Ключ от прошлого

Девочка уже видела Габриэля грязным и голодным, уставшим и побитым, но ни разу не видела его таким – словно он пролистал книгу к последней главе и обнаружил, что счастливого конца не будет. Эйприл могла бы даже пожалеть его, вот только…

– Верни мой ключ, – повторила она. Возможно, Габриэль и был безумцем с ножом, вот только Эйприл без ключа была никем.

Но мужчина только покачал головой.

– Убирайся.

– Я никуда не пойду без маминого ключа! Я…

– Пойдёшь. – Габриэль оттолкнулся от стены. – Ты уйдёшь отсюда, а я заблокирую этот проход, и ты никогда сюда не вернёшься. И никогда больше не приведёшь… её. Слышишь меня? Пока Изабелла Нельсон что-то подозревает, я буду для всех мёртвым. И останусь здесь, даже если это убьёт меня по-настоящему.

Затем Эйприл перекинули через плечо, пока камин отъезжал в сторону. Доля секунды – и она снова оказалась на полу комнаты, словно последних четырнадцати часов и не было вовсе.

Но они были.

Эйприл потянулась за ключом, но на шее было пусто, и камни камина больше не смеялись.

Наверное, Смиттерс в последнее время ленился убирать пыль, потому что в горле у Эйприл запершило, а глаза увлажнились. Девочке даже захотелось вытереть слёзы, хотя она совершенно точно не плакала. Она просто бродила, и размышляла, и строила планы, потому что к этому моменту потеряла уже слишком много времени.

Эйприл вернёт свой ключ. Она должна это сделать. Но пока она решила сосредоточиться на поисках замка. И начнёт она прямо сейчас – в этот самый момент. Начнёт с первого этажа и будет продвигаться наверх, обыскивая комнату за комнатой. Стенку за стенкой. Полку за полкой.

Эйприл двенадцать лет выживала безо всякой помощи со стороны и теперь злилась, что позволила себе об этом забыть. Ну что же, Эйприл больше никогда и ни за что этого не забудет.

Поэтому она приступила к работе.

Девочка обыскивала душные комнаты с холодными каминами и мебелью, на которую нельзя забираться с ногами. Она осматривала ванные комнаты с мягкими полотенцами и мылом, которое пахло цветами. Она потратила двадцать минут, бренча на старом пианино, и ещё пять – пытаясь открыть шкаф, в котором оказались только несколько пыльных настольных игр да дюжина карточных колод.

Эйприл осматривала, прочёсывала и проверяла всё подряд, пока не оказалась в широком коридоре, который проходил по старой части дома, и тогда девочке пришлось остановиться. И оглядеться. И поразмыслить. Некоторые участки стен были светлее, чем другие, и казалось, что там… чего-то не хватает.

– Не обращай внимания, – раздался голос за спиной у Эйприл, и она обернулась, обнаружив Колина, который наблюдал, как девочка изучала стену.

– На что? – переспросила Эйприл.

– Эти пятна на стенах. Тебе не почудилось. Там раньше висели картины.

– Какие картины? – уточнила Эйприл, хотя была уверена, что уже знает ответ.

– Те, которые сгорели в музее. Ты же слышала про музей, да?

– Да, – пробормотала Эйприл. – Я о нём слышала.

Эйприл вдруг стало очень жарко, как будто она снова попала в горящий музей. Потому что Колин не просто смотрел на неё – он словно видел девочку насквозь, и ей это очень не нравилось. И когда он спросил:

– С тобой всё хорошо, Эйприл? – Она не знала, что ответить, потому что Колин понял, когда лгала Фальшивая Невеста, но не смог понять, когда Эйприл говорила правду.

Или, возможно, ему было всё равно.

– Я…

– Вот вы где! – Голос Сэйди эхом разнёсся по коридору. – Вы где были? Мы везде искали!

– Просто бродили туда-сюда, – выпалила Эйприл, и это прозвучало так, словно она оправдывалась.

– Ну, раз вы нашлись, можно начинать!

– Начинать что?

– Вечер кино! – Сэйди взяла Эйприл под локоть и зашагала по коридору. – Это мой грандиозный сюрприз! У Габриэля Винтерборна была целая комната, оборудованная как кинотеатр!

– Правда, что ли? – спросила Эйприл, потому что это было очень непохоже на человека, которого она знала. Но ведь девочка и не успела узнать Габриэля Винтерборна по-настоящему, верно? И это была не главная её проблема.

– Жалко только, все фильмы очень старые, но это ничего. Большинство из них уже классика. Смиттерс разрешил мне сделать попкорн! А ещё есть конфеты и… – Сэйди ненадолго замолчала, а потом заговорила снова, почти шёпотом. – Ты в порядке? Не сильно переживаешь, нет? Насчёт того, что… было?

Раньше Эйприл не переживала, но после вопроса Сэйди начала, и от этого ей стало ещё хуже, чем обычно.

– Колин всё правильно сказал. Просто Габриэль – это больная тема для мисс Нельсон. Но всё будет хорошо. Вот увидишь. Мы посмотрим пару фильмов, поедим попкорн. Будет весело.

Особняк располагался в бухте, окружённый с трёх сторон скалистыми утёсами, за которыми до горизонта простиралась холодная серая водная гладь. Солнце начало садиться, и Эйприл, которая глядела в окно, сначала решила, что глаза её обманывают. Но нет. В скале и правда открывалась дверь. Вернее, не совсем дверь. Скорее сдвинулась в сторону часть скалы. Совсем как камин. Затем кто-то появился из проёма и, низко пригнувшись, быстро перебежал через край утёса.

– Эйприл? – Сэйди заговорила громче.