Клинки у трона

Вскоре все в городе могли видеть, как из главных ворот особняка выехал рыцарь Энинг и в сопровождении охраны отправился в свой полк. И мало кто обратил внимание на других людей, которые, особо не скрываясь, покинули тот же двор спустя час после отъезда Энинга. Этот отряд привлекал внимание только тем, что в его составе находились три ребёнка. Совсем ещё мальчишки. Двое чуть постарше, а третий, самый младший, — лет двенадцати на вид. С ними же ехал юноша примерно восемнадцати лет, в богатой одежде. Остальные явно были его охраной.

— Глупый карнавал, — прошипел один «мальчишка». — Я отцу так и сказала.

— Сказал, — поправил я.

— Что?

— Сказал, Юкки. — Это имя Ольга выбрала для себя сама, не знаю уж, где она его откопала. — Привыкай. Или лучше молчи, пока мы не покинем город.

Ольга только фыркнула.

— Крадёмся как воры, — буркнул Рон. — А всё потому, что некоторые решили, что Ауредий — гений.

Витька, как и полагалось важному господину, ехал впереди, мы сразу за ним, а следом уже охрана. На слова Рона он обернулся и хмыкнул:

— Лучше уж так. Всё-таки мой брат умеет наживать себе врагов.

Так мы и покинули город. Стража у ворот не обратила на нас никакого внимания, поскольку и солдат, и офицеров союзников в Рогнаре было полно и к ним уже так привыкли, что просто не замечали.

Честно сказать, я был согласен с Роном. Мне совершенно не нравилось, каким образом мы покидаем город. Не будь этого, как врачи называют, нервного истощения, то я никогда не согласился бы бежать. Но я понимал, что отдых мне не помешает. Я действительно чувствовал себя разбитым и уставшим, и это состояние всё никак не проходило. Я раздражался по пустякам, уставал от малейшей физической или умственной работы. В надежде восстановить свои силы я и согласился на это путешествие.

Покинув город, мы ещё довольно долго ехали мимо военных лагерей, во множестве раскинутых союзниками. Чуть в стороне виднелись военные машины византийцев, которые те проверяли после морского путешествия. Вид этих машин настолько увлёк Рона, что он не спускал с них глаз.

— Да, всё же хорошо, что подобных монстров не было у стен Амстера, когда его атаковали бритты и галлийцы. Они бы вмиг расколотили стены.

— Не всё так страшно, Рон, — успокоил я его. — На каждую уловку есть другая уловка. Да вот спроси Ольгу. Китежане постоянно воевали с Византией. Спроси, насколько эффективны эти машины.

— Пока с ними не научились бороться, очень эффективны, — призналась Ольга. — А впоследствии наши инженеры научились создавать подобные машины не хуже византийских. Однако ты, Энинг, всё же не совсем прав. Думаю, Амстеру пришлось бы гораздо хуже, будь тогда там такие машины. Бритты и галлийцы в этом случае не сняли бы так просто осаду, когда провалился план с предательством.

— Слушайте, вы, конспираторы, — зло прошипел Витька. — Полагается, что мы путешествуем тайно. И в этом случае вовсе не обязательно во весь голос орать ваши имена. Егор, я о тебе был лучшего мнения. А ты? Я всегда знал, что девчонки не умеют держать язык за зубами.

Ольга гордо вскинула голову:

— Ты разговариваешь с принцессой!

— Да? А я думал, что разговариваю с неким мальчишкой по имени Юкки. Но если вы принцесса, то прошу прощения. Тогда вас необходимо срочно доставить к отцу.

Ольга была не дура и быстро поняла, что не права.

— Прошу прощения. Мы действительно увлеклись. Ну ладно, Юкки так Юкки. А ты что скажешь, Егор?

— А что я скажу? В кои-то веки мой брат прав. Даже как-то необычно.

— Ах, необычно?! — возмутился Витька. — Ну, погоди!

Так, переругиваясь и перешучиваясь, мы двигались в сторону порта. Спешить нам было некуда, поэтому лошадей старались не утомлять. Дорога одна, и разойтись с друзьями мы не могли. Я примерно посчитал, что встретиться с ними мы должны будем завтра.

Что ж, очень хорошо, а пока можно отдыхать. Восстанавливать силы. Было просто замечательно, что никуда не надо спешить, нет никаких срочных и важных дел, ни за кого не надо отвечать и бояться, что твои решения могут принести кому-то смерть. Это было настолько великолепное ощущение, что я сам не заметил, как моё настроение поднялось. Впервые за полтора месяца я почувствовал себя счастливым и беззаботным.

— Играем в догонялки! — крикнул я, хлопая Рона по плечу.

— Нечестно! — завопил он, срываясь с места и пятками колотя своего коня. Потом резко развернулся и хлопнул Ольгу. — Води.

Витька несколько секунд наблюдал за нами. Потом не выдержал.

— Это неплохая практика для наездника, — оправдался он. — Мне необходима тренировка.

Я сделал вид, что поверил ему. Уж я-то слишком хорошо знаю своего брата. Ему просто скучно.

Ближе к вечеру мы нашли приличный постоялый двор, в котором и обосновались до утра.

Глава 6

Вот уже и порт скоро, а наших друзей всё нет и нет. Не знаю уж, что их задержало, но с отрядами бриттских лучников мы столкнулись только когда они покидали портовый город. Не желая мешать, мы съехали с дороги.

— Витька, — попросил я. — Ты бы отыскал Аркадия и Эльвинга и предупредил их, что мы тут тайно.