Клятва Люка Болдуина

Ну конечно, моряк! Это загорелое лицо, эти голубые глаза, эта спутанная, черная с проседью борода. Как же он сразу об этом не догадался?

Взволнованный Жужу обернулся и посмотрел на мужчину. Взгляды их встретились. Глаза Жужу сияли.

— Да, я моряк. Видишь ли, обстоятельства так сложились. Но я не могу жить здесь, на материке. Эта жизнь не для меня. Для меня существует только море. Вот почему я не выдержал... и бежал.

Жужу кивнул головой. Лицо его горело, сердце бешено колотилось.

— Я понимаю! – воскликнул мальчик и, сам того не замечая, признался в том, что так долго хранил в душе. – Я

чувствую то же самое, сеньор Беглец. Но я никому никогда не говорил об этом, потому что.. вы же знаете, меня окружают женщины, а им не понять этого. Вы вот спросили меня, почему я так поступил. А знаете почему?.

Беглец, бинтовавший ногу, вдруг замер и выжидающе посмотрел на мальчика. И тут Жужу выпалил одним духом:

— Потому что я тоже хочу бежать отсюда. . Да, сеньор

Беглец, я все хорошо продумал! При первой же возможности, как только начнется оттепель – а может быть, и раньше, – мы убежим... У меня есть конь, сеньор Беглец, я хорошо знаю дорогу через лес, которая ведет в горы, и. . я убегу вместе с вами. Мы убежим далеко отсюда, и нас никто не найдет.

Мужчина положил ему руку на плечо.

— Неплохая мысль, – сказал он.

Голос его прозвучал глухо и почему-то показался Жужу далеким, словно шум ветвей в ветреную ночь. Тот самый шум, который он не раз слышал в глубине сада и который, как музыка тетушки Лео, уносил его в неведомый, сказочный мир.

— Видишь ли, Капитан. . – продолжал беглец. Он уже не смотрел на Жужу, а продолжал бинтовать ногу. – Так уж устроен мир. Я родился у самого моря, всю жизнь прожил у моря и.. не знал, что мне придется гнить здесь, вдали от него. В конце концов, я думаю, твоя идея не так уж плоха. Мы убежим вместе. Убежим, как только заживет моя нога.

— Вы возьмете меня с собой? – прошептал мальчик.

— Да, я возьму тебя с собой.

— И мы увидим море?

— Не только увидим! Мы отправимся в плавание на моем судне. У меня есть чудесное судно. Я не хочу обидеть твоего «Одиссея», ни в коем случае. . Но мое судно заслуживает того, чтобы на него посмотреть.

— Настоящее судно?

Фантазия Жужу разгоралась. Ему казалось, будто

«Одиссей» вторгается в зону бурь и штормов.

— Да, настоящий корабль. Чудесный корабль, под названием «Сатурн». Мы уедем с тобой из этого грязного мира. Я увезу тебя в прекрасную страну.

— Страну?

— Да, на мои острова.

— А у вас... у вас есть и свои острова, сеньор Беглец?

Незнакомец замялся.

— Не совсем мои. . Но если я туда вернусь. . Жители этих островов называют меня Принцем. Они ждут моего возвращения, чтобы увенчать меня цветами. Они обожают меня. Ты станешь моим наследником. Я скажу им: «Смотрите, это мой сын. Он мне больше, чем сын, потому что я обязан ему жизнью». А когда я умру, ты тоже станешь их

Принцем.

Жужу опустился на койку, у него не было больше сил стоять.

Беглец продолжал:

— Но не думай, что это помешает нам странствовать...

Ничуть! Мы будем путешествовать, а туда станем приезжать только для того, чтобы отдохнуть. Они не станут возражать. Они хорошие люди.

— Сеньор Беглец, – спросил тогда Жужу неуверенным голосом, – а за что вас?..

И он испуганно осекся. Но мужчину не испугал этот вопрос, а скорее даже обрадовал. Взмахнув рукой, он произнес:

— За что меня посадили в лагерь? Ах, Капитан, какнибудь я расскажу тебе обо всем не спеша. А впрочем, слышал ты что-нибудь о человеческой несправедливости?

Ты ведь, наверное, читал не только о море и о том, как сбивать ищеек со следа с помощью перца. . Неужели в этих книгах ничего не говорится о человеческой несправедливости?

Жужу молчал в нерешительности. Потом понимающе кивнул головой.

— Вы хотите сказать, что приходится расплачиваться за вину другого... или за то, в чем неповинен...

— Все зависит от того, по какую сторону баррикад ты стоишь, – ответил беглец.

Острием ножа он провел черту по деревянному полу.

Жужу смотрел, хлопая глазами. Беглец воткнул нож по одну сторону от черты и сказал:

— Видишь? Все зависит от того, с какой стороны смотреть. То, что по эту сторону черты считается виной, по ту сторону виной не считается. А то, что считается виной по ту сторону, не считается виной по эту.

Жужу заморгал глазами еще быстрее.

— Понятно? – спросил беглец.

— Пожалуй. .

— Ну, а раз так. . Не найдется ли у тебя, Капитан, выпить глоточек перед едой?

Жужу подал беглецу удивительный малиновый ликер.

Мужчина посмотрел на него задумчиво, а потом на глазах у восхищенного Капитана выпил его одним глотком. И

даже не поморщился.

9. СУДОВОЙ ЖУРНАЛ «ОДИССЕЯ»

Счетная книга в красном переплете превратилась в настоящий судовой журнал, куда заносились все важные события. Жужу записывал то, о чем никому не мог рассказать, а потом прятал книгу в укромное место под койкой.

Началась совсем другая жизнь. Жужу непрерывно ощущал эту перемену. Шли дни...

Понедельник, январь 19..