Кладезь безумия

– Да уж, Салоникус умеет находить эстафетов. Разве он тебя не научил не искать ответы во внешних источниках? Или он сменил уже пластинку? Нет, не верю – мозгов у него не хватило бы. А ты, я вижу, плохой ученик.

– У меня нет информации, – ответил я. И тут же вскинул голову вверх. Мысль сформировалась в голове четко и ясно: информация – это я. Я и есть информация.

– О, вижу, доходит помаленьку, – добродушным, участливым тоном ответил Садовник. – Ум, я вижу, есть. Не поможет, конечно, но будет веселее. Это третья причина, по которой я тебя не убью.

– А две остальные? – спросил я. Мимо нас прошла влюбленная парочка. Ни малейшего внимания для нас.

– Вторая причина по значимости – у нас с Ним договор. Не с его сыном, а лично с Ним. Я могу делать все, что угодно, но жизнь должен оставлять. Жаль. Но вот и первая причина – жизнь забрать дело не хитрое. Эдак я еще уподоблюсь вам, человекам. А вы хуже животных – вы убиваете не ради пропитания, а ради забавы, тряпок и своей значимости. Вот душа – дело иное.

– Моей души тебе не видать, – выдавил я из себя пересохшими губами.

– А ты в этом точно уверен? – забеспокоился Садовник. – Я ж за ценой не постою, если что. Все, как полагается – я буду дымиться и пахнуть серой, четко по сценарию. Договоримся, с меня бонус. И заметь – никаких НДС, никаких отчислений в Пенсионный. Ну как, идет?

– Где Сергей? – спросил я, не отрывая взгляда от деревьев напротив.

– А, это тот, у кого я телефон позаимствовал? А я не знаю, где он. Возьми да зайди к нему, поговорите. Заодно и разузнаешь, почему он нашел твою подругу и укрыл в надежном местечке, не сказав тебе ни слова. И не просто ведь в местечке – они-то с Салоникусом давно тебе уже мозги пудрят, просто ждать им уже некогда.

– Ты – лжец и отец лжи, – тихо протянул я, повернув голову в другую сторону от собеседника

– Да понятное дело. Серж и Сэл – отличные парни, потому что водят тебя за нос. А я – лжец, потому что сказал тебе правду. Твой Сережа с твоей подруги еще и глаз не сводил, друг называется…

И добавил после короткой паузы:

– Эх, люди, люди, вы меня так забавляли все это время. Но с меня довольно.

И Садовник повернулся ко мне. Я тоже повернул голову и встретился с

его глазами. Черными. Они были пустые. На секунду, но были. В этих глазах я увидел океан вселенской мудрости на много веков вперед и назад. И еще я увидел, что этот океан потопил своего хозяина.

– Да, ты прав – я дьявольски устал, – ухмыльнулся мой сосед по парковой лавочке. – Напоследок я расскажу тебе о моей самой любимой забаве. Это выбор.

– Ты хочешь предложить мне выбор? – спросил я, не отводя взгляда от глаз, в которых в одном бурлила жизнь, а в другом ухмылялась смерть.

– В яблочко, – искривил рот в полуулыбке Садовник. – Я хочу, чтобы ты узнал, что они задумали на этот раз. Просто побывал, узнал, вернулся и сказал. И после этого весь мир, весь этот разноцветный сброд от белого до черного, от старого до малого и от Севера до Юга прекратит свое существование. Именно благодаря той информации, которую ты мне принесешь сюда.

– А не пойти ли тебе и не узнать самому, – предложил я.

– Не дерзи старшим, парень. Я бы с радостью и сам наведался на Заседание Архитекторов, но ты не маленький, должен понимать – там меня не особо-то видеть и хотят. Тем более, это Его территория. Так что, наверное, попробуй ты за меня все проделать.

Я сидел и гадал, в чем подвох.

– Ты уж прости меня.. .ммм… как я могу тебя называть? – спросил я.

– Как тебе угодно – поверь, я не настолько тщеславен. Мне нет нужды «выделываться» и «рисоваться», ты понимаешь.

– Хорошо. Садовник…

– О, нормально! Ты есть хочешь? У меня есть шоколадка…

…-Так вот, господин Садовник, мне такой вариант не интересен. Может, без меня как-нибудь?

– Выбор… Садовник повернулся в сторону сада и расставил руки в стороны. – Выбор. Это мое любимое искушение. Суть его в том, что неправильный выбор приводит к еще одному выбору, а правильный выбор – это неправильный выбор. Смекаешь, о чем я?

– Не совсем, – признался я. Первые кошки уже не то, что скребли на душе, они уже ее всю исцарапали и обмякуали. Что мне предложит господин Садовник? Какую цену за информацию, которая приведет к гибели всех людей на нашей планете? Я уже не играл в эти игры наподобие «ах, это фантастика, мне все это снится» и «неужели это происходит со мной?». К чему лицемерить? Какие у меня основания подвергать сомнению искренность Садовника, по совместительству – Князя мира сего?

– Ну, ничего страшного – не бери дурного в голову, – подмигнул Садовник. Итак, жду тебя здесь послезавтра, в это же время.

– Ты же знаешь, что я не приду, – ответил я, все еще не понимая, к чему он клонит.

– Какой-то ты невоспитанный, право слово, – надул губы Садовник. На глазах это не отразилось – только усмешка промелькнула в одном из них. – А если дождь? Будем сидеть, как два дурачка, и тебя дожидаться.

Я не сразу понял. Я действительно малость туповат?

– Какие два дурачка? – сказал я. – С кем это ты меня собрался ждать?