Ключ Вселенной

Началось нападение с фланга. Первыми под огонь попали «Рапторы». Один за другим они взрывались и, хаотично вращаясь, падали на землю. Ослепительная вспышка озарила все вокруг. Последовали сполохи ответного огня, вырывающие из стен фонтаны обломков и пыли. Киборги разделились: теперь часть из них обстреливала позиции торсиан. Гармы мгновенно разлетелись. Тролли, снова воспрянув, ринулись в атаку. Но исчадия подземного мира допускали множество ошибок и легко себя обнаруживали. А вот отряд Эссариара вел избирательный огонь, действуя методично. Понимая, что тролли долго не продержатся, они медленно, но верно приближались к кораблю, в который забрался Кармлордиан. Заслон, защищающий подступы к аппарату, понемногу сдавал позиции.

Эссариар, ловко вскарабкавшись на крышу одного из домов, осмотрел панораму боя. Широкий бульвар делил город на две части. С одного конца волна за волной накатывали тролли, но их атаки останавливали с другого конца киборги, организовавшие сплошную линию обороны.

Вдруг появились рептилоиды. Увидев, что события принимают слишком серьезный оборот, они решили вмешаться. Часть из них шла на торсиан, другая – на троллей. Внутри зданий и на крышах завязались ожесточенные бои.

Эссариар понял, что силы неравны и нужно сменить тактику. Приказав остальным укрыться, он достал миниатюрный прибор, что-то нажал, и «Раптор» Кармлордиана выпустил мощную ракету, которая тут же взорвалась.

Адское пламя рвануло вверх. Земля под ногами содрогнулась, и ударная волна сбила Криса и Пола с ног, отшвырнув на несколько метров. На Эссариара рухнула часть стены, накрыв его кирпичами. Фрагменты зданий отбросило в разные стороны, усеяв все вокруг своими измельченными частями.

* * *

Помещение тюрьмы на корабле отличалось от привычных земных тюрем, однако здесь тоже царили свойственные подобным местам темнота и сырость. Камеры с решетчатыми дверями для содержания пленных были спроектированы ниже уровня пола.

– Джейн, – звал Кармлордиан у каждого люка.

Он проверял камеры одну за другой, но все были пусты. Наконец, заглянув через решетку очередного люка, он увидел едва заметные очертания фигуры, лежащей на темном полу. Карм упал на колени и стал вглядываться в темноту.

– Джейн!!! – крикнул он.

Пленница не шевелилась. Датчик на бластере начал пикать, показывая малый уровень заряда. Выстрелив в замок, Кармлордиан швырнул в сторону оружие и прыгнул внутрь. Он быстро подошел к девушке, упал на колени, приподнял ее голову, коснулся лица. От Джейн веяло необычным холодом, глаза ее были закрыты, но Кармлордиан с облегчением услышал слабое дыхание: она была жива, и казалось, мирно спала.

– Джейн, – ласково позвал он.

Веки девушки дрогнули, она медленно открыла глаза, зрачки сузились. Джейн посмотрела на него мутным взглядом, но через несколько секунд узнала своего спасителя и слабо улыбнулась:

– Ты пришел за мной. Спасибо.

– Ну что ты, разве мог я не прийти? С тобой все в порядке? Они тебе не сделали больно? Тебя пытали?

– Нет. – В голосе девушки слышалось невыразимое облегчение. – Только что-то вкололи, но все в порядке.

– Я боялся, что больше тебя никогда не увижу. – Кармлордиан обнял ее. – Прости меня.

– Теперь все хорошо.

– Я думал, что так и не смогу тебе сказать, как я люблю тебя.

– Я тебя тоже люблю. – Джейн улыбнулась. – Даже смерть нас не смогла разлучить, значит, наша любовь сильнее и мы все преодолеем.

Еще несколько секунд они держали друг друга в объятиях.

– Идем, – сказал Кармлордиан. – Нужно выбираться отсюда.

Он помог Джейн встать, поднял на руках, и она первая выбралась из камеры. Затем Карм выбрался сам, на секунду замер и осмотрелся: вокруг было тихо.

Послышался грохот, и корабль задрожал. Кармлордиан взял Джейн за руку, но она остановила его.

– Нам нужно помочь остальным, – сказала девушка.

– Кому? – удивился Карм.

– Сюда.

Джейн повела Кармлордиана за собой и толкнула тяжелую дверь. Как только они оказались в соседнем помещении, их встретили возбужденными криками и возгласами. Здесь содержались остальные плененные торсиане и люди.

* * *

Эссариар первым пришел в себя. Стряхнул с себя каменные обломки, медленно поднялся и осмотрелся. Улица перед ним была разворочена взрывом. Это был отличный шанс для продвижения.

Под прикрытием пламени они побежали между зданиями к кораблю. Двух замыкающих повалило точными выстрелами. Стало понятно, что за ними наблюдают, но времени для ответа врагам не оставалось, хотя они и выдали свои позиции. Обстреливая на бегу то место, откуда прогремели выстрелы, Эссариар со своими подчиненными добрались до нужной точки и вскоре стояли под кораблем.

Через секунду бой вспыхнул с новой силой. Оставшиеся силы троллей, не прекращая огня, взламывали позиции киборгов. Роботы, гармы, уцелевшие рептилоиды сошлись в непримиримой схватке. Торсиане, в свою очередь, старались нейтрализовать стационарные орудия и не подпустить передовую линию к кораблю.