Ключ Вселенной

У входа путь им перегородили двое гармов, вооруженных ИПИ, но никто из них не успел выстрелить. Молниеносными движениями Кармлордиан обезвредил их и выбросил за балюстраду. Джейн с ужасом наблюдала за жестокой пятисекундной схваткой, затем они снова побежали.

В комнате, где должна была состояться встреча, ситуация на этот раз была иной. На полу лежали несколько трупов гармов и тело девушки-«хранителя», а также несколько охранников. У девушки не было значительной части черепа, а из оставшейся части выпрыгивали искры. Тела остальных тоже искрили: все они оказались киборгами в человеческом обличье. Крис, Поли Эссариар с двумя собратьями стояли у окон с излучателями в руках, отбивая атаки с воздуха. На полу лежали трупы двух других торсиан и истекающий кровью Дресс с ожогом в области живота.

Кармлордиан подошел к своему наставнику и взял его за руку.

– Учитель, – сказал он.

– Карм, уводи девушку, – сказал Дресс. – Это была засада, оставь меня тут.

– Я вас не оставлю.

– Карм? – Джейн была потрясена.

– Эй, – позвал Эссариар. – Враги поднимаются сюда, их все больше. Нужно подняться на вершину пирамиды. Наш корабль подберет нас.

Вопреки просьбе Дресса Кармлордиан поднял его на руки. Львиная морда наставника скривилась от боли.

Визитеры поднялись на крышу храма, отбивая атаки преследователей. С корабля был спущен трап. Оружие, которым были вооружены нападавшие, было слишком слабым для атаки на корабль. В небе начали стягиваться войска расы рептилоидов, неподалеку показался эсминец, но они опоздали, было поздно открывать огонь.

После того как все забежали на борт, трап моментально втянулся обратно. В этот момент на вершину пирамиды вышли несколько преследователей. Киборги прицелились, но человек рядом с ними поднял руку, приказывая прекратить атаку. Он просто стоял и улыбался.

Джейн узнала его первой.

– Это Эрик, – сказала она.

– Да, – подтвердил Крис. – Этот урод жив.

Карм отнес своего наставника в медпункт, а сам отправился на капитанский мостик. Джейн уселась в кресле и пристегнулась ремнями, все последовали ее примеру.

– Аку навас! – обратился Кармлордиан к пилоту на торсианском языке. (Это означало: «Доложить о потерях».)

– Почти все войска и большая часть экипажа уничтожены, – ответил пилот. – С кораблями флота связи нет, предположительно, из них не уцелел никто. Это была хорошо запланированная засада. Мы сумели отбиться, господин.

– Выходим из атмосферы и сразу уходим в гиперпрыжок! Набрать координаты пространства.

Карм уселся в одно из пустующих кресел.

Вдруг корабль содрогнулся, по нему прошлась волна дрожи, что безошибочно указывало на то, что корабль подбит. Включилась сирена.

– А атеран!!! («Мы атакованы!») – доложил пилот. – Несум асти сатин о… («Теряем высоту и тягу! Придется совершить аварийную посадку!»)

– Нет! – сказал Кармлордиан. – В таком случае нас всех захватят или убьют! Я сам посажу корабль, всем остальным немедленно его покинуть, так будут шансы хотя бы частично спастись! Полная эвакуация, это приказ!

* * *

Никто не стал задавать лишних вопросов или спорить, все в спешке начали запрыгивать в спасательные капсулы, кроме Джейн. Она отказывалась покидать корабль.

– Я без него не уйду, – твердо заявила она.

– У нас нет на это времени, Джейн, – объяснял Крис, – чем быстрее мы улетим, тем больше шансов у нас будет укрыться.

– Я понимаю, а как насчет него?

– С ним все будет в порядке, – вмешался Эссариар. – Он совершит отвлекающий маневр, затем найдет нас, я тебе обещаю.

Джейн недоверчиво посмотрела на торсианина и с неохотой согласилась забраться в капсулу. Там еще оставались свободные места, но Эссариар закрыл за собой люк, и капсула взлетела только с четырьмя пассажирами на борту.

Когда они отсоединились, корабль пролетал над лесом. Эссариар навалился на пульт управления и начал искать подходящее место для посадки, но не было видно никакой открытой местности, чтобы можно было посадить капсулу, – только деревья.

– У нас нет выбора, – сказал Эссариар, – в воздухе они нас найдут. Придется садиться в лесу. Всем держаться крепче!

Последнее, что увидела Джейн через крошечный иллюминатор, – удаляющийся торсианский корабль, полосу черного дыма за ним и летящие следом корабли рептилоидов.

Капсула нырнула в гущу леса.

* * *