Клятва Люка Болдуина

— У меня все в порядке. Я сейчас открою, – сказал

Жужу. – Мы в безопасности.

Взобравшись на табуретку, мальчик нажал пружину секретного замка и осторожно отодвинул фальшивую стену. Нет, это не было сном. Незнакомец сидел в тайнике на корточках, обхватив руками колени и положив на них свою черную с проседью голову.

— Сеньор Беглец. – Голос Жужу задрожал. – Вы слышите меня? Можно выйти ненадолго размяться, если хотите...

Беглец поднял голову, и Жужу увидел перед собой его голубые застывшие глаза.

— Ты добрый мальчик, Капитан. – сказал он.

Жужу чуть не умер от гордости. Но продолжал стоять молча. Беглец продолжал:

— Я тебе очень благодарен. От всего сердца благодарен. Я слышал весь твой разговор с сержантом. Я вижу, что ты мне друг.

Жужу собирался сказать что-нибудь в ответ, но вдруг опять обратил внимание на ногу беглеца, испачканную черной, запекшейся кровью.

– Но ведь вы,– прошептал он дрогнувшим от страха голосом, – вы...

— Да, как видишь, я ранен. . – не дал ему договорить незнакомец, – но ты храбрый и умный мальчик. Хочешь помочь мне до конца?

— Хочу!

— Тогда вот что.. Ты уверен, что нас никто не слышит?

— Уверен! Стражники ушли. А остальные спят после обеда. . К тому же сюда никто никогда не поднимается. И

Боцман сторожит вход. Мы в безопасности!

Беглец наклонил голову, вздохнул и развел руками.

— Ну что ж, в любом случае это последний шанс! –

сказал он.

— Хотите немного размяться?

Незнакомец, с трудом волоча ногу, вышел из убежища.

— Все было бы ничего, если бы не раненая нога. Прежде всего, Капитан, мы должны залечить ее. Ты поможешь мне?. Если я вылечу ее, то смогу бежать через подземный ход и не стану больше причинять тебе столько хлопот. Я

бы сказал, чрезмерных хлопот.

— Пусть это вас не беспокоит! – воскликнул Капитан

Жужу гордо. – Я привык к трудностям!

Незнакомец пристально взглянул на мальчика и вдруг улыбнулся. Лицо у него было смуглое, загорелое, со множеством мелких морщинок. А глаза поблескивали на нем, словно два голубых камешка, совсем как тот, который сиял на пальце тетушки Лео и назывался аквамарином. Это название очень нравилось Жужу.

— Вы, наверное, голодны, – сказал мальчик. – Я принес вам кое-что из еды.

Незнакомец кивнул головой. Жужу быстро разложил все, что принес из кладовки. Сел сам и предложил сесть рядом с собой беглецу. Беглец с трудом волочил ногу. Несколько капель крови упали на пол. У Жужу перехватило дыхание.

— Вам... вам плохо,– пробормотал он, испуганно глядя на беглеца.

Лицо незнакомца покрывала смертельная бледность, правое веко вздрагивало.

— Вот что,– сказал Жужу, ловя ртом воздух, – я буду вас лечить. Стой на страже, Боцман... А вы, если он залает, спрячьтесь. Впрочем, вряд ли сюда кто-нибудь теперь заглянет.

Мальчик быстро спустился по стремянке вниз и тихонько пробрался в ванную комнату. Придвинул табуретку к аптечке, открыл ее и достал оттуда бинты, спирт,

градусник, пластырь, вату, ножницы... Надо сказать, что

Жужу никогда не лечил ран и был не слишком искушен в подобных делах. До сих пор ему приходилось только вытаскивать занозы из ног. «Нельзя проявлять малодушия»,–

подбодрил он сам себя и дрожащими руками взял длинный пинцет. Золоченые драконы злобно смотрели на него своими зелеными глазками.

Когда Жужу вернулся на «Одиссея», там все оставалось по-прежнему. Он прикрыл выход с чердака и опустился на колени перед беглецом.

— Теперь вам нечего бояться, – успокоил его Жужу, изо всех сил стараясь унять дрожь в руках.

– Оставь, я сам, – сказал беглец. – Дай мне ножницы и спирт.

Жужу не заставил просить себя дважды. Он зажмурил глаза, а когда открыл их, беглец все еще продолжал возиться со своей ногой: он разорвал штанину и закатал ее выше колена. Открылась страшная черная рана. Жужу стиснул зубы, но «Одиссей» покачнулся, и впервые у мальчика возникло такое ощущение, будто он действительно плывет по высоким волнам бушующего моря.

Беглец начал промывать рану спиртом. Жужу не выдержал, встал и, сунув руки в карманы, принялся расхаживать из угла в угол.

— Скажи мне что-нибудь, – попросил незнакомец. –

Мне нравится, когда ты говоришь.

Жужу растерялся.

— А что б вы хотели знать? – спросил он еле слышно.

— Почему ты так поступил, Капитан?

Жужу остановился. На лбу его выступили капельки пота, руки похолодели. Словно вихрь, перед ним пронеслись все только что пережитые события: встреча в сарае, бегство через потайной ход, лай свирепых псов.

И он сказал первое, что пришло ему в голову:

— Вы можете не беспокоиться. Я посыпал на наши следы перец. . и сбил ищеек со следа.

— Ты очень умный парень, – сказал беглец. Он сидел у

Жужу за спиной, и мальчик не посмел обернуться, чтобы посмотреть на него. Беглец вздохнул. – Да, ты очень умный. . Как ты догадался?

— Я читал об этом в книгах.

— Вот в этих?

— Да.

— Ты любишь читать?

— Очень. . А еще больше мне хотелось бы путешествовать.

— Зачем?

— Не знаю. . Мне хотелось бы уехать отсюда далекодалеко. Посмотреть на мир. . Особенно на море.

— На море?

Жужу слышал приглушенное дыхание беглеца. Наконец беглец сказал:

— А ведь я моряк.

— Моряк?