Клинки у трона

Но ответить врач не успел. Пока мы разговаривали, Ауредий демонстративно перебрался на другую сторону дороги. Кажется, он так и не простил мне моей насмешки. Король Рогнара тоже оказался рядом с ним. Король настаивал на торжественном марше победителей и прислал к Ратобору своего слугу.

— Марш победителя? — чуть ли не выплюнул Ратобор, когда слуга отвлёк его от разговора с врачом. — От армии осталось едва шестая часть, и это называется победой?

— В конце концов, они действительно вырвались из этой переделки, — неуверенно заметил кто-то из свиты Ратобора. — Мы ведь не верили, что вообще кто-то спасётся. А они не только вернулись, но и привели пленных.

— Почести полководцу?! — неожиданно услышали мы гневный крик Герхардта. — Хорошо, будут почести!!!

Я повернулся посмотреть, что происходит. Герхардт всей своей массой нависал над щуплым посланцем короля. Отвернувшись от испуганного таким обращением придворного, он встал лицом к строю солдат.

— Слушай меня!!! Его величество Элоир V, король Рогнара, предлагает воздать почести тому, кто вытащил нас всех из ловушки!!!

— Что происходит, Энинг? — встревоженно спросил Ратобор. — Почему все так возбуждены? Кажется, мне стоит узнать, что на самом деле произошло в этом походе.

— Это не так сложно, ваше величество.

Ратобор с подозрением уставился на подошедшего к нам человека:

— Кто вы такой?

— О, прошу прощения. Меня зовут Угланд. Я историк и был летописцем этого похода. В этой тетради все мои записи.

— И вы отдаёте её мне?

— Да. Ауредий сейчас на седьмом небе, но боюсь, что вскоре он всё же вспомнит обо мне и постарается завладеть этими записями. Я был бы вам очень благодарен, если бы вы позаботились о них.

— Почему я должен о них заботиться? — удивлённо спросил князь, но Угланд уже исчез в толпе.

Тут Ольга выхватила тетрадь из рук отца, открыла её наугад и стала читать.

— Смирно!!! — послышалась команда Герхардта. Рядом с ним я увидел Святополка и Лекора. Вокруг засуетились зрители, стараясь пролезть в первые ряды в предвкушении незабываемого зрелища.

— Пойду-ка я всё же постараюсь убедить Элоира отменить этот марш, — встревоженно проговорил Ратобор.

— Что здесь всё-таки происходит, Егор? — поинтересовался Витька.

— Боюсь, что для меня ничего хорошего. Герхардт сильно разозлился, чтобы думать о последствиях. Боюсь, он что-то учудит.

— Вперёд, марш!!!

Чёткие колонны солдат двинулись вперёд. Казалось, даже кони прониклись важностью момента и ровно держали строй. Сверкал лес копий. Ауредий выпрямился в седле, гордо поглядывая вокруг. Когда колонны поравнялись с ним, он поднял в приветствии руку. Я понял, что происходит что-то не так, когда тот нервно дёрнулся и суетливо оглянулся на своего короля. Но тут армия поравнялась с нами.

— Равнение на-пра-во!!! — Шагающие солдаты как один повернули головы в мою сторону. В воинском салюте вскинулись мечи.

— Нет, Герхардт, — прошептал я. — Зачем!

Однако, вопреки своим словам, я почувствовал, как к горлу поднимается ком. Я медленно обнажил меч. В полной тишине, нарушаемой только ударами сапог, солдаты прошагали мимо.

— И что это должно значить? — поинтересовался Витька.

Тут я заметил, что ко мне направляются Ратобор и Элоир, взгляд которого не предвещал ничего хорошего.

— Хотел бы я знать, что здесь происходит? — грозно спросил он.

— А мне кажется, всё понятно! — Ольга, которая до этого увлечённо читала тетрадь и про которую все забыли, вдруг выбралась вперёд. — Вот, прочти, отец. — Она сунула тетрадь Ратобору, пальцем показав несколько строк.

Ратобор машинально посмотрел, куда показывала дочь, заинтересовался и начал читать.

— Что это? «Генерал Ауредий собрал совет и сообщил своё решение о капитуляции, заявив, что не видит способа вырваться из окружения. Когда остальные полковники отказались, он пригрозил им обвинением в мятеже. Тогда встал один из вестовых, пришедших вместе с полковником Герхардтом, подошёл к столу и объявил о том, что отстраняет генерала Ауредия от командования на основании того, что является старшим по званию. Это настолько удивило всех, что несколько секунд никто не мог произнести ни слова. Но удивило их не то, что человек с таким званием долгое время не открывался никому, а то, что этот человек оказался подростком…»

Ратобор с шумом захлопнул тетрадь.

— Так. Сейчас не время и не место разбираться с этим. А с тобой, Энинг, я хотел бы поговорить отдельно.

— А что тут говорить?! — взвилась Ольга. — И так всё ясно! Этот Ауредий просто трус! Дурак и трус! После того как он загнал армию в ловушку, то не нашёл ничего лучшего, как только сдаться!

— А с вами, леди, пока никто не разговаривает! Всё.

— Это ложь! — чуть ли не взвизгнул король Элоир. — Ауредий — мой лучший полководец!

— Ваше величество, мне кажется, это лучше обсудить не здесь.

Король нервно оглянулся:

— О да! Прошу всех во дворец.

— Только пусть сначала устроят солдат, — устало попросил я. — И пленных.

Ратобор как-то странно посмотрел на меня, но только кивнул.