Клетка тьмы

Горело несколько свечей, огонь угасал в камине. Аллисса щурилась в тусклом свете, пытаясь видеть лучше. В центре комнаты была роскошная кровать, вокруг были мягкие ковры, а на стенах — замысловатые картины. Где она была? Она была без сознания часами, раз день почти закончился.

Женщина подошла, остановилась в шести футах от нее, черное платье шуршало вокруг ее ног. Аллисса задрала голову и посмотрела на Элизу, мать королевы.

— Пора нам официально встретиться, — сказала Элиза. — Знаешь, кто я?

— Да, — хоть Жана была наполовину сестрой Дармика, тетей Аллиссы, Аллисса не была связана с Элизой. — Зачем вы притащили меня сюда?

Женщина склонила голову набок, разглядывая Аллиссу как необычное животное.

— Ты тут, чтобы я могла покончить с тобой, — ответила она.

— Тогда почему я еще жива? — ей нужно было, чтобы Элиза говорила, чтобы она развязала узлы на запястьях раньше, чем женщина поняла, что она делает. Это был ее единственный шанс сбежать.

— У тебя быстрое мышление отца, — Элиза прошла к камину, грела ладони у огня. — Ты жива, потому что я хочу с тобой поговорить. Смотреть в твои глаза и видеть, как ты страдаешь, как я. Когда я закончу, я с радостью убью тебя.

Если Аллисса не развяжет руки через минуту, можно будет заманить Элизу ближе и сбить ее. Стражи явно стояли за дверью, и ей нужно было не шуметь.

— Быть императрицей Империона почетно, — Элиза повернулась к Аллиссе и сцепила ладони. — Но это и проклятие, — она понизила голос и продолжила. — Пришлось смотреть, как мой муж, которого я любила, соблазняет всех женщин и девушек, которых выбирает. И я не могла ничего поделать, лишь смотрела, как он выставляет себя дураком, унижая при этом меня. Я должна была править и принимать решения, а не жалкое подобие мужчины, — ее грудь вздымалась и опадала, ладони дрожали. — И я возненавидела Хамена.

Она встала перед Аллиссой и присела, чтобы их глаза были на одном уровне.

— Уверена, ты знаешь, что император Хамен спал с женой моего брата, и так появился твой отец. Дармик — бастард, но правит Империоном.

Ее отец сидел на троне, потому что женился на Реме, полноправной наследнице, а не потому что украл его. Но Аллисса молчала и распутывала узлы, молясь, чтобы они поддались.

Элиза грациозно встала.

— Дармик не заслуживает править Империоном. Моя дочь заслуживает. Это ее право по рождению. Я страдала эти годы не для того, чтобы меня выбросили, как мусор.

— Жана правит Рассеком, — отметила Аллисса. Этого мало? Королева обустроилась тут. Зачем ей трогать Империон?

Элиза прошла к камину, взяла кочергу. Она быстро взмахнула кочергой и ударила Аллиссу по ноге.

Аллисса закричала от боли, упала на бок, не выстояв. Она надеялась, что нога не была сломана. Аллисса не успела осознать происходящее, Элиза замахнулась кочергой снова, ударила ее по боку. Раздался жуткий треск. В глазах потемнело от удара. Если она освободит руки, сможет биться. Но узел не поддавался, а ее нога… тело… тьма подступала, и слезы лились по щекам.

— Не оскорбляй мою дочь, — оскалилась Элиза. — Королева Рассека — это жалкое звание. Мы хотим и получим Империон. Я буду помогать Жане, и вместе мы будем всем править.

Аллисса глубоко вдохнула, и боль пронзила ребра. Она лежала беспомощно на полу, поняла, что это конец. Все это время она боялась умереть от рук Сомы, а не Элизы. Если она умрет тут, Жана победит. Империон падет, ее родителей убьют, а ее народ пострадает. Она не могла умереть. Не тут, не так. Она скрипнула зубами и процедила:

— То есть, король Дрентон будет править, как Хамен. И Жана — жена короля Дрентона. У нее нет своей власти.

Ярость озарила лицо Элизы, она подняла кочергу, хотела опустить ее, но в дверь постучали. Она поспешила ответить.

— Отлично, — сказала она, закрыв дверь и повернувшись к Аллиссе. — Мой страж сообщил, что Кердан вернулся в свою комнату и увидел бардак. Он думает, что ты сбежала, и послал отряд на поиски, — она улыбнулась, глаза радостно блестели. — Думаю, станет интереснее. Жаль, ты не выживешь и не увидишь это, — она замахнулась кочергой, — попала по бедру Аллиссы.

Аллисса закричала, сжавшись в комок. Кровь текла из раны на руке, пропитывая ее рубаху и собираясь на полу. Ей нужно было остановить кровотечение, но становилось хуже, когда она двигалась.

Элиза улыбнулась.

— Ты не знаешь, как долго я планировала это, — она шагнула ближе.

— Уверена, это было до того, как ваша дочь убила королеву. Вы прибыли сюда, решив использовать Рассек, чтобы завоевать Империон, — если она отвлечет ее, может, женщина не ударит ее снова.