Ключ Вселенной

– Спасибо. Еще кое-что, Ларри: я не умею управлять вертолетом.

– Черт возьми, я так и знал…

Он еще что-то пробормотал, но Джеймс, улыбнувшись, отвернулся и зашагал прочь.

* * *

Возле ограждения базы никого не было, вокруг стояла темнота. Единственным местом, откуда шел свет, были открытые шлюзы кораблей и центральное здание, но они освещали лишь небольшую часть территории.

Кроме летающих пришельцев и роботов здесь были еще и вооруженные люди, стоявшие рядом как союзники. Джеймс нашел место, где ограждение было повалено, и проник внутрь.

На лицо Коула упало несколько крупных капель: начался дождь, который быстро усиливался. Джеймс осторожно, пригнувшись, подобрался к центральному зданию со стороны разрушенных бараков, где свет почти не поступал, и притаился у края стены. Отсюда были видны шлюзы кораблей и часть врагов. Неподалеку стояло несколько пришельцев, другие что-то несли, но никто не заметил приближения Джеймса. Он прошептал про себя:

– Ну, давай же, Ларри.

Через минуту, словно пилот услышал приказ, на том холме, где они расстались, раздались три взрыва – один за другим. Все, кто был на территории, повернули головы в ту сторону. Летающие существа расправили крылья и взлетели, остальные разбежались; пара парящих аппаратов моментально направилась к месту взрывов. Из кораблей вылетело несколько объектов, мелких, но очень быстрых, напоминающих земные истребители. Зажглись прожекторы. Из парадной двери центрального здания вышел майор Джонсон, что-то прокричал, взмахнул рукой и зашел обратно.

Воспользовавшись ситуацией, Джеймс подошел к центральному зданию и при помощи браслетов двумя ударами бесшумно нейтрализовал двух киборгов, стоявших на углу. В суматохе этот поступок остался без внимания. Лишь охраннику, стоявшему возле двери, послышалось что-то, он оглянулся, увидел Джеймса, но не успел среагировать. Коул метнул нож, который попал твари в шею. Существо схватилось руками за шею и, к счастью, не произвело никаких звуков или выстрелов, а просто пошатнулось и зашло внутрь.

* * *

Джеймс поспешил за ним и обнаружил пришельца лежащим без движения на полу в нескольких метрах от двери. Из-под него просачивалась небольшая лужа крови, похожей на человеческую.

Внутри здания никого не было. Джеймс упер приклад автомата в плечо и аккуратно зашел. Он осторожно шагал по длинному коридору, осматривая комнату за комнатой, но везде было пусто и тихо. Слишком тихо.

– Джеймс Коул, – внезапно раздался голос.

К нему направлялся майор Эрик Джонсон. Скрестив руки за спиной, он подходил не спеша, словно прогуливался. Джеймс быстро развернулся и направил на него оружие.

– Ты не меня искал? – насмешливо спросил Эрик.

– Медленно покажи мне свои руки! – приказал Джеймс.

– Перестань, Коул. – Майор улыбнулся. – Неужели ты думаешь, что я просто так подошел бы к тебе в одиночку?

В этот момент с обоих концов коридора появились вооруженные пришельцы с пушками, направленными в сторону Джеймса. Наступила тишина.

– Не делай глупостей, Коул, положи оружие, у тебя нет шансов.

– А может, снести тебе башку напоследок, ты, грязный предатель? – Джеймс смотрел через прицел.

– Не думаю, что это удовлетворит тебя, по крайней мере сейчас, ты ведь не за этим сюда пришел?

Джеймс обвел врагов взглядом, оценивая свои шансы. Мерзавец был прав: силы неравны. Он медленно положил оружие на пол – противостоять целому взводу он не мог. Кто-то подошел сзади, ударил Джеймса, и он упал.

– Заприте его. – Эрик указал рукой на комнату неподалеку. – Я скоро буду.

Двое солдат подняли Коула и дотащили до указанной комнаты, посадили на стул и пристегнули руки за спиной наручниками. Кроме стола и двух стульев, в комнате больше ничего не было – видимо, она была специально предназначена для допросов. Небольшое окно, увенчанное решеткой с толстыми прутьями, тоже свидетельствовало в пользу этой версии.

Через несколько минут зашел Джонсон, уселся на свободный стул с противоположной от Джеймса стороны стола, а за ним в комнату зашли еще двое пришельцев с оружием.

– Я знал, Коул, что ты так просто не сдашься, – начал майор.

Джеймс медленно поднял голову и посмотрел ему в глаза.

– Хороший трюк со взрывами ты придумал, – продолжал Эрик. – Но я сразу понял, что тут что-то другое, и стал поджидать. Представь себе, каково было мое удивление, когда зашел ТЫ, причем один. Кстати, ты сократил нашу армию на двоих киборгов и одного гарма. – Эрик сделал паузу. – В смысле одного из них. – Он указал рукой на крылатых пришельцев.

– Плюс двое из них на нашей базе, а также Блейк и еще один киборг, – пытаясь улыбнуться, сказал Джеймс. – Не говоря уже о тех, кто пал при первой атаке.

– Твое упорство и храбрость впечатляют. Ради чего ты все это делаешь? Ради нее? Мне было все о вас известно с самого начала, но я не стал вам препятствовать, было любопытно посмотреть, до чего все дойдет. Я даже держал это в тайне от генерала. Бедный Картер… если бы он узнал о вас раньше, может, все было бы иначе.

– Это ты убил генерала, – заявил Джеймс.