Клинки у трона

И тут её передние ряды в страхе попятились. Пытаясь сохранить равновесие, я взмахнул рукой с мечом, и в тот же миг с него сорвались молнии и ударили вокруг меня. Я свирепо посмотрел на Аркадия, прекрасно понимая, чья это работа. Но тут услышал позади нарастающее ура. Весь наш фронт неожиданно сдвинулся и валом покатил вперёд. Рванулась кавалерия, пехота бежала следом. И нервы имперцев не выдержали. Слишком многое сегодня им пришлось увидеть. Слишком много было магии. Похоже, что в этот день Сверкающий совершил свою самую большую ошибку, пытаясь победить с помощью магии. Если бы битву вели только солдаты, то даже в случае проигрыша сражения оно никогда не превратилось бы в катастрофу. Люди прекрасно знали, за что сражаются. Они готовы были умереть за это, но магия находилась за пределами их понимания. Они видели, что их предводитель последовательно напустил на врага каких-то жутких тварей, вышедших, казалось, из преисподней, потом пошли зомби. Но в обоих случаях он потерпел неудачу. И тут все увидели Меч Судьбы. Здесь не было никого, кто не знал бы старой легенды о трёх мечах, и все знали, что значит водяное лезвие. Людям стало казаться, что сам Бог отвернулся от них. Впервые многие задумались о том, что Сверкающий на самом деле маг смерти. Маг, чью магию проклинает любая религия. Так не пало ли и на них это проклятье? И имперская армия побежала. Кое-кто пытался оказать сопротивление, но это уже ничего не решало. Разгром армии был полный. Вперёд рванулась кавалерия, преследуя бегущих. А через два часа стало известно, что армия Сверкающего перестала существовать. Дорога на столицу была открыта.

После сражения Ратобор собрал на совет всех командиров. Я шёл на совет вместе с Аркадием, ловя на себе потрясённые взгляды солдат. Многие смотрели на меня с каким-то суеверным ужасом. Я чувствовал себя под этими взглядами крайне неловко и, чтобы хоть как-то отвлечься, заговорил с Аркадием:

— Слушай, а как тебе удалось поднять меня в воздух? Я считал, что магия на меня не действует.

— Не действует. Но я воздействовал не на тебя, а на воздух. Просто я заставил его затвердеть под твоими ногами, а потом поднял его. Ты поднялся вместе с ним.

— Понятно. Но ведь это говорит о том, что я вовсе не так защищён от магической атаки, как считал раньше.

— Верно. Особенно от моей магии. Ты же ведь понял, что от моих молний не спасёт никакой амулет. Ведь по своей природе это самая обычная молния, только вызванная магией.

— То есть теперь от магии нет защиты?

— Неверно. Энинг, это как соревнование брони и снаряда в нашем мире. Появились мощные снаряды — появились броневые плиты. Появились снаряды с мягким колпачком, способные пробивать броню, — сразу стали делать броню лучшего качества. Сделали снаряды с кумулятивным зарядом — стали делать многослойную композитную броню, появились противотанковые ракеты — броню сделали активной. Так же и здесь. На каждый новый способ магической атаки появятся новые способы обороны. Моя магия срабатывает сейчас не потому, что она такая мощная, а потому, что я применяю принципы, которые здесь ещё не известны. Но, даже не разбираясь в них, маги смогут года через два, если, конечно, я буду активно пользоваться магией прилюдно, создать амулеты против неё. Ведь теперешние амулеты разбивают магическую атаку уже после того, как она началась. А что стоит создать амулет, который будет разрушать атаку ещё до того, как она оформилась? Это будет, конечно, сложнее обычных амулетов, но они будут и надёжней.

— Чем сложнее снаряд, тем сложнее броня?

— Вот именно. Если хочешь, я даже могу сделать тебе несколько таких амулетов. Я уже экспериментировал с ними.

— Ловлю на слове.

— Вот и отлично, а сейчас пошли к князю. Боюсь, что нам предстоит выдержать бой с нашими островными союзниками. До сих пор поражаюсь, почему они такому крупному материку не дали названия? Остров, ха! Тогда и любой город можно называть просто Город.

— Наверное, потому, что в эпоху королевств они не могли договориться. Вот и называли просто Большим Островом. Название прижилось.

— Хм, возможно.

Предсказанный бой с представителями островных королевств начался сразу, как только те вошли в шатёр, радостно крича о своей победе. Они и слышать не хотели ни о каком преследовании, мечтая хорошенько отметить этот день. Думаю, что, будь здесь Отто Даерх, он бы обязательно высказал всё, что думает о таких союзниках, как он это умеет делать. Но он остался в Горогоне распоряжаться прибывающими резервами и заниматься организационными вопросами по снабжению войск. Вообще-то это должны были взять на себя рогнарцы, но совет посчитал, что если положиться на них, то армия просто умрёт с голоду. После трёхчасовых прений и переливаний из пустого в порожнее князь прямо пригрозил, что союзники могут обойтись и без их участия. Если хотят, то могут оставаться и пировать хоть год. Островитяне возмутились, поскольку если бы не они…

— Простите, пожалуйста, — вежливо перебил я представителя одного из королевств, не помню которого и не желаю помнить. — Вы сказали, что если бы не вы?