Клинки у трона

— Что ты хочешь сделать мечом?

— Я хочу заставить этого лживого сукина сына послужить нам проводником!!!

Охотник заметно побледнел, но было видно, что это не убавило его решимости.

— Повесить парочку жителей, а если никто не согласится, то ещё парочку! И так до тех пор, пока кто-нибудь не проявит благоразумия! — заявил оказавшийся здесь же Ауредий.

— Господин Ауредий, если я захочу услышать ваше мнение, то обязательно спрошу, а до тех пор я не желаю вас слушать.

Ауредий покраснел и с яростью уставился на меня. Я выдержал его взгляд, и тот сдался. Ругаясь себе под нос, он ушёл. Я повернулся к охотнику:

— Почему ты боишься сказать правду?

— Я не боюсь, милорд. Я действительно…

— Охотник не может не покидать долины, иначе он умрёт с голода. Это слишком очевидная ложь. Я же спрашиваю про твои истинные причины, почему ты не хочешь служить нам?

— Истинные причины? Хорошо, — вдруг разозлился он. — Причины таковы, что это вы пришли на наши земли! Не спорю, вы ведёте себя прилично, но вы здесь чужие! Что вам здесь надо?! Это не ваша земля! Сверкающий дал нам мир, законы! А вы хотите отнять всё это?! Снова восстановить прежние королевства?! Я не буду помогать захватчикам! А теперь можешь убить меня! Я не боюсь смерти!

Я некоторое время молчал.

— Зачем? — поинтересовался я.

— Что зачем? — растерялся охотник.

— Зачем мне тебя убивать? За то, что ты высказал свои взгляды? Если бы я убивал каждого, кто не согласен со мной, то у меня давно не осталось бы друзей. Ты высказал свою точку зрения, я её выслушал. Я могу быть не согласен с ней, но не могу не уважать её. Что изменится, если я убью тебя? Конечно, мёртвый не спорит, но мёртвого невозможно и переубедить. А вдруг он был прав? Тогда теряется возможность научиться чему-нибудь самому.

Охотник ошарашенно уставился на меня.

— Ты странный, — чуть ли не обвинительно сказал он.

— Возможно. Мне многие так говорят.

— Ты хочешь переубедить меня?

— Нет, но я хочу сказать своё мнение. Выслушаешь ли ты меня так же, как я выслушал тебя? Я имею в виду: действительно выслушаешь или отмахнёшься от моих слов, пропустив их мимо ушей?

— Я… я постараюсь… милорд.

— Хорошо. Ты говоришь, что мы завоеватели? Возможно. Мы действительно пришли на ваши земли. Но только сеющий ветер в чужих краях пусть не удивляется, если буря вернётся к нему в дом. Я уверен, что ты хочешь мира, но Сверкающий хочет господства над миром!

— Слова! — Охотник осмелел настолько, что даже перебил меня.

— Да? Что ж, поговори с кем-нибудь из тевтонов. Спроси, у кого из них на королевском пиру погибли дети или родители в результате попытки переворота, подготовленной Сверкающим. И это не слова.

— Но ведь шла война, — в голосе охотника уже появились неуверенные нотки.

— Хорошо. Тогда подойди и поговори с жителями Амстера, как с помощью подкупленных Сверкающим предателей едва не открылись ворота города. Тебе рассказать, что делают солдаты в захваченных городах? Или ты сам догадаешься? Поговори с китежанами, тебе они расскажут, как Сверкающий едва не отравил княжну и не спровоцировал войну с Тевтонией. Тебя ведь не тронуло бы горе людей, потерявших на войне всё. Конечно, эти разрушения ведь не затронули бы твою деревню! Сверкающий для вас хорош! Он остановил войны! Он дал справедливые законы! Он хочет покорить мир? Так что ж? Он и миру даст такие же справедливые законы. Только вы забываете, что с помощью этого, — я бросил к ногам охотника свой меч, — ещё ни одному народу не принесли счастья. Ты можешь сказать, что вы не виноваты! Но если, допустим, ты пойдёшь в соседнюю деревню и начнёшь там устанавливать свои порядки, да ещё приведёшь с собой на помощь деревенских молодцов, станешь ли ты обижаться, если тебе там накостыляют? Удивишься ли ты, если оттуда нагрянут в вашу деревню? Лично мне нет дела до вашего Острова. И если сегодня Сверкающий сломает себе шею, то уже завтра меня здесь не будет. Хочу ли я восстановить ваши королевства? Да мне плевать на них! Это ваши проблемы! Хотите такого мира? Пожалуйста, но не лезьте со своими истинами в чужие дома! Китежане вечно воевали с Византией. С Тевтонией у них тоже были напряжённые отношения. Амстер всегда соперничал с бриттами и галлийцами. Подумай, охотник, что могло сплотить все эти разные страны? Что могло их сплотить настолько, что они выступили общим фронтом, забыв все старые обиды? — Начав говорить, я всё больше распалялся. — Не знаешь? У тебя ведь не могут быть со всеми соседями хорошие отношения! С кем-то ты в ссоре, с кем-то ругаешься, с кем-то даже дерёшься, но если в деревню приходит хищник, то разве не встанешь ты вместе со всеми на защиту? Когда появляется общий опасный враг, разве не забываете вы все ссоры? Вот ответ.

— Значит, мы хищники? Забрались к вам в дом?

— Ты сам сказал. Сверкающий — маг смерти, и этим всё сказано. Он своими заговорами настроил против себя всех и объединил многих старых врагов, заставив их забыть прежние обиды.

Охотник выглядел довольно мрачно.

— Мне надо подумать, милорд.