Клан солнца

— Он не знает, но уверяет, что дверь на улицу была заперта и никто в дом войти не мог. Он считает, что это дело тёмных сил.

— Странный тип. Надо присмотреться к нему.

— Вряд ли это он.

— Возможно, но исключать нельзя.

— Я подозреваю совсем другого человека.

— Кого?

— Ведьма.

— Какая ведьма?

— Которую ты отпустил. Оба убитых стражника служили в нашей тюрьме, и в тот день, когда девицу привезли, были на смене.

— И зачем ей понадобилось их убивать?

— Тёмные колдуны коварны. А ты издал указ. Теперь они будут творить бесчинства.

Указ я всё-таки написал несколько дней назад, и позавчера его зачитали на всех площадях города. Однако пока тёмные колдуны не торопились выстраиваться в очередь на учёт. За уклонение им теперь грозила не смерть, а всего лишь штраф. Это, как я посчитал, для казны выгоднее.

— А предыдущее убийство случилось шесть дней назад, так? Значит, указ тут не причём, — рассудил я.

— Я просто уверен, что это та девка.

— Если это она, то заплатит штраф. Сколько полагается за убийство стражника?

— Четыре золотых. Но это уже второй случай. Ели это продолжится…

— Оставим это. Если продолжится, тогда и будем говорить. Но мне кажется, ты, как и многие здесь, просто привык обвинять в любом несчастье тёмных колдунов. Всё странное и необъяснимое вы валите на них.

— Как скажешь, Святослав. Поехали, я должен показать тебе ещё кое-что.

В словах Олега определённый смысл был. Стражников действительно могла убить Заряна посредством призванных существ. Повод у неё имелся весомый: месть за пытки и побои, которые ей устроили в тюрьме. С другой стороны, у стражников наверняка было много врагов. Возможно, кто-то ещё точил на них зуб.

Мы с Олегом сели на коней и отправились в северный район города. Тут дома были налеплены уступами вдоль склона холма. Наши лошади с трудом забирались по крутым узким дорожкам, а местами и вовсе приходилось искать обходной путь, поскольку на некоторых улицах были лестницы.

Наконец остановились на небольшой площади, в центре которой в петле болтался очередной висельник.

— Видишь тот дом со строительными лесами? — Олег указал на довольно крупное угловое здание выше по склону.

— Ага.

— Месяц назад здесь поселилась группа ремесленников с севера. Гильдия или что-то вроде того. Шьют одежду. Недавно они занялись перестройкой этого дома.

— Город развивается, и это хорошо, — сказал я.

— Мой доносчик болтал в корчме с одним из работников Изяслава-строителя. Работник тот как раз в том доме трудится. Он сказал, что якобы перестройка здания — это только прикрытие. На самом деле они в скале делают пещеру.

— И зачем им это понадобилось?

— А вот этого никто не знает. Но если спросишь меня, то я скажу, что дело недоброе, раз оно в такой тайне ведётся. И сдаётся мне, что это не простые портные.

— А кто? Говори уже, не тяни.

— Да я бы сказал, коли знал. Только вот сам пока не знаю.

— Ну так узнай и доложи, — проговорил я раздражённо.

Меня обуяли недобрые мысли. Сразу вспомнилась та пещера с каменными стенами и три человека, которые проводили надо мной неведомый ритуал. Это было далеко отсюда, за сотни километров, и всё же упоминание тайных пещер заставили напрячься.

— Как скажешь. Я велю наблюдать. Как выяснится, сообщу.

— Ага. Спасибо. Хорошо, что ты обращаешь внимание на подобные подозрительные вещи. Просто у меня и так забот полон рот, поэтому докладывай только тогда, когда будет конкретный результат, — объяснил я.

— Ты прав. Зря я тебя по чём зря тревожу. Может, тот строитель, напившись, сочинил всякого, лишь бы народ уши развесил. Бывают такие дурни. Но я всё равно буду наблюдать.

На том мы и порешили.

Следующее утро началось с того, что Рогволд привёл ко мне четырёх воинов, которых он посчитал достойными для службы в дружине. Среди них были женщина средних лет, имевшая свирепое лицо со шрамом от стрелы и светлые волосы, заплетённые в две косы, и девчонка — совсем ещё подросток, хрупкая, как тростинка. Впрочем, внешность её оказалась обманчива. По годам она была старше меня и обладала внушительными магическими силами. Обе дружинницы летали на змеях.

Был и родственник Малюты. Я уже видел этого парня: он сражался вместе со мной на горе, швырял ледяные копья. Когда я спросил его, зачем он пошёл в мою дружину, тот сказал, что хочет денег больше, чем может заплатить какой-то боярин. Некоторые воины были, пожалуй, слишком прямолинейны.

Я объявил, что вечером в гриднице состоится совместная трапеза, на которой новые дружинники присягнут мне, и отпустил их.

— Интересное дело, — сказал Рогволд, когда кандидаты ушли. — Почти половина воинов, которые просятся в дружину — женщины.

— Да, интересно, с чего бы это? — хмыкнул я.

— Сам приди, может, какая приглянется. Я-то только по боевому мастерству отбираю.

— Правильно делаешь. Это дружина, а не гарем. Мне нужны только отборные, сильные воины.

— Не волнуйся. Я полжизни обучаю дружинников, в боевых навыках толк знаю.