Кладезь безумия

– Ах, молодежь, – покачал головой Садовник. – А ты к тому же еще и мужчина. Хотя нет – не мужчина, а неотесанный мужлан, вот. Не оценил ты искренность любящего женского сердца. Как ты думаешь, почему наша встреча состоялась в двенадцать? Я мог и раньше прийти, мне нетрудно. Но я же джентльмен, не забывай – это я угостил первую женщину яблоком, дав его ей вперед мужчины.

Я стоял и задыхался. Слова попали в пробку у внутреннего тоннеля моей гортани и отчаянно сигналили, вырываясь на свободу. И ни одно так и не выскочило.

– Вот я и дал леди возможность поспать, почитать то, что ты ей там впопыхах нацарапал. Думал, что она тебя будет ждать, нет, ну точно Салоникус вас в доме для умственно отсталых набирает. Нет-нет, ты не переживай – я ее встретил, проводил, не дал заблудиться, да сам увидишь – послезавтра мы будем тут.

– Оставь ее, – заорал я сквозь слезы, – оставь ее в покое, слышишь меня, ты, черт?

– А то ты меня ударишь? – осведомился Садовник. И тут же скорчил плаксивую рожицу:

– Не бей меня, злой дядька – я уже старенький.

Затем шагнул за дерево, а с обратной стороны уже не вышел.

30

Я вышел из перехода и направился вдоль улицы к следующему перекрестку. Там меня ждал светофор, и какой он покажет цвет – зеленый или красный – мне было неведомо. Да и неинтересно. Я никуда не спешил. С Садовником я расстался около половины первого дня, хоть это и не было никаким расставанием – он попросту слинял (хотя здесь точнее другое бы слово прозвучало). Но одному его совету я все же последую. «Возьми да зайди к нему, поговорите. Заодно и разузнаешь, почему он нашел твою подругу и укрыл в надежном местечке, не сказав тебе ни слова» – вот что отдавалось эхом в моей голове. И теперь, через полчаса после этой беседы, я подходил к офисному центру, где работал Сергей.

Итак, Анжела у него. У Садовника. И он ее вернет за информацию, которую я получу на Заседании Архитекторов. Что это такое, я не знаю – но он сказал именно так. Это информация нужна Садовнику, чтобы уничтожить мир. Хороший у меня выбор. Прекрасный. Его любимое искушение.

Сегодня вечером мы должны были быть с Анжелой на Грибниках. Оттуда нас забрал бы Салоникус, и мы бы попали туда, куда и должны были попасть. Вместо этого Анжела у Садовника, а я направляюсь к своему лучшему другу Сергею.

Потому что он в этом замешан, чтобы там Салоникус ни говорил.

…– Где я могу подождать? – спросил я охранника.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – был ответ.

И я уместился на просторном кресле в вестибюле офисного центра. Пропускная система не давала мне возможности прийти к Магомету – теперь придется Магомету спускаться к горе. А я пока посижу. Посмотрю на часы, например. Я поднял голову и вздрогнул: электронные часы показывали 13:13, мерцая хитроватым зеленым огоньком. Почему хитроватым? Ну, ведь и у кошки глаза мерцают подобным светом, когда она замышляет очередную шалость. Очередной привет от Садовника…

Двери лифта открылись, и из кабины вышел Сергей. Он взглянул на меня, и на его лице дернулось что-то наподобие улыбки. Грустной улыбки – будто он увидел на витрине старенький телефон, который хотел когда-то купить, но давно уже ходит с куда более новым. Сергей прошел турникет и остановился прямо перед моим креслом.

– Я не ждал тебя сегодня, – сказал он, отводя взгляд куда-то в сторону.

– Я тоже много чего не ждал, – ответил я. – Очень многого не ждал. Не хочешь прогуляться? Кофе, пицца? Как в старые добрые времена, когда я думал, что у моего друга нет тайн от меня.

– А тайн и не было, – махнул рукой Серж. – Ты воспринимаешь все так, потому что не знаешь всей информации. Не знаешь всю правду.

– Так скажи мне всю правду! – вскричал я, бросившись с кресла к Сергею и ухватив его за рукав. – Скажи мне ее! Ты единственный, кто мог мне помочь, но вместо этого ты водил меня за нос, рассказывая о подземных городах и фрейдовских головоломках. А теперь ты говоришь, что меня не ждал? Да?!

–Тише, тише, – отдернул рукав Сергей. – Пойдем выйдем, подышим воздухом, я тебе расскажу…

– Я умею дышать воздухом, – ответил я, глядя на Сержа. – Но иногда мне его не хватает. Например, когда мой друг встречает меня как настырного рекламного менеджера, вместо того, чтобы кое-что мне объяснить. Как ты считаешь, ты должен мне кое-что объяснить, или нет?

– Я спрятал Анжелу, – ответил Сергей. – Пока ты гулял, веселился и беспробудно бухал, ты не делал то, что тебе было велено…

– Мне никто, никогда и ничего не велел, – я старался расставлять акценты как можно более четко. – Я никаких инструкций ни от кого не получал.

– Получал, – ответил Сергей и взглянул прямо мне в глаза. – Не говори, что ты ничего не знал. Не говори, что ты ничего не чувствовал.

– И как давно ты спутался с Салонкиусом? – я перешел в новую атаку, потому что на последние слова Сергея ответа у меня не было. – Все эти сны, видения, супермаркеты, видео и фото – это было с твоим участием или без? А ночевал я у тебя или нет? Что ты мне на все на это скажешь?