Клич войны

Однако это не означало, что однажды она может оказаться бесполезной, и этот день вполне может наступить через месяцы, а не годы. В очередной раз Гитлер бросил вызов остальной Европе, чтобы остановить его, когда он объявил о своем намерении отправить свои войска в Чехословакию. И снова его наглость сошла ему с рук. Невилл Чемберлен, который год назад занял место Бальфура на посту премьер-министра, вместе с французским премьером Эдуардом Даладье отправился в Мюнхен на встречу с Гитлером и его закадычным другом, итальянским диктатором Муссолини. Чемберлен и Даладье отказались от свободы Чехии в надежде сохранить то, что Чемберлен назвал "Мир с честью. Мир в наше время.’

Политический соперник Чемберлена Уинстон Черчилль парировал: "Тебе был предоставлен выбор между войной и бесчестьем. Ты выбрал бесчестье, и у тебя будет война." - Но люди были просто благодарны за малейшую надежду, что война может быть предотвращена. Как гласила одна кинохроника, показывающая кадры автомобиля Чемберлена, едущего по дорогам, заполненным ликующими, машущими руками гражданами германского Рейха, - " Пусть никто не скажет, что слишком высокая цена была заплачена за мир во всем мире, пока он не обыщет свою душу и не поймет, что готов рискнуть войной и жизнью тех, кто ему близок и дорог, и пока он не попытается сложить общую цену, которую, возможно, пришлось бы заплатить смертью и разрушением.’

В этом нет никакого "могущества", думал мистер Браун, сам наблюдая за кинохроникой, потому что ему нравилось время от времени посещать местный кинотеатр. Будет война. Вопрос только в том, когда.

Помня об этом, а также сознавая вечную истину, что все войны начинаются старыми, но ведутся молодыми, мистер Браун искал свежей крови, которая потребуется его службе, как только начнутся военные действия. И судя по всему, что он слышал, Шафран Кортни была именно тем, кого он искал.

Когда из здания экономического факультета Оксфордского университета высыпала толпа студентов, небольшая группа остановилась у ряда велосипедов, прислоненных к стене снаружи. Молодой человек окликнул одну из немногих женщин, вышедших с лекции на тему "Неоклассическая парадигма Маршалла и Пигу": Увидимся сегодня в библиотеке?’

Шафран остановилась и улыбнулась своему другу Квентину Эдери. Несмотря на то, что голос и манеры у него были как у настоящего Берти Вустера, Эдери на самом деле был невероятно интеллигентным школьником из скромного дома в Уэст-Мидлендском городке Дадли. Он получил стипендию в новом колледже и не скрывал, что когда-нибудь станет канцлером казначейства в лейбористском правительстве.

‘Мне очень жаль, но я не могу, - ответила Шафран. - Мэннерс хочет поговорить со мной о моем эссе. Он предложил обсудить это за чаем с пышками.’

- Хм ... звучит подозрительно. Тебе лучше быть осторожнее. Когда мужчина предлагает девушке горячую, намазанную маслом пышку, это верная прелюдия к действию.’

Шафран рассмеялась. ‘Вряд ли Мэннерс станет приставать ко мне. Я вообще не думаю, что я в его вкусе.’

- Справедливое замечание. Надо сказать, что он не дамский угодник. В таком случае, я думаю, он предпримет последнюю отчаянную попытку вытряхнуть вас из вашей абсурдной, устаревшей веры в будущее капитализма и поставить вас на социалистический путь праведности.’

‘Я думаю, это ближе к истине. В своем эссе я не согласилась с Кейнсом и предположила, что экономический рост можно было бы стимулировать более эффективно, если бы правительства облегчали частным компаниям поиск кредитов, а не тратили ресурсы на неэффективные государственные расходы.’

- Боже мой, Кортни, иногда я понимаю, что за этим прекрасным фасадом скрывается разум барона-разбойника, чье единственное желание - еще глубже втаптывать носы бедняков в грязь.’

- А ты, дорогой Квентин, просто хочешь быть советским комиссаром и говорить людям, что для них хорошо. Но поскольку я действительно видел, как можно сохранить рабочие места и повысить заработную плату, если фундаментально здоровые компании могут быть спасены от банкротства во время экономического коллапса простым способом предоставления доступа к кредитам, позволяя им продолжать торговать, пока они не смогут снова процветать под своим собственным паром, я думаю, что бедным было бы лучше при моей системе.’

- Желаю удачи в том, чтобы убедить в этом Мэннерса. Он поклоняется земле, по которой ступает Джон Мейнард Кейнс. В любом случае, мне пора...