Клинки у трона

В этот момент мы въехали во двор того особняка, где остановился Ратобор со свитой. Ольга, одетая в походный костюм и со спрятанными под шляпу волосами, уже ждала нас. В этой одежде её почти невозможно было принять за девчонку, и вряд ли кто узнал бы в ней дочь великого князя. Сам князь стоял в стороне и делал вид, что не обращает на дочь никакого внимания. Кажется, опять поругался с ней. Впрочем, как я успел уже убедиться, все эти постоянные перепалки дочери с отцом были следствием схожести их характеров, и, насколько я мог судить, победа в этих спорах почти всегда оставалась за Ольгой. Было видно, что князь очень любит дочь, наверное, даже больше всех остальных детей. Ольга об этом знала и беззастенчиво пользовалась.

Князь подъехал ко мне:

— Ольга уговорила меня отпустить её с тобой. То, что ты уезжаешь, это правильно. Пусть тут всё немного утрясётся.

Я ничего не понимал. Витька вытащил меня из постели сообщением, что мы отправляемся на прогулку, князь сообщает, что мне, оказывается, надо ненадолго покинуть столицу. Кажется, князь догадался о том, что я ничего не понимаю, по моему растерянному виду.

— Тебе что, брат ничего не объяснил? Ладно. Вчера я посовещался с врачами, и те настойчиво советовали тебе отдохнуть. Лучше всего будет обычная прогулка. Твой брат предложил съездить в порт и встретить прибывающих сегодня твоих друзей. Впрочем, в порт вы не успеете, но обязательно встретите их по дороге. Этим мы убиваем сразу двух зайцев: ты на время покидаешь «гостеприимный» город, оказываясь подальше от жаждущих твоей крови вельмож, и восстанавливаешь свои силы. — Тут князь неуверенно оглянулся. — Только вот Ольга настояла на том, чтобы ехать с тобой. Ты уж пригляди за ней, сам знаешь её характер.

Было ясно, что исчезнуть на время из города — прямой приказ. И не только Ратобора, но и всего высшего совета.

— Я бы дал вам в сопровождение Илью Муромца, — сказал Ратобор, — но тогда, боюсь, вы будете привлекать слишком много внимания, а этого мне хочется меньше всего. А так что может быть обычней небольшого отряда союзников, направляющегося куда-то по своим делам?

— То есть вы, ваше величество, хотите, чтоб наш отъезд был тайным?

— Именно. Я уже сказал, что моя дочь заболела и теперь лежит у себя. С тобой и того проще. У тебя в отряде ведь есть мальчишка Свольд?

— Есть. Но при чём тут он?

— При том. Я поговорил с ним, и он согласился временно побыть тобой.

— Что?! А вы не подумали, что это может быть для него опасным?

— Подумали. Но, между прочим, сейчас начинаются учения по взаимодействию различных частей армии. Поэтому Свольд в твоей одежде будет постоянно среди солдат. Кто ему там может угрожать? А на учениях ему якобы занездоровится, так что никого не удивит, если в основном он будет проводить время в палатке. Поэтому с теперешней стражей тебе придётся расстаться. Она будет сопровождать второго тебя в полк. — Князь обернулся.

Я чуть не упал от удивления. Мне навстречу шёл я. Те же доспехи, тот же меч.

— Свольд? — недоверчиво спросил я.

Мальчишка неуверенно кивнул.

— Ничего необычного, — усмехнулся Ратобор. — Чуть-чуть магии, чуть-чуть грима, и вот результат. И не переживай, ему ничего не угрожает.

— Милорд, — неожиданно заговорил Свольд. — Не бойтесь за меня. Для меня честь — помочь вам. Ведь и вы помогли нам с сестрой.

Ох, не нравилось мне всё это, но я вынужден был признать правоту князя. Мне действительно стоило на время исчезнуть из города, пока эмоции немного улягутся. И лучше сделать это тайно, чтобы ненароком не увезти проблемы за собой.

— Но Артер, — возразил я, — сразу догадается.

— Об этом не волнуйся. Артер всё знает. Энинг, неужели ты считаешь, что я упущу из вида твоего друга? И он полностью согласен с нами и готов помогать по мере сил.

Кажется, князь обо всём договорился не только со Свольдом и Артером, но и с Готлибом, так как вся моя охрана пристроилась позади Свольда. На смену им шестеро других солдат подошли ко мне. Один из них слегка поклонился и встал рядом.

— Эти люди поедут с тобой, Энинг, — сообщил князь. — Командира зовут Василь Сулваев. Он всё знает. А теперь в путь. Только, Энинг, пока не покинули город, ты бы хоть снял свои доспехи. Слишком уж они приметны.

Я молча стянул кольчугу и засунул её в мешок, который привесил к заводной лошади. Шеркон сунул в чехол у седла, оставив на поясе только кинжал. Впрочем, быстро извлечь меч не составляло никаких проблем, поскольку рукоять лежала как раз у моей правой руки. Немного подумав, я спрятал свой обруч. Князь одобрительно кивнул.

— Я всё время забываю о твоей необычности. Я ведь хотел попросить тебя временно снять обруч, но ведь ни один рыцарь не сделает этого даже под угрозой смерти. Я должен был догадаться, что для тебя это не имеет никакого значения.