Ключ от прошлого

– Прости, – сказала девочка. – Мне нужно… Мне нехорошо. Наверное, я пойду спать. – Эйприл зашагала прочь по коридору, но что-то заставило её остановиться и обернуться. – Повеселитесь там с кино.

И она ушла.

20. Мини-особняк

Эйприл подбежала к шкафу у входной двери, схватила тёмный плащ и чёрный берет, натянула их и быстро выскочила наружу, пока её не заметили Смиттерс или мисс Нельсон. Пока Колин или Тим, или Сэйди не сказали ей, что она затеяла глупость. Но Эйприл не была глупой. Она была в отчаянии.

Если Габриэль Винтерборн сейчас куда-то уносил её ключ, Эйприл должна была знать об этом, и нельзя было терять ни минуты.

Солнце наполовину скрылось за горизонтом, и скоро небо должно было стать совершенно чёрным, но девочка решила, что это будут проблемы будущей Эйприл. У нынешней Эйприл были более серьёзные причины для беспокойства.

У Габриэля была фора. А ещё он был… так сказать… взрослым мужчиной с длинными ногами. К тому же он вырос на этом скалистом побережье. Здесь Габриэль, несомненно, был в более выгодном положении. Но Эйприл никогда раньше не позволяла обстоятельствам себя остановить и не собиралась останавливаться сейчас.

Низко нагнувшись, она перебежала через утёс. Впереди время от времени шуршала галька или хлопали птичьи крылья – это подсказывало Эйприл, что она не одна, даже когда дом Винтерборнов скрылся за изогнутой каменной грядой и голос Сэйди остался лишь в воспоминаниях. Девочка не наслаждалась фильмом, как остальные. Ей казалось, что она попала внутрь фильма, и Эйприл не собиралась возвращаться до тех пор, пока не получит ответы на свои вопросы.

Она выяснит, куда ушёл Габриэль. Посмотрит, воспользуется ли тот ключом. А потом вернётся за Смиттерсом, мисс Нельсон и детьми. Эйприл докажет, что Габриэль Винтерборн действительно жив, и больше никто и никогда не назовёт её лгуньей.

Перебравшись через следующий хребет, девочка увидела его. На фоне темнеющего неба всё сильнее разгорались огни, и первым желанием Эйприл было остановиться и оглядеться, чтобы понять, как она вернулась назад, если покинула дом Винтерборнов совсем недавно. Как получилось, что она двадцать минут двигалась вдоль побережья только ради того, чтобы снова оказаться в особняке?

В этом не было ни капли смысла! Но затем Эйприл вспомнила, что сказала ей Сэйди: дядя Иверт живёт вниз по побережью в особняке, который выглядит совсем как дом Винтерборнов, только поменьше.

Эйприл легла на землю на вершине гряды и стала разглядывать мини-особняк. Он казался кукольным домиком на краю мира. В воздухе висела призрачная белая вуаль тумана, и Эйприл понимала, что ей не стоит здесь находиться. Но ещё она понимала, что для неё невозможно было находиться где-то ещё сейчас, когда мистер Винтерборн мог использовать мамин ключ в мини-особняке, чтобы забрать себе наследство Эйприл.

Поэтому девочка не стала разворачиваться и возвращаться. Нет. Эйприл двинулась дальше.

Задул холодный ветер, и девочка посильнее запахнула плащ и поглубже натянула берет. Ей необходимо было сохранить тепло, но гораздо больше ей нужно было оставаться невидимой.

Не раздумывая долго, Эйприл побежала, держась поближе к кустам и скалистым выступам, пока не подобралась к стене дома. Остальные дети сейчас, наверное, ели маслянистый попкорн – столько, сколько хотели. И наверняка пили лимонад с пузырьками, наслаждаясь фильмом о поющих белках или ещё о чём-то таком. Эйприл не очень волновали поющие белки, но она любила попкорн и лимонад и ненавидела холод и… беспокойство. Девочка ужасно волновалась. Но это не мешало ей двигаться дальше.

Эйприл услышала, как открылась дверь. Вспыхнул свет. И на широкую каменную террасу вышел Иверт Винтерборн, проверяя карманные часы на цепочке и пытаясь что-то разглядеть среди воды и тумана, который волнами наползал на берег. Мужчина казался нетерпеливым. И нервничал. И на то у него определённо имелись причины. Потому что Иверт был не один.

Эйприл могла бы принять его за горгулью, взгромоздившуюся на карнизе дома, но горгульи не носят плащи, развевающиеся на ветру. Они не ёрзают. И почти никогда не носят с собой мечи.

От клинка отразился лунный свет, и сердце Эйприл, до этого безумно стучавшее, замерло. Девочка перестала дышать. Может, не хотела, чтобы кто-нибудь заметил её дыхание, вырывавшееся на холодном воздухе белыми облачками. Или, возможно, просто забыла, как это делается. Эйприл была абсолютно уверена лишь в том, что Габриэль Винтерборн на карнизе не сводил глаз со своего дяди, и девочка не знала, что ей делать.

Иверт на террасе снова проверил время на часах. Габриэль, похоже, приготовился напасть. И тут Эйприл услышала шаги.

Кто-то шёл вдоль стены дома, подбираясь всё ближе и ближе. Эйприл взглянула туда, где на корточках сидел Габриэль Винтерборн, – прямо над местом, где ждал Иверт. Они оба даже не подозревали о человеке, который шёл к ним в темноте.

Габриэль напрягся. Эйприл видела, что он готов прыгнуть. И прежде чем девочка успела понять, что делает, её рука сама потянулась к маленькому камешку и швырнула его.