Ключ Вселенной

Все внимательно слушали план Джеймса. После того как он закончил, в зале заседаний ненадолго воцарилась тишина.

– Тебе не хватит топлива до Нью-Йорка, – подал голос Крис.

– Запрошу дозаправку в воздухе, если удастся, а если нет – мы вернемся.

– Не знаю, Джимми, мне эта идея не кажется удачной.

– Я сделаю что смогу, другого выбора нет, да и времени тоже.

– Разумнее будет, если ты останешься, – высказал свое мнение Эссариар. – Подождем подкрепления, затем будем действовать, но я понимаю тебя и восхищаюсь твоей отвагой, так что переубеждать не стану. С твоей стороны благородно не рисковать остальными.

– Спасибо.

– Но почему в одиночку, Джимми? Что ты сможешь сделать один? – спросил Крис. – Грузовой отсек бомбардировщика может вместить всех нас. Если ты решил пойти этим путем, тогда мы с тобой.

– Да, сэр, мы все можем чем-то помочь, – вмешался кто-то из солдат.

Джеймс обвел присутствующих взглядом. Все выглядели уставшими, но на лицах сияла решимость, они были готовы идти в бой и отдать свои жизни ради человечества. Все держали в руках оружие и ждали приказа от человека, который их спас.

– Я очень ценю то, что вы не хотите меня оставлять. Для меня большая честь находиться здесь с такими отважными людьми, и я горд, что у нашей расы такие защитники. Вы и впрямь являетесь гордостью всего человечества, я благодарен, что удостоился чести провести этот короткий отрезок времени с вами, но тут наши пути расходятся. Я полечу один, а вам предстоит сделать нечто другое.

Крис попытался что-то сказать, но Джеймс жестом руки остановил его.

– Я уже решил, – твердо добавил он, – не пытайтесь меня переубедить.

Все переглянулись между собой, никто не осмелился поспорить.

– Джимми, – первый раз за все это время послышался голос Пола. – Могу я с тобой поговорить?

– Конечно.

Они вышли в коридор.

– Дружище, я хочу попросить прощения… – начал Пол.

– Все в порядке, Пол, забудем об этом, – перебил его Джеймс.

– Прошу тебя, выслушай. Я не знаю, как загладить последствия собственной глупости, и понимаю, что моих слов будет мало, но все же я прошу прощения.

Джеймс смотрел ему в глаза.

– Я принял тебя за предателя, – продолжал Пол, – даже не выслушав. Я корю себя за то, что сделал, но обратно уже ничего не вернуть. Мне жаль того, что случилось, и стыдно перед тобой. Единственное, что мне остается, – надеяться, что ты меня сможешь простить и я снова смогу стать твоим другом.

Джеймс секунду промолчал, затем улыбнулся и сказал:

– Ты – мой друг, Пол!

Лицо солдата растянулось в улыбке. Джеймс протянул ему руку, но Пол обнял его.

В этот момент к ним вышел Крис.

– Не держи на нас зла, Джимми, за то, что было на базе, – сказал он, – мы заблуждались.

– Все в порядке. – Джеймс обнял и Криса.

После этого он проверил магазин автомата, пистолет.

– Мне пора, надеюсь, нам все удастся и мы снова увидимся.

Крис с Полом кивнули, печально наблюдая за тем, как Джеймс отворачивается и направляется к выходу. Но через несколько шагов Крис догнал его:

– Джимми, я знаю, что снова пытаюсь тебя переубедить, но все же можно по-другому все организовать.

– Если я полечу сейчас, я могу успеть хоть что-нибудь сделать.

– Можно придумать что-то лучше, это ведь и наша война тоже. Мы не хотим тебя оставлять одного, в одиночку это – самоубийство.

– У вас свое предназначение, а я просто хочу вернуть Джейн живой. Не ради человечества, не ради ее тайны, а просто ради нее самой. Вы придете за нами, как только сможете. Я не хочу ждать, есть шанс, и я хочу его использовать. Плюс ко всему я не знаю, что будет дальше, самолет могут сбить, я могу даже не долететь туда. Не хочу, чтобы вместе со мной погибли остальные. Прошу тебя, Крис, не переубеждай меня, я ценю то, что ты делаешь, но я уже решил.

Товарищ больше ничего не сказал. Джеймс глубоко вздохнул:

– Ну вот, Крис, настал момент, когда наши пути расходятся. Мне понравилось быть твоим другом и служить вместе с тобой. Прощай, напарник.

– Прощай, Джимми, для меня тоже было честью иметь такого друга.

Их прощание прервал топот: в коридор вышли освобожденные Джеймсом солдаты и выстроились в линию.

– Смир-р-рно!!! – скомандовал один из них остальным.

Все выпрямились и отдали честь. Среди них был и Пол. Крис последовал их примеру и тоже отдал честь. Держа руку у виска, все смотрели на Джеймса.

– Спасибо вам, сэр! – поблагодарил тот же солдат.

Джеймс внимательно посмотрел на каждого из них, затем выпрямился и отдал честь. Не желая больше растягивать момент прощания, он вышел из здания.

* * *