Клинки у трона

— Конечно, всегда я. Я тебе что, мальчик на побегушках? — возмутился Витька. Однако всё же поехал в сторону проходившего отряда. Вскоре нам навстречу уже скакали Аркадий и Эльвинг.

— Егор. — Аркадий резко осадил коня. — Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. После последнего сообщения я места себе не находил.

Тут подъехал Эльвинг, и мы с ним обнялись.

— Я знал, что всё это ерунда, — сообщил он. — Ты и не из таких ловушек выбирался.

Я хотел ответить, но тут увидел, как по дороге на мощных телегах двигались какие-то большие ящики под присмотром амстерских офицеров.

— Что это? — удивлённо спросил я.

— Это? — обернулся Аркадий. — Понятия не имею. Мне под большим секретом сказали, что в них какие-то горексы. Но что это такое и с чем это едят, не знаю.

— Ого! — невольно воскликнул я. Значит, высший совет всё-таки реализовал эту идею. Я насчитал около двадцати ящиков. Хватит ли? Впрочем, я тут же подумал, что амстерцам лучше знать возможности горексов.

— Твоё «ого» означает, что ты знаешь, что это за штуки? — поинтересовался Аркадий.

— Нет, просто я знаю, кто такие горексы.

— Вот как? Оказывается, это живность?

— Точнее, магические создания, которые питаются магией. Полагается, что они будут сражаться с теми тварями, что сейчас создаёт Сверкающий.

— Ого! — теперь уже воскликнул Эльвинг. — Лихо! А что за тварей создаёт Сверкающий?

— А кто его знает. Мне самому об этом сказал Ратобор, а тому сообщил патриарх Серафим.

— Тогда этому можно верить, — кивнул Эльвинг. — И будем надеяться, что горексы с теми тварями справятся. И кому пришло в голову использовать их?

— Вообще-то мне, — признал я.

— Ну тогда точно всё получится.

— Подобная вера в мои силы очень успокаивает, — вяло отозвался я. — Но ведь ещё ни разу горексов не применяли против тварей, созданных для войны.

— Всё когда-нибудь происходит первый раз, — успокоил меня Аркадий. — Но мне непонятно, к чему такая тайна? Чужие имена, внешность.

Эльвинг также заинтересованно посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Я под своим именем путешествую, а не под чужим.

— Мне казалось, что имя Энинг тебе больше нравится.

— Неверно, Аркадий. Имя Егор мне нравится больше. Просто здесь я более известен как Энинг, вот и приходится носить его.

— Теперь я тебя буду звать только Егор, — усмехнулась Ольга.

— Всё это хорошо, но ты так и не ответил на вопрос.

— Потому что у нашего друга поразительная способность наживать себе врагов, — опять вмешалась Ольга. — А на этот раз в его врагах сам король Рогнара вместе со всеми своими подлизами. Я вам по дороге расскажу.

Слегка опередив охранников, мы двигались следом за пришедшим подкреплением и телегами с горексами. Ольга ехала рядом с Эльвингом и Аркадием и рассказывала им о моих приключениях, о которых прочитала в записях Угланда. Я уже сильно жалел, что тогда уговорил Мервина приписать его к армии в качестве летописца. Если б раньше знать, чем дело обернётся…

Аркадий с Эльвингом выглядели удивлёнными, но гораздо менее, чем я ожидал.

— За время пути я успел поговорить с Эльвингом о ваших прошлых приключениях, но всё же я никак не ожидал подобного.

— Ерунда всё это, — хмуро буркнул я. — В основном всю работу выполняли Герхардт, Святополк и Лекор. Я же только идеи подкидывал.

— Идеи тоже дорого стоят. Тем более, — Аркадий опасливо оглянулся, — на высшем совете сошлись на моей кандидатуре на пост главнокомандующего всеми вооружёнными силами. Но об этом пока не стоит говорить.

— Всё-таки вас назначили?

— Кажется, ты, Егор, не сильно удивлён?

— Нет. Ратобор однажды намекнул мне, что требуется какой-нибудь независимый от всех кандидат.

— Вот именно, независимый, — буркнул Аркадий. — Там у них кошмар что творится! Тевтоны не доверяют китежанам, те тевтонам. Амстерцы с подозрением косятся на бриттов, а византийцы на всех. Эльфы вообще стараются держаться подальше от людей… прости, Эльвинг.

— Ничего. Тем более, это правда. Я старался сделать так, чтобы они почаще встречались с людьми, но безуспешно. Многие просто считают, что им незачем общаться с этими лживыми созданиями. Это про людей.

— Да уж, — усмехнулся Аркадий. — С вашим-то талантом ничего удивительного нет в том, что вы так относитесь к людям.

— Этот талант стал нашим проклятьем, — буркнул Эльвинг.

— Как и дар моего камня, — тихо сказал я.

— Что? Какой дар, какого камня? — не понял Аркадий.

— Рыцарского камня. Разве тебе Мастер не говорил об этом?

Аркадий замолчал, прислушиваясь к чему-то в себе. Потом нахмурился. Было видно, что он мысленно с кем-то спорит.

— Вот что. Тут Мастер мне кое-что сказал… Правда, я не всё понял, но он уверяет, что ты поймёшь, поэтому буду просто говорить его словами. — Аркадий опять нахмурился, к чему-то прислушиваясь. — Мастер считает, что лучше, если он поговорит с тобой напрямую, и просит меня на время уступить контроль над моим телом. Говорит, что с тобой он это уже проделывал.

— Это точно… не самое приятное воспоминание. Нет, ничего страшного, но ощущения странные.

— Так всегда бывает, — услышал я знакомый голос.