Клинок эмира. По ту сторону фронта

– Среди вас есть предатель… Он приходит в деревню, встречается с подозрительными людьми и опять исчезает.

Я проследил его.

Воцарилась минутная тишина.

– Почему ты решил, что он предатель? – спросил

Пушкарев.

Сурко нахмурился.

– Напрасно говорить не буду, – отрубил он. – Предатель самый настоящий. Приходит он в дом бандюги, у которого сын работает на фашистов, а зять по своей воле в Германию уехал. Был случай, когда в доме сидел гестаповец, а ваш партизан зашел туда и вышел целым и еще под хмельком.

Это что, не предатель? Определенно предатель!

Зарубин попросил описать наружность партизана, заподозренного в предательстве.

По словам Сурко, это был человек высокого роста, немного сутуловатый; черты лица у него не совсем правильные, волосы рыжие, редкие. Носит сейчас треух.

– Насчет фамилии не скажу, потому как не знаю, – добавил Сурко, – но опознать смогу и промаху не дам.

Все напряженно старались представить, кто из партизан подходил под эти приметы. И тут Кострову пришла в голову мысль, навеянная разговором по дороге.

– Не Редькин ли? – произнес он не совсем уверенно.

Все подтвердили это предположение. Да, приметы совпадали: рост, сутулость, редкие рыжие волосы.

– Узнаешь, если покажем? – спросил Пушкарев.

– Узнаю! Ведите! – решительно заявил Сурко.

– Так. Еще один момент, – сказал Зарубин и от волнения встал. – Как называется твоя деревня?

– Выселки.

Командир бригады взглянул на Кострова. Ту же деревню назвал и Беляк.

– Да, все ясно, – произнес Костров. – И Редькина звать

Василием. Вы фамилию владельца дома знаете? – обратился он к Сурко.

– А как же! Волохов…

Сурко охарактеризовал Волохова. В далеком прошлом, в годы нэпа, Волохов держал в деревне лавку, а в хозяйстве у него постоянно работали батраки. В период коллективизации он был инициатором и участником убийства председателя райисполкома, прибывшего в деревню по делам только что созданного колхоза. Волохова осудили. В сорок первом году он вернулся. Живет с дочерью, муж которой по неизвестным делам выехал в Германию. Сын Волохова

– телеграфист, работает на железной дороге.

Теперь не было сомнений в том, что провокация с эшелоном была задумана сыном Волохова и Редькиным совместно, по заданию врага.

– Я думаю, что Редькина мы вызывать не будем, –

сказал Зарубин, – а поймаем его, как говорят, с поличным.

А товарища Сурко отпустим.

Возражений не было. Сурко поблагодарили и отпустили. Когда он ушел, Зарубин сказал:

– Я думаю, что мы не ошибемся, если представим его к награде…

Пушкарев поднял руку.

– Я – за. Могу даже и вторую поднять. Уверен, что полковник Гурамишвили нас поддержит.

Подошла суббота, которую все ждали с особенным нетерпением. Был принят план, разработанный Костровым и Снежко еще в городе вместе с Беляком. Во второй половине дня Костров, Бойко и Снежко отправились на лыжах в леспромхоз, где должны были переночевать у старосты, а назавтра, в воскресенье, не позднее шести вечера появиться в деревне Выселки, в доме Волохова.

Метель прекратилась утром. С полдня начал крепчать мороз, и снег звонко похрустывал под ногами. По знакомой дороге трое партизан быстро добрались до леспромхоза.

Староста Полищук пожаловался, что ночью у него со двора увели полугодовалого поросенка. Он сидел в комнате, слушая разговор гостей, и то и дело вздыхал.

– В чем дело, старина? Чего вздыхаешь? – поинтересовался Снежко.

– Про порося никак забыть не могу. Жалко! С него бы моя старуха такого кабанчика выпестовала… И надо же греху случиться. А я мечтал пару окорочков вам в лес послать…

– Ну, не горюй, – успокоил его Снежко.

– А мы и без окороков перезимуем, – добавил Бойко. –

Оно, конечно, заманчиво ветчинки покушать. Да еще запеченной в тесте, с такой поджаристой корочкой. Я бы, откровенно говоря, не против. Как вы смотрите, Георгий

Владимирович?

– Да ну вас, – отмахнулся тот. – Не дразните.

– В общем, не горюй, еще наживешь и тогда с нами поделишься, – сказал Снежко.

Полищук ухмыльнулся, почесал поясницу.

– А чего мне наживать? У меня еще пара есть. Правда, не такие, поменьше.

Все дружно рассмеялись.

– Этих-то не украдут, – продолжал он. – Я их в лесу держу, в землянке. Тоже растут подходящие…

– Значит, будут окорока? Тогда плюй на все и ложись спать, – посоветовал Бойко, – Может быть, у какого-нибудь бедолаги нет мясца к Новому году, вот он и решил одолжить у старосты. Небось, уверен, что староста уж себе добудет мяса. – И Бойко решительно полез на печь, давая понять, что разговор окончен и пора спать.

Снежко остался у опушки леса, спрятавшись за деревьями, а Костров и Бойко пошли в деревню.

Было уже без пяти шесть. Шли без опаски, зная, что в этой деревне, стоящей у самого леса, оккупанты бывают очень редко, наездами,

На стук вышел Волохов, босой, в нижней рубахе. Росту он был небольшого, узкий в плечах, с бородкой клинышком. Маленькие, глубоко запавшие глаза внимательно осматривали незнакомых людей. Но никаких признаков волнения и беспокойства он не проявил. Упрятав ладони под мышками и поеживаясь от холода, он скорее с любопытством, нежели с тревогой, поглядывал на гостей.