Ключ Вселенной

– А вот этого я тебе не скажу. – Лицо майора стало серьезным. – Я не помогаю тем, кто не держит свое слово. С нетерпением жду момента, чтобы вернуть тебе должок. – Эрик похлопал себя по оторванной руке и отвернулся, снова садясь в позу лотоса. – Советую тебе не тратить зря время и подготовиться к встрече с гостями, – сказал он.

* * *

Когда вся техника была погружена и последний из солдат взобрался на борт, шлюзы закрылись. Из дюз ударило пламя, и линкор взлетел.

В рубке управления царила тишина. Все находились на своих местах, корабль был в боевой готовности, ожидая на орбите появления противников. Карм находился в кресле капитана, рядом сидели Эссариар и Крис. Пол и Джейн были позади.

– Скоро они должны появиться в пределах нашей видимости, – доложил один из пилотов.

– Всем занять свои позиции и приготовиться к бою! – приказал Карм.

Через некоторое время на экранах начали вырисовываться очертания кораблей. Снова наступила тишина. Карм медленно встал.

– Это корабли нашей империи, – неуверенно сказал он.

Эссариар тоже присмотрелся.

– Да, это наши корабли, – подтвердил он.

– Они нас нашли. – Карм улыбнулся. – Отставить боевую тревогу! Послать световой сигнал опознавания, они должны знать, что это мы!

Все присутствующие возликовали.

* * *

Торсианские корабли опознали их и теперь шли на стыковку. Время, казалось, замедлилось в десятки раз. Долгое ожидание заставило многих собраться у стыковочного шлюза для встречи гостей.

Наконец части шлюза отошли в стороны, и прибывшие торсиане ступили на корабль. Один из них, высокопоставленный военный чин, подошел к Эссариару. Они обменялись традиционным приветствием.

* * *

Вскоре корабли покинули орбиту Саймара и начали возвращение домой.

Далеко от этих событий, надежно спрятавшись за поясом астероидов, стоял вражеский флот, непрерывно наблюдая за происходящим и терпеливо ожидая подходящего момента.

На флагманском корабле рептилоид Зааркрон по длинному коридору направлялся к своему императору. Часовые распахнули перед ним двери, и он вошел в императорский зал. Это было довольно большое и богато украшенное помещение. В его конце на огромном троне восседал повелитель расы рептилоидов. Зааркрон дошел до середины зала и преклонил одно колено.

– Ваша светлость, – сказал он, – разрешите доложить.

Император кивнул.

– Они покинули планету Саймар.

– Очень хорошо. У нас все идет по плану?

– Так точно.

– Отлично. Проследите за тем, чтобы все так же шло и дальше.

– Будет исполнено.

Зааркрон поклонился и удалился из зала.

* * *

ИМПЕРИЯ ТОРС, ПЛАНЕТА ТОРС

Корабли империи пристыковались к орбитальным станциям. От них откалывались крошечные челноки, которые доставляли пассажиров на планету.

Джейн рассматривала из иллюминаторов простирающийся внизу город довольно внушительных размеров, с высокими строениями причудливой формы и различными аппаратами, лавирующими между зданиями. Все здесь поражало воображение и демонстрировало мощь и уровень развития этой цивилизации.

Челнок сбавил скорость, будто специально давал Джейн возможность по-настоящему оценить всю красоту пейзажа, затем направился к окраине города. В лучах заходящего солнца показалось величественное строение, окруженное отвесными рвами. Уже отсюда было видно, что это неприступная крепость. Вокруг нее тянулись цепи гор, кое-где поблескивающие зеркальцами ледников на вершине и укутанные полотнищами тумана. Вблизи уже можно было разглядеть крутые склоны, местами покрытые снегом, а кое-где – низкими деревьями.

Плато, на котором возвышался замок, утопало в зеленых деревьях, цветущих разными цветами. А среди них тонкими высокими башнями, мостами и террасами вставал дворец – резиденция императора.

* * *

На посадочной площадке их уже ждали. Джейн не могла отвести взгляда от окружающей действительности. Башни, тянувшиеся высоко в небо на фоне окутывающих гор, придавали замку сказочный вид. Такой красоты на Земле она никогда не видела.

Солдаты проводили гостей к главному входу. Кармлордиану пришлось взять Джейн за руку, чтобы она не споткнулась, осматривая все вокруг. Между деревьями мелькали каменные скульптуры, изображающие торсиан и незнакомых животных. Везде была охрана. Живой коридор из солдат, по которому шли гости, указывал, куда нужно идти, а именно к широкой лестнице, поднимающейся к огромным открытым дверям.

Не разочаровала и внутренняя обстановка. Зал, в который вошли визитеры, являл собой поистине восхитительное зрелище. Каждый сантиметр стен и потолка был украшен изящной резьбой, выполненной в виде переплетающихся геометрических фигур невероятной сложности. Резной узор окантовывал написанные яркими мерцающими красками фрески. Отполированный до блеска пол покрывала восхитительная замысловатая мозаика. Ни малейших следов техники или электроники. Единственным источником света были факелы на стенах, озаряющие мягким светом это великолепие.