Клич

Не торопясь разглядывая себя в зеркале, он надел белую рубашку, костюмную тройку, причесался гребешком, подправил молодецкие усы и, насвистывая модную мелодию из какой-то штраусовской оперетки, сбежал по лестнице в приемную, где и в самом деле сидел на низенькой кушетке совершенно не знакомый ему господин в новехонькой гвардейской форме, с лицом строгим и не располагающим к долгой беседе.

Как и принято в подобных случаях, Зарубин представился, слегка склонив голову, штабс-капитан назвал себя и щелкнул каблуками.

— Чему обязан? — вежливо спросил Всеволод Ильич и элегантным движением левой руки предложил гостю подсесть к ломберному столику. Сесть гость отказался, и лицо его продолжало сохранять значительное выражение.

— Изволите ли вы знать графа Ивана Семеновича Скопина? — спросил после некоторой заминки Гарусов (видимо, богатое убранство особняка произвело на него соответствующее впечатление).

— Графа Скопина? — удивился Всеволод Ильич, хотя, как мы помним, он его знал по рассказам княжны Бек-Назаровой.

— Вы не ослышались, — сказал штабс-капитан и выпятил украшенную офицерским Георгием грудь.

— Но я не знаю никакого графа Скопина, — продолжал с улыбкой настаивать на своем Зарубин. Ему было забавно наблюдать растерянность секунданта (а в том, что это был секундант, он уже нисколько не сомневался).

Гарусов на некоторое время смешался, но тотчас же взял себя в руки.

— Впрочем, это не имеет значения, — сказал он даже с некоторым озлоблением. — Граф просил передать, что вы вели себя вчера у Бореля недостойно и он имеет честь быть к вашим услугам.

Всеволод Ильич покачал головой:

— Нынче и незнакомые вызывают на дуэль. Мне бы, конечно, следовало отказаться и послать вашего графа к черту, но боюсь, что он заподозрит меня в трусости. Так где и когда?

Штабс-капитан назвал место и время.

— Надеюсь, вас это устраивает?

— Вполне, — отвечал Зарубин. — Наконец-то я смогу по-настоящему выспаться. Терпеть не могу этих правил, чтобы драться непременно на зорьке: желудок пуст, прохладно — брр…

— Я бы не советовал вам плотно завтракать, — сказал штабс-капитан.

— Ну, знаете ли, посоветуйте это лучше вашему графу, — живо парировал Зарубин.

— Честь имею, — щелкнул каблуками штабс-капитан и вышел с достоинством.

— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, — пробормотал Зарубин, провожая Гарусова задумчивым взглядом. Выходит, Мария была права: этот граф и в самом деле не только ревнивец, но и отчаянный дуэлянт.

Подобный поворот событий вовсе не входил в его планы. Однако дело сделано, ничего уже не изменить.

Поэтому, верный своему принципу, Всеволод Ильич вскоре забыл об утреннем инциденте, прошел в столовую комнату, где на хрустящей скатерти уже дымился завтрак и стояла предусмотрительно охлажденная бутылка шампанского. Он сел на свое обычное место, удовлетворенно потер руки и выпустил к потолку громко хлопнувшую пробку.

Пенящаяся жидкость разогнала остатки сна и окончательно привела его в состояние душевного равновесия. Съев два яйца всмятку с жареными хлебцами, Всеволод Ильич тщательно вытер салфеткой губы, перешел в кресло и закурил сигару.

Теперь можно было спокойно подумать о том, как провести день и, главное, вечер. Снова ехать к Борелю он не хотел: подряд дважды наведываться в одно и то же место не входило в его правила. Можно было, конечно, навестить своих старых друзей, но будет много шума и возлияний — вместе с тем следовало подумать и о секундантах, а где же их еще и искать, как не у знакомых? Задача вдруг представилась ему не такой легкой, как думалось вначале: он не хотел огласки своего приключения, а знакомые почти все были болтливы, да еще и любопытны к тому же. Раз дуэль, значит, дама, решат они, и тогда придется рассказывать о княжне и еще о многом другом, без чего не обходится в тесном мужском кругу. "Черт знает, что такое". Всеволод Ильич принялся мысленно перебирать всех, кого знал в Петербурге.

И тут он вспомнил о Сабурове.

26

По своим довольно-таки скромным средствам, выделенным распоряжением Дмитрия Алексеевича Милютина из кассы Военного министерства, Зиновий Павлович Сабуров не мог рассчитывать на роскошную жизнь в Петербурге. Но и эти мизерные деньги казались ему, привыкшему к постоянным ограничениям, несметным богатством, которое дало возможность прилично одеться и не испытывать особых затруднений с пропитанием. Последнее обстоятельство было особенно важно, потому что организм его был истощен долгим пребыванием в заключении и последующими скитаниями.

Комнатка, которую он снимал в грязном переулке неподалеку от Царскосельского вокзала, располагалась под самым чердаком, потолки нависали над головой, а маленькое полукруглое окошко выходило на облупленную железную крышу соседнего дома. С утра солнце било в стекла, и по крыше разгуливали отъевшиеся на помойках самодовольные сизари.