Клятва Люка Болдуина

Финн знал, что какая-то дорога проходит совсем близко от железнодорожных путей. Это он помнил. Помнил, как показывал маме из окна вагона место, где по дороге бежали машины, и там еще неподалеку плыла по каналу баржа, и несколько минут все три пути шли рядом. Теперь, значит, надо найти эту дорогу. Финн припомнил строчки из дневника:

Мы слезли с поезда и сели в большой автобус.

Он был зеленый и тарахтел.

Значит, где поезд остановится, там и будет стоять нужный автобус. Финн надеялся, что он вспомнит, какой это автобус.

Финн убрал остатки еды, и они вышли из церкви. На ступенях он остановился. Яркое солнце светило прямо в лицо. Финн стал соображать: солнце встает на востоке и садится на западе. . Если оно появилось из моря с этой стороны, значит, зайдет в той. Там, значит, и запад. Стараясь двигаться на запад, они пошли по длинной улице.

Она была длиннющая. Дошли до места, где ее пересекала еще одна широкая улица. Через перекресток перебирались очень долго. Теперь уже в гору поднималась другая широкая улица. Справа и слева высились кирпичные дома. К

каждому подъезду вели ступени. Машин здесь было мало, а детей – великое множество. Они кричали и галдели. И

вдруг оттуда, где играли ребята, вылетел большой резиновый мяч. Он угодил Дервал прямо в голову, и она упала.

Финн поднял сестру с земли. От мяча на лице у нее осталось грязное пятно. Дервал не знала, разреветься ей или нет, и решила не плакать.

Финн посмотрел по сторонам и увидел вокруг мальчишек. Один из них поднял мяч и, держа его под мышкой, приближался с весьма воинственным видом. Он сунулся к

Финну:

— Будешь драться?

Финн немного подумал.

— Нет. С чего это мне лезть в драку?

— Да ведь твою сестренку стукнули мячом.

— Но она цела.

— Если б мою сестренку стукнули мячом, я бы не спустил, – сказал мальчишка.

— Вы, что ли, нарочно метили в нее? – спросил Финн.

— Да нет, зачем же...

— Выходит, это вышло случайно?

— Конечно.

— А тогда зачем же нам драться? – спросил Финн.

Мальчишка, размышляя, сморщил нос, потом улыбнулся, показав белые, острые зубы.

— Верно. Давай пять! – и протянул руку. – Меня зовут

Пол. А это – Трампет, Фйнбар, Тотем, Паджер, Кейси, Мини, Гасси, Флит и Перси.

— А меня зовут Финн. Привет, ребята!

— Привет! – Мальчики с любопытством разглядывали

Финна.

— А почему ты так чудно говоришь? – спросил Пол.

— А я хотел спросить то же самое у тебя, – сказал

Финн.

— Да ты вроде бы не деревенщина. .

— Какая такая деревенщина? – спросил Финн.

— Да те, которые не городские. А ты - откуда? – спросил Пол.

— Из-за моря, – отвечал Финн.

— Я сразу увидел, что ты не деревенщина, – продолжал

Пол. – А что делаешь тут, у нас?

— Мы идем на запад, – ответил Финн и показал на солнце.

— Может, поиграешь с нами в футбол? – предложил

Пол.

— Поиграть можно. Если потом вы покажете мне дорогу на запад.

— Покажем. А то у нас одного не хватает. Вот теперь поровну. Пошли! Сестренку-то твою использовать можно?

— Она в футбол не умеет.

— Да ей и не надо. Пошли! Сейчас увидишь.

Они выбежали на широкую улицу. Машины здесь ходили редко. За оградой тянулся парк. Там зеленела густая трава.

— А почему вы не играете в парке? – спросил Финн.

— Это частный парк, – отвечал Пол. – Ворота заперты.

Хозяева не хотят, чтобы туда ходили ребята. А теперь вот что: сестра твоя будет вместо штанги. Сможет она тут стоять?

Финн посмотрел вокруг и увидел трех девочек. Они сидели на сложенных куртках мальчиков. Две подальше, одна поблизости.

— Идем, Дервал. – Он взял сестру за руку.

Они подошли к сидевшей девочке. Она была темноволосая, с челкой.

— Это моя сестра Фиона, – сказал Пол. – А это – сестра

Финна, – пояснил он.

Фиона только сунула в рот палец.

Финн снял с себя лишнюю одежду и положил ее на землю.

— Садись сюда, Дервал, – сказал он. – Ты теперь –

штанга.

Дервал послушно села и посмотрела на другую «штангу». Обе девочки смущались.

— Вот теперь мы сможем играть, – сказал Пол.

Финн подумал, как это здорово – превратить младшую сестренку в штангу!.

В футбол он играл с упоением. Иногда приходилось прерывать игру, чтобы пропустить грузовик или легковую машину. Иной раз водитель, сердясь, что дети играют в футбол на улице, отпускал крепкие словечки, но мальчишки в долгу не оставались. В ответ они корчили рожи и выкрикивали ругательства.

Когда вдали показался полицейский, игрокам пришлось спрятаться в переулок, прихватив одежду и «штанги». Но это дало всем небольшую передышку; опасность сделала игру только интереснее, и, когда полицейский ушел, ребята стали играть с еще большим азартом.

Финн был на седьмом небе. Во время игры он забыл про свои злоключения. И очень огорчился, когда в окне верхнего этажа одного из высоких домов показалась женщина и закричала:

— Пол! Пол! Идите обедать! Всё уже на столе.

— Слышу, мама, – отозвался Пол.

— Если сразу не придете, сама спущусь за вами! – пригрозила мать и с треском захлопнула окно.

— Эх, ничего не поделаешь, надо идти обедать, – сказал Пол.

— Вот и хорошо, – сказал Финн. – А мы пойдем дальше.

— А вы где будете обедать? – спросил Пол.