Клич войны

‘Мне не нужна вполне хорошая машина. Я хочу самую лучшую. И я хочу этого, потому что я фон Меербах и, в отличие от тебя, Конни, я действительно знаю и забочусь о технике. Вы можете быть хорошим тусовщиком, но можете ли вы разобрать двигатель автомобиля, почистить и обслужить его части, а затем снова собрать его вместе? Я могу. И автомобиль, который я хочу, тип 29 Mercedes 500K, может выглядеть как катер для плейбоев и их подружек, но у него есть пятилитровый двигатель с наддувом, который может производить сто двадцать киловатт мощности и достигать максимальной скорости более ста шестидесяти километров в час. Он также имеет систему подвески, которая, несомненно, является самой передовой в мире. Наконец, это бесспорно, бесспорно немецкий язык. Сам фюрер разъезжает на разных моделях "Мерседес-Бенц". Как ты можешь возражать, если я хочу такую же машину, как у него?’

Конрад фон Меербах посмотрел на младшего брата стальными голубыми глазами. "Может быть, ты сумеешь разобрать двигатели, братишка", - подумал он. Но вы никогда не бывали в подвале штаб-квартиры гестапо в доме номер восемь по принц-Альбрехт-Штрассе, прямо по дороге от офиса Гейдриха, где я работаю, когда бываю в Берлине, и не видели, как человека разбирают на части, не видели его души и разума ... что вы сказали? Ах да, раздели, почистили и снова собрали вместе. Но я был. Я слышал, как они кричат от боли и молят о пощаде. Я видел, как они предают себя, своих друзей, свои семьи, все, что угодно, лишь бы избавиться от боли. И не думайте, что вы, со всем вашим высокомерием, вашими привилегиями и вашим умным студенческим отношением, были бы другими.

- Отлично, - сказал он. - Возьми свои деньги. Но не вини меня, когда разобьешь свою дурацкую машину.’

Собрание закончилось. Конрад первым покинул зал заседаний, остальные последовали за ним. Когда они уже собирались последовать за остальными в коридор, Атала фон Меербах положила костлявую руку на плечо младшего сына. Когда-то она была настоящей красавицей, с пепельными волосами, высокими скулами и тонкими чертами лица, которые заставляли других женщин чувствовать, что их собственная внешность, какой бы привлекательной она ни была, была какой-то неуклюжей и неумелой по сравнению с ними. Но несчастливый брак и полжизни одиночества и разочарований опустошили Аталу, оставив ее щеки изможденными, а кожу в морщинах и синеватых венах отчетливо видимыми сквозь полупрозрачную морщинистую кожу. Теперь она посмотрела на Герхарда и сказала:’- Подожди секунду.’

Он остановился как вкопанный. - Да, Мама?’

Она посмотрела на него глазами женщины, которая слышала слишком много мужской лжи, оправданий и фальшивых аргументов, чтобы не заметить другого. - Скажи мне, милый мальчик, - сказала она, - зачем тебе на самом деле нужны эти деньги?’

***

Доставив Шафран в школу, Леон не полетел обратно в Найроби, а направился в Дурбан и сел на первое попавшееся пассажирское судно, направлявшееся на север. Находясь в Йоханнесбурге, он получил телеграмму от своего брата Дэвида, который теперь был управляющим директором фирмы "Кортни Трейдинг", основанной их отцом. Сообщение было просто прочитано.

КТ СИТУАЦИЯ ОТЧАЯННАЯ. БУДУЩЕЕ СЕМЬИ ПОД УГРОЗОЙ. ПОЖАЛУЙСТА, ПРИЕЗЖАЙТЕ В КАИР КАК МОЖНО СКОРЕЕ.

Твоя часть будущего семьи может оказаться под угрозой, Дэйви-Бой, но не моя, - пробормотал Леон, когда получил телеграмму. ‘У меня только десять процентов компании и сто процентов моей добычи, большое спасибо.’

Он уже собрался было набросать ответ в том же неблагодарном духе, но вовремя остановился: Не будь таким идиотом. Не нужно повторять одну и ту же ошибку дважды.

Прошло более двадцати пяти лет с того дня, как Леон уехал из дома, и с тех пор он не возвращался в Каир. Его упорное нежелание вернуться и помириться с отцом было одной из немногих тем, по которым они с Евой расходились во мнениях. Потеряв отца, когда она была еще девочкой, она не могла вынести того, что человек, которого она любила, намеренно отрезал себя от него.

- Ты просто упрямишься, - говорила она. ‘Все, что тебе нужно сделать, это поехать в Каир, пожать ему руку и помириться.’

- А зачем мне туда ехать?- Отвечал Леон. - Он богат, как Крез. Он мог приехать в Кению в любое время, когда захочет.’

- Потому что это ты уехал. И потому что он такой же упрямый, как и ты, и один из вас должен быть достаточно мужественным, чтобы положить конец этой глупой вражде.’

- Я сделаю это, когда кончится эта проклятая война, - говорил Леон. Но потом война закончилась, и он изменил свое оправдание, чтобы ничего не делать: "Как я могу оставить тебя, когда ты беременна нашим ребенком?- Потом появилась Шафран, и не важно, сколько раз Ева говорила: "Я поеду с тобой. Я совершенно здорова, и ребенок очень вынослив’, или ‘ "Хорошо, тогда я останусь здесь с Шафран, и мы вполне сможем позаботиться о себе, пока ты не вернешься", - этого все равно было недостаточно, чтобы заставить Леона сделать первый шаг на север, в Каир.