Ключ Вселенной

Ни один из них не применял клинков или другого оружия, противники сошлись врукопашную. Это был весьма красивый бой, а невероятная скорость придавала ему еще большую зрелищность. Создавалось впечатление, что выступали два артиста, которые наперед выучили все движения и теперь безо всяких трудностей отражают удары противника, развлекая этим зрителей. Но это было не так.

После серии удачно заблокированных ударов Эрик выполнил обманный прием и сильно толкнул Карма ногой, отчего тот рухнул на землю.

– Время для признаний? – спросил Эрик. – Или еще нет?

Карм встал и попытался ответить великолепно отточенным движением, но майор успел увернуться. Бой продолжился.

Тут Карму снова удалось поймать подходящий момент. Он схватил Эрика за руки и мощно двинул головой в лицо, после чего швырнул врага о ближайшее дерево. Не успел майор встать, как Карм был уже возле него. Он снова нанес удар, в который вложил столько сил, что Эрика приподняло в воздухе. В тот же миг Карм прыгнул и сокрушительным толчком сверху вниз прибил Эрика к земле.

Карм насел на него, не позволяя встать, и теперь преимущество его было очевидным. Эрик пропускал удары, не успевая блокировать их.

Затем победитель остановился, поднялся и отошел на несколько метров.

– Думаю, итог боя очевиден, – сказал он. – Я требую отдать мне вторую часть «ключа».

Эрик стряхнул пыль со своего комбинезона, туманным взглядом посмотрел на соперника и сказал:

– Должен признать, что я не ожидал такого поворота событий. Хорошо, ты победил.

И тут же, улучив момент, когда Карм расслабился, Эрик вытянул руки, обнажил клинки, сделал выпад и прыгнул, но его в ту же секунду сбило плазменным импульсом.

Заряд угодил в плечо, оторвав руку от туловища. Обнаженная сталь и торчащие провода пустили фонтан искр. Карм обернулся и увидел бежавших к нему Джейн, Эссариара и других солдат. Эрик засмеялся, он даже не пытался встать. Несколько «Рапторов» приземлились рядом. Солдаты окружили майора.

– Как ты? – спросила Джейн, подойдя ближе к Карму.

– Хорошо.

– Я не могла позволить ему тебя убить.

– Я знаю. Но только теперь он не отдаст нам «ключ».

– Это нечестно, Карм! – закричал Эрик. – Мы так не договаривались!

– Все хорошо, – прошептал Кармлордиан, обнимая Джейн.

* * *

Каюта капитана на захваченном корабле была обставлена весьма уютно. Выбранный со вкусом инопланетный дизайн интерьера располагал к себе. Огромное кресло за полукруглым столом так и манило проверить его мягкость, что Кармлордиан и сделал. Джейн сидела у него на коленях, и вместе они всматривались в огромный иллюминатор, из которого открывался вид на город, могучие стены, равнину за ними, переходящую на горизонте в горную цепь. Солнце совершило дневной круги теперь медленно скатывалось за горизонт.

– Все хорошо? – спросила она.

– Ну конечно, – ответил Карм, улыбнувшись.

– Знаешь, в лесу я испугалась, что снова потеряю тебя.

– Теперь все позади. Но если бы он проиграл честно – от моей руки, – он бы дал нам вторую половину «ключа».

– Ты не можешь быть в этом уверен.

Карм глубоко вздохнул. В дверь постучали, и зашел Крис.

– Я вам не помешал? – спросил он.

– Нет, что ты, – ответил Кармлордиан.

– Мы стараемся починить корабль, но, думаю, у нас ничего не выйдет, – сообщил Крис. – У нас нет достаточного количества запасных частей, чтобы самим сделать ремонт. Весь блок связи и генераторы сильно повреждены. В этом состоянии у нас не хватит энергии совершить гиперпрыжок до точки выхода, а движение в реальном времени займет годы.

– Выходит, мы застряли на этой планете? – предположил Кармлордиан.

– Можно и так сказать. Вызвать помощь мы не можем, и улететь далеко тоже. Разумнее всего будет остаться тут.

– Сколько времени потребуется для того, чтобы починить корабль?

– Несколько недель, может, месяцев, сейчас трудно сказать.

– Тогда мы остаемся. Приведем транспорт в хорошее состояние, насколько это возможно. Мы должны быть готовы к неожиданностям. Будем надеяться, что скоро за нами прилетят.

– Хорошо.

– Что с Эриком?

– Мы поместили его под охрану, – ответил Крис. – Но… кстати… он хочет поговорить с тобой. Что ему передать?

– Я навещу его.

– Хорошо, – сказал Крис и покинул каюту.

Джейн прижалась к груди Карма.

– Когда Эрика отводили в камеру, я поймала его взгляд, – сказала Джейн. В нем не было надломленности. Его голубые глаза были холодны и непокорны. Он презирает всех и вся. Сейчас он беспомощный узник, но тем не менее от него исходят сила и непокорство. Прошу тебя, будь осторожнее, не поддавайся его разуму. Не знаю почему, но я боюсь.

– Не бойся, все будет хорошо, – заверил Карм и добавил: – Я обещаю.

* * *

Камеру заключения майора охраняли несколько хорошо вооруженных солдат. При виде Кармлордиана один из них потянулся к углубленному в стене рычажку, и металлические двери расступились.

В центре камеры была клетка, вернее, куб, но только железные прутья заменяли лазерные. В ней в полный рост стоял Эрик и надменно улыбался. Он выглядел невозмутимым.

– Ты хотел меня видеть? – спросил Кармлордиан.