Клинок белого пламени

-- Что ты знаешь о моих решениях, мальчишка? -- скосил взгляд на колдуна маг.

-- Ничего, -- покладисто согласился колдун. -- Но, командор, прошу вас... -- начал было некромант и умолк, вдруг узнав это бешеное выражение на лице демона. -- Я прослежу, чтобы этого никогда не повторилось, Альтис. Обещаю.

Ал помолчал, снова прожёг взглядом уже распрощавшегося с жизнью монарха. Прорычал ему в лицо:

-- С-смертный... если ещё когда-нибудь... в твою... г-голову... придёт хотя бы одна мысль... не то что ударить... обидеть твою дочь нехорошим словом... я перережу тебе глотку.

Удар наотмашь бросил императора на пол, но нож от горла исчез, что не могло не радовать.

-- Смертные... -- снова сплюнул разъярённый демон. -- И как только у подобных вам появляются такие прекрасные дети?!

Не сочтя нужным что-то объяснять, демон, чеканя шаг, вышел прочь. И только едва задетая плечом дверь могла подсказать внимательному наблюдателю, что Пламенный отнюдь не настолько здоров, насколько хотел бы.

Некроманты и монарх переглянулись, Нангерат помог Тиграну подняться.

-- Иногда мне кажется... -- император потёр скулу, начинавшую побаливать, -- что он уж слишком дорожит некоторыми детьми.

-- Бессмертные по-другому смотрят на жизнь, -- озвучил очевидное Аллодис. -- Большинству смертных их никогда не понять.

"Хотя могли бы попытаться", -- отчётливо было написано на лице колдуна.

Эльфийка сидела на крыше, обхватив руками колени, и невидяще смотрела в серое небо. Услышав шорох лёгких шагов, она не стала оборачиваться. Через мгновенье замёрзшие плечи обняли сильные руки, живой плащ укутал её и севшего рядом мужчину. Бог прижался щекой к стриженой макушке королевы. Они молчали.

-- Как же ты теперь... как же вы все теперь, любимый?.. -- первой нарушила тишину королева.

-- Мы -- живы, -- невесело усмехнулся Ветер. -- Пока ещё...

-- Стри-им, -- эльфийка сжала тонкими пальчиками ладонь бога. -- Мне ведь известно, что в бессмертных не заложено понятие "смерть". И я знаю, как вы дорожили друг другом...

-- Понимаешь, любимая, -- перебил женщину бог. -- Мы себя... как бы это выразиться поточнее... что-то вроде того, что переписали память. Мы все. Как вязальщица распускает и перевязывает из тех же ниток новый узор... или как художник исправляет свою картину. Перерисовали картину собственной памяти и для нас брат жив. Потому что мы не верим в смерть.

-- Бедные... -- судорожно вздохнула девушка, обернулась, крепко обняла бога, уткнулась ему в плечо. -- О, Создатель, бедный ты мой бессмертный...

Сидя на краешке кровати, Волк автоматически собирал и разбирал свой боевой лук, смазывая и полируя детали блочного сборного монстра. В полной сборке это боевое чудовище, тетиву которого не способен натянуть ни один нормальный, пусть даже очень сильный эльф, было огромным, высотой по подбородок Ароху. И стрелы для него нужны пяти видов -- разных по тяжести и длине.

Она оказалась рядом совсем тихо. Скользнули по обнажённой спине Волка её распущенные длинные волосы, узкий подбородочек опёрся на широкое плечо. Бог на мгновенье замер, потом продолжил своё дело.

-- А где малыш? -- тихо спросила Василиса.

-- К дяде демону сбежал, -- уверенно ответил Волк. -- Дядя демон у нас постоянная нянька для всех окрестных малолеток. Вечно вокруг него толпа мелкоты всех видов.

-- Ты злишься?.. -- всё так же тихо спросила девушка.

Волк ответил не сразу. Помолчал. Вздохнул.

-- Немного, -- признался он.

-- Я люблю тебя, Арох, -- шепнула девушка, поцеловав могучее обнажённое плечо.

Он замер. Бросил на пол детали своего оружия, сказал:

-- Я же сломаю тебе жизнь, Василёк.

-- Ты боишься, мой Волк? -- улыбнулась она.

Обернувшись, бог обнял девушку, крепко прижав к себе это прекрасное, воздушное создание.

-- Боюсь, девочка моя. За тебя.

Они отправились в путь после полудня, когда выглянувшее солнышко высушило утреннюю мокроту. Когда со скандалами, разборками и выговорами было покончено. Собственно, весь выговор и разборки состояли в том, что Альтис назвал королеву эльфов капризной, глупой и упрямой Пищалкой, а она в ответ пообещала придушить тупого, упёртого демона при случае.

Следующим пунктом назначения был речной порт Рит. Большой торговый город...

Когда на второй день пути на горизонте появились шпили башен Рита, Ал остановился и жестом приказал отряду замереть. А сам чуть склонился вперёд, сквозь хищный прищур разглядывая текущую вдали могучую реку, высокие шпили...

-- В чём дело? -- Ламий остановил свою лошадку рядом с къяром.

Братья, конечно, успели помириться. Они вообще надолго ругаться не умели.

-- Смотри, -- кивнул в сторону города демон. -- Внимательно.

Траэллита послушно уставился в указанном направлении. Моргнул, ничего не понимая, хотел повернуться к Пламенному, но тут на периферии зрения мелькнул странный силуэт... Бог мгновенно сменил спектр зрения. И выругался.

Алина, вставшая рядом с демоном, поняла всё быстрее бога.

-- Мать моя женщина... -- выдохнула она, судорожно вцепившись в поводья. Схватила демона за плечо, заставляя повернуться. -- Ал, мы туда не пойдём.