Клинки у трона

— Почему? Вы же сами говорили, что вам не хватает данных? К тому же я не собираюсь воровать военные секреты, но разобраться в настроениях людей не помешает. Поймите, большинство жителей империи поддерживают Сверкающего. Поддерживают во всём. Лишь очень немногие понимают опасность того, что Сверкающий — маг смерти.

— И ты хочешь разубедить всех этих людей? — ехидно поинтересовался Ратобор.

— Нет! Я хочу составить своё мнение до того, как наши армии перейдут границы империи! Послушайте, ведь нет никакой опасности, а узнать мы можем многое! Вы ведь сами говорили, что у меня необычный взгляд на вещи! А вдруг именно этот необычный взгляд может нам пригодиться?

Это заставило Ратобора задуматься. В конце концов после долгих препирательств и многих аргументов с моей стороны Ратобор начал сдаваться.

— Вот что, — в конце концов заявил он, — позови Аркадера. Если он не будет возражать, то и я не буду и уговорю остальной высший совет.

Вскоре Аркадий и Ратобор о чём-то оживлённо спорили. И пока они спорили, я связался с родителями. Нарнах выполнил своё обещание и передал им новую даль-связь, а вторую палочку доставил Витька. Понятно, что маме хотелось знать обо мне всё: что я делаю, какие у нас планы на будущее, как здоровье. Видя, что я разговариваю с родителями, мне на помощь пришёл Витька. Вдвоём мы сумели убедить их, что и в самом деле у нас всё в порядке.

— Думаю, что не стоит рассказывать им о твоих похождениях.

— Бесполезно, — вздохнул я. — Ратобор отправил заметки Угланда в Китеж, и вскоре те будут изданы. Так что, думаю, родители их прочитают.

— Да-а! — Витька почесал голову. — Ладно, будем надеяться, что они всё же не попадутся им на глаза, пока мы не вернёмся. А вот когда вернёмся, то там уже и волноваться нечего будет. А с кем это Аркадий так оживлённо разговаривает?

— С Ратобором. Обсуждают план кампании. А ты Ольгу не видел?

— Нет. Странно, я её действительно не видел уже минут двадцать.

— Куда она могла деться?

Я с тревогой оглянулся и тут, к собственному удивлению, увидел её рядом с Аркадием. Она вырвала у того из руки палочку даль-связи и о чём-то бурно спорила с отцом. Ошарашенный Аркадий лишь хлопал глазами. Я поспешно подошёл.

— Ты обещал, отец, не мешать нам!!! — услышал я её гневный голос.

— Да, но это…

— Ерунда! Ты сам знаешь, что это может оказаться полезно для нас.

— Ну и девчонка! — восхищённо заметил Аркадий. — Но знаешь, я бы не хотел иметь такую дочь. Она же любого раньше времени в гроб загонит!

— Что происходит?

— А то, что, когда ты якобы незаметно отошёл поговорить с князем, твоя подружка заметила это и просто подслушала весь твой разговор с Ратобором. А сейчас она доказывает отцу, что должна пойти вместе с тобой.

— Нет! — выдохнул я. — Это опасно!

— Да? — с ехидцей спросил Аркадий. — Мне кажется, кто-то тут сказал князю, что никакой опасности для ребёнка это не представляет. Вряд ли его кто заподозрит. А кто может заподозрить брата и сестру? Между прочим, её предложения более разумны, чем твои. И на твоём месте я бы не спорил с ней. Если она сумеет убедить отца, то у тебя нет никаких шансов. И если я правильно понял, то и Рона тебе придётся взять с собой.

— Ну с Роном всё ясно. Честно сказать, это даже необходимо, всё-таки я ещё не очень хорошо знаю этот мир. Но Ольга…

— На твоём месте я бы уже привыкал к этой мысли.

Аркадий оказался прав. Но сначала мне пришлось выслушать очень многое от князя и за мою дурацкую идею, и за то, что я сумел убедить его принять её, и за то, что не мог поговорить с ним втайне от дочери.

— Как ты собираешься путешествовать в тылу противника, если даже девчонку не сумел обмануть?

— Хороший вопрос. А сколько раз вам удавалось её обмануть?

Некоторое время князь молчал.

— Тебя никто не предупреждал, что побеждать в спорах с коронованными особами — опасное занятие? Ладно, я сообщу тебе решение высшего совета. В конце концов, из этого действительно может что-то получиться. Твоё везение может принести неожиданные результаты, как уже было в Парадизии. Может оказаться, что мы вообще зря армию перебрасывали, а стоило с самого начала отправить тебя в тыл врага. — Князь отключился.

Вот ведь напомнил. По-моему, теперь этой Парадизией мне будут при каждом удобном случае в глаза тыкать.

Аркадий, стоявший рядом, откровенно наслаждался происходящим.

— Знаешь, а князь абсолютно прав, у тебя нет никакого уважения к старшим. Хоть бы из вежливости оставил за ним последнее слово. Но это так… А теперь давай поговорим серьёзно. Всё-таки я как-никак главнокомандующий объединённых сил, хотя об этом ещё мало кто знает кроме высшего совета. Вот ведь досталась мне радость командовать подобным сборищем.

— Почему сборищем?! — возмутился я. — Между прочим, здесь собраны лучшие части всех великих государств этого мира! Баронская тяжёлая конница, китежская тяжёлая пехота и лёгкая кавалерия, амстерская лёгкая пехота, византийские инженеры и военные машины, бриттские и эльфийские лучники.