Клинки у трона

— Не бойся, — услышал я голос дракона. — Я это сделал, чтобы ты не упал. А теперь вперёд. — Дракон расправил крылья и, взмахнув ими, оторвался от земли. Набрав высоту, он что-то радостно прокричал и сделал крутой разворот. Словно ожидая этого сигнала, за драконом стали выстраиваться его собратья.

Я со всей силы вцепился в драконий гребень, боясь упасть, хотя прекрасно знал, что магия дракона держит меня здесь получше любой привязи. Но через минуту я уже освоился и стал наслаждаться полётом. Специально чтобы я привык, дракон сделал в воздухе несколько виражей. Я осмелел настолько, что даже посмел задать вопрос, мучавший меня с того момента, как в Византии я встретил дракончика:

— Скажите… э-э… Я вот смотрю, что ни один дракон не извергает пламя, вы только выдыхаете раскалённый воздух, хотя люди говорят, что драконы могут именно выдыхать пламя.

— Глупые людские суеверия!!! — прорычал дракон. — Что-то я не видел, чтобы люди ели сгоревшее мясо!

— А при чём здесь это? — изумился я.

— Как при чём? Для чего, по-твоему, нам нужно раскалённое дыхание? Таким образом мы зажариваем добычу. У нас слишком нежный желудок, и он не переносит сырого мяса. А если бы мы дышали огнём, то просто сожгли бы добычу и в результате умерли с голода. А теперь держись, Защитник, — неожиданно закончил дракон, спикировав вниз. Мой желудок тут же очутился где-то в районе горла. К счастью, это продолжалось недолго, и вскоре все драконы опустились позади зомби и разом дыхнули раскалённым воздухом. Те из них, кому посчастливилось оказаться на пути этого дыхания, тут же упали, извергая запах горелого протухшего мяса.

— Отпусти меня! — попросил я и тут же почувствовал, что меня больше ничего не держит на спине дракона. Я соскользнул вниз и поспешно отбежал назад, опасаясь попасть под дыхание дракона. Думаю, мои родители не слишком бы обрадовались, если бы я вернулся к ним в виде хорошо прожаренного куска мяса.

Драконы же продолжили своё движение вперёд, поджаривая всё новых и новых зомби. В воздухе же стоял настолько непереносимый запах жареной тухлятины, что дышать стало невозможно. В этот момент я даже пожалел зомби. В конце концов, не по своей же воле они ими стали! Просто Сверкающий воспользовался телами убитых вражеских солдат. Интересно, им можно как-нибудь помочь? Действительно помочь! Освободить пленённые души! Неожиданно я почувствовал возросшую тяжесть на левом боку. Скосив глаза, я обнаружил, что мой меч медленно, сам собой выдвигается из ножен, а вместо лезвия у него сверкает чистейшая колодезная вода. Каким-то шестым чувством я понял, что это и есть ответ. В конце концов, сработал же мой меч против оборотней, гоблинов, горгулий и прочей нечисти в церкви отвергателей. Насколько я понял Мастера, его только против людей нельзя обращать, а зомби — это уже не люди. Вот бы ещё узнать, действительно ли Меч Судьбы помогает.

Я отбежал в сторону, выходя из-под защиты дракона. Заметив меня, ко мне тут же бросился один из зомби. Я взмахнул мечом… водяное лезвие легко перерубило подставленный меч, прошло сквозь щит и коснулось зомби. Я поспешно подавил отвращение и не отвёл взгляда от гниющего лица мертвеца. Зомби замер… и тут он улыбнулся. Видеть улыбку на лице полусгнившего трупа было довольно жутко, но тем не менее это была улыбка.

— Спасибо, освободитель, — неожиданно произнёс зомби и рухнул к моим ногам горсткой пепла. Я ошеломлённо замер. Неужели сработало? Но размышлять было некогда, на меня бросилось ещё несколько зомби. Я увернулся от удара и следующим выпадом перерубил меч другого зомби. Лезвие из воды не знало преград, и вскоре передо мной появилось ещё три горстки пепла, а зомби всё шли и шли. Мне казалось, они специально шли ко мне, словно выстраивались в очередь. Хотя, вполне возможно, так оно и было. Сверкающий дал им приказ убивать врагов, а я был враг, но мой меч нёс освобождение, которого они жаждали. Воюя со мной, они мечтали не о победе, если зомби вообще могли о чём-либо мечтать, а о том, чтобы их коснулся мой меч.

Вскоре на меня наседали со всех сторон.

— Освобождения! — неслось отовсюду, но приказ Сверкающего, которому они не могли сопротивляться, заставлял их сражаться.

Вдруг сверкнула молния, и несколько зомби, угодивших под неё, рассыпались в прах. Тут же сверкнула ещё одна молния, затем ещё одна. Каждая попадала в цель. У меня появилась возможность передохнуть и осмотреться. И я увидел поразительное зрелище: по полю шёл Аркадий с поднятыми над головой руками. Можно было подумать, что он сдаётся, если бы между его рук постоянно не проскакивали искры. Вот он что-то углядел впереди, и тотчас между его рук сверкнул разряд, и молния тут же устремилась к неведомой цели. В воздухе запахло озоном, а мои волосы поднялись дыбом от статических разрядов. Аркадий, словно не замечая ничего вокруг, шёл прямо ко мне, испепеляя тех зомби, что пробовали преградить ему путь. Вскоре он оказался рядом со мной.