Клинки у трона

— Я приветствую воинов, вернувшихся со славной победой, — важно заговорил толстяк. Я заметил, что при этих словах Ратобор скривился, но промолчал. — Вы доказали, что вам нет равных на поле боя. И я счастлив наградить славного полководца, приведшего вас к победе! Отныне граф Ауредий становится полным генералом, к его титулу добавляется приставка Вершинный, в память о том, какие вершины он покорил. Также жалую его высшей наградой королевства Рогнар — орденом Золотого Гепарда. Надеюсь, наши доблестные союзники также по достоинству оценят его подвиг.

— Рад служить, ваше величество, — с энтузиазмом отозвался Ауредий. Только сейчас, после слов Ауредия, я сообразил, что этот толстяк — король Рогнара.

Король поднял руку, ожидая реакции солдат. Не знаю, чего он ожидал, наверное, криков радости, но боюсь, его ждало разочарование. Солдаты глухо заворчали. Один за другим они поворачивались в мою сторону. Постепенно вся наша немногочисленная армия стал смотреть на меня. Король растерянно озирался, не понимая, что происходит. Ратобор проследил направление взглядов и увидел меня. Ратобор как-то сразу обмяк, сказал что-то кому-то за спиной, соскочил с коня и бросился ко мне.

— Энинг, ты жив! — Я и без того был в центре внимания, но после этого на меня уже смотрела вся округа.

— Ваше величество, — я поспешно соскочил с коня и поклонился.

Ратобор несколько секунд разглядывал меня, потом неожиданно стиснул в объятиях.

— О боже, если бы ты знал, как я переживал за тебя! — Совершенно не готовый к такому проявлению чувств, я только удивлённо хлопал глазами. Ратобор отпустил меня, дав возможность вдохнуть воздух.

— Энинг, как ты посмел так пугать меня!!! — Я ошарашенно обернулся. В тот же миг плачущая Ольга повисла у меня на шее. — Ты, придурок недобитый! Ты знаешь, как я переживала, когда стало известно, что ваша армия разбита?!

— Ольга? Ты как здесь очутилась? — только и смог сказать я, полностью сбитый с толку.

— Что я могу сказать? — усмехнулся Ратобор. — Она просто заставила меня взять её с собой. А ты мою дочь знаешь. Лучше держать её при себе, чем ждать неприятностей. Но тут с тобой ещё один человек хочет поговорить.

Я поднял голову, готовый к любым неожиданностям. За спиной Ольги, насмешливо наблюдая за нами, стоял Витька, одетый в элегантный костюм, с гигантским пером в шляпе, которое качалось при каждом его движении. За поясом висел лёгкий меч. Только тут я сообразил, что всё ещё держу в руке букет, который поймал в воздухе. Я отступил на шаг и, опустившись на колено, вручил его Ольге.

— Ты, как всегда, неподражаем и непредсказуем, Энинг, — усмехнулся Ратобор.

— Слушай, Витька, а ты-то как здесь оказался? — поинтересовался я, когда всё более-менее успокоились.

— Ну, — пожал Витька плечами. — Родители очень волновались, особенно после того, как ты умудрился сломать даль-связь и не отвечал ни на один вызов. Вот я и решил, что мне стоит быть к тебе поближе.

— Прямо вечер встреч.

Король утратил надменность и удивлённо наблюдал за происходящим.

— Прошу прощения, ваше величество, — извинился Ратобор. — Но я так обрадовался, когда увидел своего хорошего друга живым, что, кажется, забыл о приличиях. Позвольте представить вам рыцаря Ордена, кавалера ордена Чести и Золотой Гривны, барона Веербаха и моего друга Энинга Сокола. Вы наверняка слышали о нём.

Король выглядел не то чтобы ошеломлённым, но растерянным.

— Очень приятно, — пробормотал он.

— Я тоже рад лицезреть образец мудрости и светоч этого мира, ослепляющий своим умом каждого смертного.

Король, услышав такое, просиял. Однако Ратобор украдкой показал мне кулак. Ольга прыснула у меня за спиной и сделала вид, что закашлялась. Витька поспешно отвернулся.

— И я рад засвидетельствовать своё почтение вашему избраннику, гениальному стратегу, господину Ауредию, — продолжил я свою речь. — Поистине его заслуги перед нашей и вашей армией безграничны.

Ауредий был всё же не до такой степени дурак, чтобы не понять, что над ним смеются. Он побелел от гнева, но ничего сказать не решился.

— А какие заслуги у Ауредия? — удивлённо прошептала Ольга мне на ухо.

— Огромные, — также шёпотом ответил я.

Чтобы не мешаться под ногами у солдат, мы немного отошли в сторону. Тут я увидел, что к нам с решительным видом направляется врач.

— Одну минуту, ваше величество. — Врач протиснулся мимо опешившей охраны князя. — Я так понял, что вы очень хорошо знаете этого молодого человека.

— Верно, — ответил удивлённый Ратобор.

— В таком случае прошу вас проследить за тем, чтобы он не испытывал серьёзных нагрузок, особенно на нервную систему. Сами понимаете, что для подростка те испытания, которые пришлось пережить ему, не самым благоприятным образом сказались на здоровье. Я настаиваю на полном покое хотя бы в течение двух недель.

— Минуту, о каких испытаниях вы говорите? — тут же влезла Ольга.