Клинки у трона

— Почему? Ты же видел, как к нему относились люди? Он дал справедливые законы, наладил торговлю. Единственное, что можно поставить ему в вину, так это то, что он стремится покорить мир. Эх, Рон, если бы всё было так просто: враг — друг, и не надо ни над чем думать. Но зачастую бывает так, что враг симпатичней друга.

— Не бывает!

— Да? Тогда кто тебе более симпатичен: Элоир или Сверкающий?

Рон задумался.

— Сверкающий, — нехотя признал он. — Но Элоир не друг! Он просто союзник. У него свои интересы, а у нас свои.

— Ладно, Рон. Это всё слишком сложно. Может, ты и прав. Но я не хочу убивать Сверкающего. Тем более Мечом Судьбы. Мне не нравится эта ситуация. Мне не нравится вся эта война. И вообще мне многое не нравится, но это не причина, чтобы не спать. Иди ложись.

Рон печально вздохнул и отправился к себе. Мне же не удавалось заснуть часов до трёх ночи. Мне всё не давала покоя эта ситуация. Судя по всему, Сверкающий к войне готов. Это видно по той скорости, с которой одному из его губернаторов удалось собрать армию для отражения нашей атаки. Правда, непонятно, почему он сам не перешёл в наступление, но этот вопрос можно было задать только самому Сверкающему.

Утром меня разбудил брат. Его статус в армии был сомнителен, поскольку он не записывался в полк, поэтому поселился в той же квартире, что и я с Роном, благо комнат здесь аж шесть штук. Внизу ещё размещались десять человек из отряда Готлиба — полагающаяся мне охрана. Готлиб хотел дать больше, но я отказался от такой чести.

— Вставай, соня! Врач сказал, чтобы ты как можно больше гулял. Поэтому я намерен вытащить тебя сегодня на конную прогулку.

— Какую прогулку?

— Дальнюю. Вставай. Вот я тут приготовил тебе. — Только сейчас я обратил внимание на то, что рядом выложена вся моя походная одежда.

— Ты что, Витька, с дуба рухнул? Я никуда не собираюсь!

— А куда ты денешься? Между прочим, если тебе интересно, то Ольга уже готова и ждёт только тебя. Но если ты не хочешь ехать, то я так и передам. — Витька повернулся, чтобы выйти.

— Стой, ты, придурок! — Я поспешно выскочил из кровати, запутался в одеяле и упал. Несколько мгновений с руганью выпутывался из этих «сетей».

— Егор, где ты таких слов набрался?! — ошарашенно спросил Витька.

— Посиди-ка месяц у солдатского костра, посмотрю, каких слов ты нахватаешься. И чем насмешничать, лучше пошёл бы разбудил Рона.

— Слушаюсь, товарищ генерал. Хотя нет, господин генерал. По-моему, так. — Витька шутливо отдал мне честь.

— Так. А теперь можете идти.

Торопливо одевшись, я выскочил из дома. Слуга, подведший мне Урагана, еле успел отскочить в сторону, когда я галопом рванул со двора. За мной выехали Витька и Рон. Следом все десять человек охраны. Как я успел убедиться, охрана была здесь нелишней. Вельможи Рогнара так и не простили мне позора Ауредия. Только в эти дни я по-настоящему понял, какими ничтожествами окружил себя Элоир. Среди них Ауредий действительно мог служить образцом ума и многих других талантов. Я ещё мог понять родственников тех полковников (а все они были людьми знатными), которых казнили по моему приказу, но остальные доставали меня потому только, что меня терпеть не мог король. Как и сами эти люди, все их придирки были мелочными. Это можно было бы игнорировать, но вчера на меня бросился из-за угла какой-то идиот с ножом. Вот это уже серьёзно. Ведь ясно, что сделал он это не по собственному почину. Напал он на меня в тот момент, когда я был один, и потому об этом никто не узнал, а я не стал рассказывать. Тем более что после того, как я с тем убийцей побеседовал, он клятвенно меня заверил, что больше не будет пытаться меня убить. Конечно, верить таким людям не стоит, но, думаю, ему будет трудно повторить нападение без руки. А я пообещал ему отрубить и вторую в случае ещё одного покушения. Это получилось случайно, просто слишком быстро он выскочил, а я отреагировал чересчур резко, но не воспользоваться ситуацией было бы ошибкой.

— Ты о чём задумался? — догнал меня Витька.

— А? Да так, размышляю о тех неприятностях, которые могут обеспечить мне здешние аристократы. И вот думаю, к счастью или к несчастью, но моё теперешнее положение не позволяет мне принимать вызовы на дуэли.

— А тебе бы хотелось? — удивлённо спросил Витька.

— Знаешь, это всё-таки лучше, чем удар ножом из-за угла или яд в стакане.

— А ты этого опасаешься?

— Не то чтобы опасаюсь, но есть я предпочитаю вместе с солдатами вовсе не потому, что их кормят деликатесами. Скажи честно, если бы Ауредий предложил тебе стакан вина, ты бы выпил?

— Я плохо знаю Ауредия, но успел познакомиться с некоторыми другими милыми людьми. И, пожалуй, ты прав.