Кир. Испытание (СИ)

   - Как и со мной, - в тон ему ответил Анри и оба удовлетворенно заулыбались.

   Я вполуха слушал, как они убеждали Лайда, но мыслями я, то и дело, возвращался к Руге. Все ли с ним в порядке? Сумел ли он выйти из леса? Будет ли он возвращаться в деревню, или решит дожидаться нас у развилки? И, самое главное - что будет с ним, когда он вернется в деревню? Что ждет тех, кто так и не прошел испытание мужества? Будет ли возможность пройти его снова или проигравших ждет позорное клеймо труса?

   За размышлениями о Руге я не успел заметить, что до того бойкий разговор незаметно стих. И неудивительно - что бы не говорили Анри и Вер, а этот туман давил на каждого из нас. Я захотел было что-то спросить у Анри, но тут же поймал себя на мысли о том, что нарушать тишину было бы кощунством. Нет - даже святотатством. Хозяин тут - лес. Ночь - его Супруга. А тишина - их Дом, их Покой и их Убранство. А кому понравиться, когда кто-то это все нарушает? Этот лес никому не простит такого. Никому такой наглости не дозволит. Никому такого не спустит. Он смотрит. Он ждет. Он ищет только шанса, чтобы наказать бессовестно вторгшегося чужака за его своеволие и легкомысленность.

   - Стой! - Мои размышления прервал громкий голос Вера. Мы разом остановились и принялись напряженно озираться по сторонам.

   - Что? - первым спросил Анри.

   - Там, в тумане... Ты ничего не видел? - тревожно спросил его Вер.

   - А что я там должен был увидеть?

   - Клянусь щитом своего отца, там только что блеснули чьи-то глаза, - с напряженьем ответил Вер.

   - Где? - тут же напрягся Анри.

   - Вон там, - ответил рыжеволосый, делая шаг в нужную сторону.

   Я тут же напряг свой взор - от отца мне досталось хорошее зрение, а он запросто мог запросто различить в траве мелкую ржавую монетку. Я принялся внимательно вглядываться в мутную белесую мглу. Ничего...Ничего... Есть - в мареве явственно мелькнула хищная прорезь глаз. И это был не черный глаз кабана, не яркий глаз волка. Нет - это было что-то другое. Что-то совсем другое, и никому не ведомое.

   - Глядите, там, - вскрикнул Лайд и испуганно ткнул дрожащим пальцем в противоположную сторону. Я быстро перевел взгляд и сумел заметить еще один голодный прищур, который так же растворился в окружившем нас молочном киселе.

   Мысли в голове закружили в испуганном диком танце. Хищные твари в тумане. Этого еще не хватало.

   - Анри! Если есть лучший момент, чтобы повернуть обратно, то это - теперь, - снова уверенно вскликнул скорняк.

   - С чего вдруг? - рыкнул долговязый. Он уже вынул свою дубину и уверенно помахивал ей, готовый отразить любое внезапное нападение.

   - А с того, что, чем дальше мы заходим, тем всё становиться хуже, - резко бросил Лайд, вновь поворачивая голову в то место, где в первый раз мелькнули хищные глаза. - Сначала вокруг нас был просто какой-то странный туман, а теперь вот это.

   - Подумаешь, пара хищных тварей, - осклабился Вер, делая несколько пробных взмахов.

   - А может быть это только тут их всего лишь пара? - с тревогой ответил Лайд.

   - Я справлюсь не только с парой, а с тремя, четырьмя. Да мне хоть полдюжины подавай! - с бравадой воскликнул Вер, ставая наизготовку.

   - Погоди, - остановил его Анри. - Что ты имеешь ввиду под словами "только тут"?

   - Ну как что? Разве вам непонятно? - Белобрысый всплеснул руками. - Вначале нашего пути мы не видели ни одного хищника. Теперь мы видим только пару. А дальше ...

   - Что дальше? - нетерпеливо перебил его крепыш. Его лицо нахмурилось.

   - Великие двенадцать богов. Как же вы не понимаете? - Отчаяние на лице скорняка сменилось искренним возмущением. - Неужели вы не видите, что мы идем в сторону логова этих зверей, - уверенно заявил сельчанин. - Пока эти звери только предупреждают нас. Но если мы подойдем еще чуть ближе...

   В тумане мелькнула третья пара глаз, как раз в том месте, откуда мы пришли.

   - Вот, вот, я же говорил! - в отчаянии бросил Лайд.

   Вер и Анри неуверенно переглянулись между собой.

   - И что же нам делать? - поинтересовался Анри. Скорее всего он спрашивал не Вера или Лайда, а самого себя.

   - Если мы двинемся дальше, то наверняка умрем. - Лайд неотступно стоял на своем. Странно, раньше он не был таким говорливом. Может быть страх придал ему смелости и сил? Что ж, очень может быть.

   - Но как же испытание? - Долговязый нерешительно замер, переводя вопросительный взгляд с Лайда на Анри и обратно. - Мы же не можем его не пройти.

   - Испытание? Хм... - Анри замер, задумчиво глядя в клочья тумана.

   - Может в этом и суть этого испытания? Побороть все преграды, пройти все препятствия? - подал идею Вер.

   - Да, может быть. Может быть, - согласился крепыш с собратом. - Если нам сказали, что пройти испытание можно и нужно, значит, стоит его пройти.

   Анри и Вер еще раз переглянулись и согласно кивнули друг другу. Видимо, между этими двумя воцарилось единодушное взаимопонимание.

   А вот Лайд их единодушия нисколько не разделял.