаллигатор (фото 87). Присутствовали также луизианский пеликан, орлы, флаги, щиты и слово «Свобода».

Ножны для боуи варьировались в зависимости от того, где они были сделаны, в Англии или в Америке. Шеффилдские образцы обычно делались из прессованной бумаги или картона и были обклеены тонким слоем цветной кожи. Получались красивые ножны зеленого, голубого, фиолетового, коричневого и прочих цветов, обычно с позолотой по краям и штампованным рисунком в центре. Также имелись металлические приборы – медальоны, гвоздики с большими шляпками, наконечник. Медальон – это относительно узкая полоса, иногда с зубчатыми краями, но чаще прямая. Наконечник повторяет контуры острия меча. Для металлических приборов самым популярным металлом было немецкое серебро, но для самых модных и богатых ножен применяли и настоящее серебро. Американские ножны в основном выглядели так же, как английские, только делались из черной кожи, которая была намного крепче, чем английские материалы. Некоторые американские ножны не имели металлических приборов, а те, что имели, демонстрировали самые разные металлы, включая медь, железо, жесть, а также серебро и немецкое серебро. Некоторые американские ножны имели на устье гвоздики с большими шапками, так что их можно было продевать за пояс и носить традиционным способом, поскольку гвозди помогали ножнам держаться на месте. Другие американские ножны были снабжены поясными петлями и даже «лягушками» для подвески. Поскольку английские ножны из прессованной бумаги были непрочными и обычно разваливались после очень короткого периода интенсивной эксплуатации, многие шеффилдские боуи сегодня находят с американскими ножнами, сделанными местными умельцами взамен оригинальных. В таких случаях даже металлические приборы с оригиналов не могли уцелеть, поскольку новая кожа была толще, и они с ней не совмещались.

Американская Гражданская война стала поворотным моментом в истории ножа боуи. Сначала большой нож был очень популярным оружием обеих сторон (фото 89). Войска конфедератов ценили его особенно высоко, и для них было изготовлено много ножей с гардой, защищавшей костяшки пальцев (фото 88). Некоторые из них были в действительности короткими мечами, хотя в письменных источниках их продолжали именовать ножами боуи. К окончанию конфликта солдаты обеих армий в большинстве своем отказались от этого оружия, как чрезмерного, и в наступивший период ослабления напряженности и мира многие отвыкли носить ножи. Правда, охотники на бизонов, ковбои и прочие обитатели Дикого Запада продолжали носить большие ножи, но это были охотничьи ножи, а не оружие.

Их размер значительно уменьшился, а рукоятки для удобства стали изготавливаться из резины или разных синтетических материалов. К 1880 году настоящий нож боуи практически вышел из употребления.

Американские кинжалы

Бок о бок с боуи развивалась другая серия американских ножей, представлявшая собой практически возврат к кинжалам квилонам XVI века или, по крайней мере, продолжение линии кинжалов колонистов, существовавшей столетием ранее (фото 90). Они имели прямые клинки с двухсторонней заточкой, сужавшиеся от рукоятки к острию по прямой или слегка выпуклой линии. Гарды имели настоящие дужки, иногда прямые, иногда наклоненные к клинку, а временами и изогнутые в форме буквы «S» (фото 91). Черенки были обычно неразъемными, без головки, сделанные из дерева, оленьего рога, кости, слоновой кости и даже серебра. Известны такие кинжалы, оправленные в серебро и имеющие серебряные ножны, изготовлявшиеся в 1790–1830 годах. Многие из них украшены рисунками на военную тематику или надписями, поэтому можно предположить, что их носили армейские офицеры, находившиеся при исполнении служебных обязанностей, но не желавшие обременять себя мечом (фото 92, 93). Причудливо украшенные представительские кинжалы изготавливались и в конце XIX века.