Ключ Вселенной

Раздался взрыв, волной пламени выбивший все окна.

Небольшой дождик тем временем превратился в настоящий ливень. Джеймс вытер лицо от воды и осмотрелся. Оказалось, не все враги покинули базу. Несколько гармов и киборгов остались, и в эту секунду все они смотрели на него.

Джеймс побежал, и за ним посыпался град плазменных зарядов. Отстреливаясь, под прикрытием завесы дождя он сумел скрыться за углом здания. Но один из пронесшихся мимо зарядов все же обжег плечо.

Времени думать о ранении не было. Джеймс снял с пояса еще две гранаты и бросил в сторону пришельцев. Взрывом всех раскидало по сторонам. Больше всего досталось киборгам, не успевшим отойти в сторону. Трое гармов успели взлететь и, резко приземлившись, продолжали бой. Однако нескольких драгоценных секунд хватило Джеймсу, чтобы сменить позицию и открыть огонь с другой точки по ничего не подозревающим пришельцам. Все трое оказались на земле.

Джеймс приподнялся для оценки ситуации, и тут за его спиной раздалось жужжание. Он обернулся и увидел приземляющегося гарма. Джеймс нажал на курок, но услышал только щелчок: магазин был пуст. Тварь держала в руке излучатель и смотрела на солдата. Джеймс силой швырнул ставший ненужным автомат в лицо пришельца, одновременно включил браслеты и подбежал ближе. Чужой отбил летящий автомат, но ударить не успел – его расчлененное тело рухнуло на землю.

Один из уцелевших после взрыва гармов тащился по земле с переломанными ногами, пытаясь доползти до транспорта. Джеймс достал пистолеты и подошел к нему.

– Уже уходите? – спросил он, надавив ногой на спину пришельца. – А ведь веселье только начинается.

Он ударил гарма ногой по затылку, и в этот момент случилось то, чего он не ожидал. Оказалось, что после взрыва остались еще выжившие. Два киборга открыли огонь, направляясь к месту схватки. Джеймс прыгнул за стоявший неподалеку перевернутый танк – единственное укрытие поблизости. До следующего спасительного объекта было не меньше ста футов. Киборги приближались, и Джеймс прокручивал в голове все возможные сценарии выхода из сложившейся ситуации. Но как неожиданно она возникла, столь же внезапным был и ее финал.

С фланга донесся шум двигателя, и из темноты появился военный джип, на полном ходу сбивший киборгов с ног, пронеся их еще метров десять, после чего врезался в здание.

Джеймс вышел из укрытия, подбежал к джипу, выпустил все пули пистолетов киборгам в головы и посмотрел на водителя.

– Ларри? – Коул был искренне удивлен. – Ты что здесь делаешь?

– Снова спасаю твою задницу, – ответил тот.

Держась за голову, Ларри отстегнул ремень безопасности, вышел из джипа и присел.

– Не забудь об этом тоже упомянуть при награждении, – добавил он.

– Не забуду. – Джеймс улыбнулся и присел рядом, прислонившись к джипу.

– Ну ты дал жару тут.

– Нет, Ларри, это ты дал жару, я бы без тебя не справился.

– Не стану спорить, это уже второй раз. Ты нашел ее?

– Нет. – Джеймс осматривал плечо.

– Что дальше?

– Теперь не знаю. Они направились в Нью-Йорк, однако добраться туда я уже не смогу. Но… мои друзья… они здесь… Идем, Ларри.

– Что?

Джеймс встал и снова направился к центральному зданию базы. Благодаря ливню пожар от взрыва не распространился по строению. Джеймс зашел через запасной вход, Ларри последовал за ним. Они приступили к поискам, осматривая комнату за комнатой.

Наконец, проломив очередную дверь, Джеймс обнаружил в ней дюжину сидевших на полу солдат, среди которых были Крис и Пол.

– Джимми? – Крис встал и удивленно посмотрел на Джеймса.

– Выходите! – сказал Коул.

– Джимми, я рад, что ты жив, – радостно произнес Крис. – Как тебе удалось все это? Мне так жаль, что там, на базе, мы…

– Все в порядке, – перебил Джеймс. – Эссариар тоже здесь?

– Я не знаю, где он, нас разделили.

– Нужно его найти. Выходите, парни, нам еще многое предстоит сделать.

Солдаты переглянулись между собой и с радостью на лицах один за другим вышли из камеры. Опухший сине-черный глаз Джеймса и следы засохшей крови заставили Пола отвести взгляд. Один из незнакомых Джеймсу солдат, проходя мимо, поблагодарил его за освобождение.

– Солдаты с этой базы, – объяснил Крис, – отказались сотрудничать с захватчиками, и их заперли вместе с нами, а тех, кто оказывал сопротивление, убивали на месте.

– Нужно взять оружие, найти Эссариара и обдумать дальнейший план.

– А Джейн? Где она?

– Она на их корабле, нужно что-то предпринять, иначе ее увезут с Земли. Кстати, это Ларри, – Джеймс представил пилота, – он мне очень помог.

Поочередно бойцы проверяли оставшиеся камеры, и в конце концов в одной из них обнаружили Эссариара. Тот стоял на коленях, обмотанный цепями.

Подняв массивную голову, торсианин посмотрел на Джеймса, который подошел и освободил его, затем встал, положил лапу ему на плечо и кивнул головой. Все остальные молча наблюдали за происходящим. Местные солдаты удивленно смотрели на Эссариара, поражаясь его виду.

* * *