Ключ от этой тайны (СИ)

  Поступление на исторический факультет местного института было желанием Феликса показать, что он тоже, как говорится, не в темя бит. На самом деле он не готов был учиться, да и конкурс был очень большой. С его тройками в аттестате трудно было рассчитывать на успех.

  К первому экзамену по истории почти не готовился - полистал учебники, выписал основные даты на двойной листочек. Это ему и помогло. По истории СССР он, внезапно для себя, получил четвёрку.

  С ощущением риска он пошёл писать сочинение. Писал о Петре Первом, ведь неплохо знал роман Алексея Толстого. И вновь две четвёрки - вероятно он на пороге удачи!

  Срезался на английском. Принимали две молодые англичанки, одна - доцент в больших круглых очках, а другая, ассистентка - худая белобрысая девица с комсомольским значком на кремовом платье. Пока доцент, нахмурившись, слушала заикавшегося абитуриента, пытавшегося рассказать о Лондоне, ассистентка, заинтересованно глянув на нарядного Феликса, предложила ему взять билет и дала задание. Посмотрев задание, Феликс слегка дотронулся до руки ассистентки.

  Та обернулась:

  - Простите, - прошептал Феликс, - но я этой темы не знаю.

  Девушка удивлённо вкинула брови:

  - "British periodicals", - вы поняли о чём речь? Это же легко - "Британские периодические издания".

  Феликс поднял в недоумении плечи.

  - Не помню.

  - Ну, хотя бы про "Moscow news", вы сможете сказать?

  Феликс тихо ответил "нет" и смутился.

  А потом шепнул на ушко:

  - А можно мне другой билет?

  Девушка посмотрела на него, на экзаменатора (та что-то записывала под блеянье отвечавшего) и сказала тихо:

  - Хорошо. Но это в последний раз. Тяните.

  Она внесла в ведомость новый билет.

  Феликс сел и стал думать над вопросом "UK Youth Organizations". Он трепал словарик, но ничего не мог найти или вспомнить о молодёжных организациях Британии.

  Похоже он попал из огня да в полымя!

  Он подошёл к ассистентке.

  - Что, совсем ничего? - прошептала та, пристально глядя ему в глаза.

  - Ничего, - горько улыбнулся Феликс.

  Наконец и экзаменаторша обратила внимания на Феликса.

  - Что случилось, молодой человек? Почему вам не работается?

  Феликс склонился над нею:

  - Простите, пожалуйста, а можно аннулировать мой экзамен?

   - То есть как?

  - Напишите, что я не явился. Я вас очень прошу.

  Он смотрел столь жалостливо, что экзаменатор, сделав недоуменную мину на лице, тяжело вздохнула и вопросительно посмотрела на ассистентку.

  Та кивнула.

  - Степанский? - экзаменатор посмотрела в список. - Ладно уж, идите.

  И Феликс покинул аудиторию, испытав большое облегчение. Он спустился на первый этаж, где в кадке росла большая пальма и какое-то время сидел под нею в полном недоумении. Потом забрал документы.

  Вышел с пакетом под мышкой, щурясь на солнце. Подошёл к автомату газированной воды, выпил подряд два стакана и легко вздохнул.

  ***

  Надев чёрные очки он как будто спрятался от мира. Дома его не ждали так рано, и он мог вволю погулять.

  Феликс зашёл в книжный магазин на Совиной улице, быстро осмотрел полки и замер.

  Наверное судьба вознаграждает за понесённую потерю. В специальном шкафу, где традиционно стояли книги на обмен, появилось издание Михаила Булгакова "Романы". Феликс сразу же попросил полную очкастую продавщицу с химической завивкой посмотреть книгу. Она отперла шкаф и вручила Феликсу зелёненький томик.

  Так и есть! Это то самое отличное издание, в котором есть и "Мастер и Маргарита", и даже "Белая гвардия" с "Театральным романом". Предисловие Константина Симонова! Тираж - всего 50000 экземпляров. Для огромной страны это капля в море!

  Феликс знал, что эту книгу нигде не достать! Из его близких знакомых "Мастера и Маргариту" читали только двое - Лиля Радченко и Сева Дудкевич. Они с трудами доставали у знакомых переплетённый журнальный экземпляр, далеко не полный. Севка дал читать "Мастера" всего на одну ночь. Феликс прочёл залпом и был потрясён!

  Он потом долго размышлял над прочитанным... Но, конечно, осмыслить роман полностью он пока не мог. После выпускного Феликс пробовал завести разговор о романе с Лилей. Но девушка не слишком любила философствовать и что-то обсуждать. Она восприняла роман на эмоциональном уровне и особенно восторгалась полётами Маргариты. А вот "великий бал" ей не понравился.

  - Там много всяких гадостей, - говорила Лиля.

  Конечно, у каждого из них в душе выстраивалось свое видение бессмертного романа Булгакова. И эта книга сейчас стояла на обмене!

  Феликс попросил придержать для него книгу до завтрашнего вечера, а сам умчался домой, думая о том, что он предложит взамен.

  ***

  Книжный магазин на Совиной улице открывался ровно в девять. Для обмена Феликс так и не сумел ничего толкового у себя найти. Но он всё же прихватил "Брестскую крепость" Сергея Смирнова и сборник "Любовь к жизни" Джека Лондона.

  Полная продавщица с химией, выслушав Феликса. положила перед собой на прилавок обе принесённые книги.

  - Эта не подойдёт, - сказала она, возвращая Феликсу Джека Лондона. Тот сразу упрятал её в пакет.

  Над "Брестской крепостью" она задумалась, долго листала.

  - Редкое издание, с фотографиями, - рекламировал Феликс.

  Женщина закусила губу.