Клинок Белого Пламени

Но Алина, совершенно не оправдав надежд, ответила Альтису красноречивейшим из жестов, даже не повернув головы в его сторону.

— Алинушка, — не спешил отступаться Альтис, — оно для тебя опасно. Оно слушается только меня, да и то через раз, а убить чужака для нее — сущий пустяк. Послушай мудрого и старшего — отдай.

— И не надейся. — Откинувшись на спинку стула, Алина сложила руки на груди. — Можешь не прожигать меня взглядами. Эта дрянь тянет из тебя силы, как насос. Пока не будешь хотя бы относительно здоров — ты ее не увидишь. Понятно?

Альтис скрипнул зубами. Ему хотелось в ярости перевернуть стол так, чтобы он разбился о стену, и крикнуть, что он не будет здоров, пока живо это проклятое тело! Металлический кубок в руке смялся. Раздался низкий, едва слышный рык, напугавший присутствовавшего при стычке пограничника.

Подавшись вперед, Алина отчетливо произнесла, тяжело роняя отдельные слова:

— Я. Сказала. Нет.

Альтис едва не взбесился, с трудом удержав себя в руках:

— Ты не понимаешь, что творишь, дура!

— Очень даже понимаю, придурок!

Ее зрачки окаймились желтым, вытянулись.

Таэрилар поежился. Маги в этот миг напоминали двух больших котов, яростно шипящих друг на друга. Бешеной кошкой была Алина, разъяренным львом — Альтис. И кто из них опасней — большой вопрос.

Алина резко встала.

— Спасибо за замечательный завтрак, Таэрилар, — кивнула она эльфу.

— Для вас — любой каприз, — мастерски скрыл свои истинные чувства эльф, приложив ладонь к сердцу.

Воительница вышла из-за стола. Задержалась в дверях.

— Ты все же дурак. А сдохнуть я тебе все равно не позволю. Скорее сама подохну! — бросила она через плечо и вышла, хлопнув дверью.

Пламенный от души выругался ей вслед.

— Демоново отродье!.. — завершил злобную тираду Альтис и задумчиво умолк. Повернулся к предпочитавшему молчать пограничнику: — Мне показалось или у моей неумной сестренки правда глазки пожелтели?

— Мне тоже так показалось, — осторожно ответил эльф.

И сам уставился на демона, вдруг осознав, что именно его смущало. Золото. Не синева. Невозможный для человека оттенок.

— Командор… — все так же осторожно проговорил бывший лучник. — На вашем месте я бы сменил цвет глаз на прежний. Многие помнят и многим рассказывали, что у Белого Грифона синие глаза. Такие синие, что ни небо, ни море с ними не сравнятся.

Альтис помянул Когорту, провел рукой по давно не стриженным волосам. Когда узкая, почти девичья ладонь закончила движение ото лба к затылку, золото сменилось тем самым на редкость глубоким и ярким синим цветом. Все небо в одних глазах. Свет утреннего солнца как-то по-особому упал на его лицо, и эльф заметил сетку тонких, едва заметных шрамов на щеке, скуле и у седого виска. Таэрилар понял — Пламенного не раз пытались изуродовать, чтобы он перестал быть так красив. Просто кощунственно красив для легендарного бойца и исчадия войны. Но, видимо, Белый Грифон всеми силами избегал покушений на свое лицо. И расплатился за это изуродованным телом.

— Так хорошо? — изогнул бровь Белый командор.

— Лучше и быть не может, — заверил пограничник. Немного поколебался. — Командор, я снова прошу простить мою назойливость… Но могу ли я предложить вам услуги нашего цирюльника? Ваши волосы, судя по всему, вам изрядно мешают.

Оттянув челку, Альтис оценил ее длину и кивнул:

— Не откажусь.

Через час демон безжалостно поднял на ноги свой невыспавшийся и вымотанный дорогой отряд.

— Ал, ну зачем ехать та-ак ра-ано?.. — отчаянно зевая, попробовала усовестить мага принцесса.

— Ведь мы и так сэкономили день, — поддерживал подругу Лёнька.

— Действительно, зачем так торопиться? — веско заметила Василиса.

— Надо, — отрезал демон. Он пронзительно свистнул, призывая своего слугу.

Конь бодро вышел из конюшни и… споткнулся.

— Калигул?.. — Альтис удивленно поглядел на къяра, приблизился, погладил черную лоснящуюся шею. — Что с тобой?

«Все в порядке, высший», — соврал тот.

— Бесполезно меня обманывать, къяр.

«Все будет в порядке уже через пару часов, — упорно попытался отвертеться от прямого ответа конь. Скосил глаз в сторону чердака над конюшней: — Твоим друзьям сейчас гораздо хуже».

Альтис огляделся, не нашел только двоих… Пришлось лезть на чердак.

— Придурки, — высказал свое мнение демон. Пнул в бок спящего Змея. — Просыпайтесь, боги-пропойцы!

Траэллита открыл глаза и с трудом сфокусировал взгляд. Приподнялся на локтях, с беспокойством поглядел на побратима:

— Тебе разве уже можно вставать, демон?

Тревога в его голосе была такой искренней, что у Альтиса язык не повернулся послать друга за Грань извилистым пешим путем.

— Не можно, — недовольно проворчал Альтис. Обхватил себя рукой — тяжесть и глухая боль все еще ворочались в груди. — Но времени совсем нет. Вставай давай и Ароха поднимай. Пора в путь.

— А с глазами у тебя что? — Арох к тому моменту проснулся самостоятельно и сел.

— Замаскировал, — хмуро бросил демон. — И тебе советую держать маску командора Арэна. Поаккуратней с легендой.

— А ты поаккуратней со своей жизнью, — глядя снизу вверх, попросил бог-волк.

— Собирайтесь. Пора ехать, — ушел от ответа маг.