Ключ Вселенной

Линкор стоял на площадке. Громадина гордо возвышалась над городом, бросая тень на близлежащие дома. Вокруг него крошечными фигурками бродили солдаты, а кое-где была разбросана разная техника, которая отчетливо выделялась на общем фоне города.

Мир Саймара был прекрасен и удивителен. Ландшафты поражали своей красотой, но эта красота таила в себе и множество опасностей, незаметных на первый взгляд. Сейчас все казалось спокойным и безобидным. Горы, имевшие причудливые формы, продолжали удивлять своей раскраской. Все было покрыто яркими живыми цветами, которые будто двигались при свете солнца. Особенно это было заметно с высоты. По-настоящему оценить эту красоту можно лишь в полете. Однако под этой пеленой красок скрывается уже совсем другой мир, который только с высоты выглядит безобидным.

Река, протекающая рядом с городом, шумела бурным потоком, просачиваясь между скал, рассекая горы и леса до самого океана. А на берегу океана простирался белоснежный пляж.

Там, на белом покрывале, с раскинутыми по сторонам руками, чуть приподняв колено, мирно лежала женщина. От яркого солнца ее лицо было прикрыто полотенцем. Светило ласкало стройное тело теплыми лучами.

К ней кто-то подкрался и, стараясь оставаться незамеченным, с ревом набросился, щекоча и кусая то за плечи, то за талию. Джейн смеялась, стараясь увернуться, но тщетно: Карм крепко держал ее и, прижавшись к ней всем телом, страстно целовал.

– А если бы к тебе так подкрался какой-нибудь монстр? – спросил Карм, улыбаясь.

– Ты мой единственный монстрик. – Джейн улыбнулась и поцеловала его. – Как я могу беспокоиться, когда рядом такой защитник?

Кармлордиан прилег рядом, всматриваясь в небо. Оно было чистым – ни единого облачка. Теплый бриз с океана приносил свежий воздух. Только шум набегающих на берег волн нарушал эту безмятежную тишину.

Спокойствие прервал голос из коммуникатора стоявшего неподалеку «Раптора».

– Карм? – запрашивал голос. – Ты меня слышишь?

Карм мгновенно вскочил и подбежал к аппарату:

– Да, Крис, я тут.

– Тебе нужно срочно явиться на корабль, кое-что случилось.

– Понял, скоро буду.

Подошла Джейн.

– Нам нужно уходить? – грустно спросила она.

– Что-то случилось на корабле, – кивнул Карм.

Джейн глубоко вздохнула.

* * *

Когда Карм появился на капитанском мостике, все встали. Его явно ждали с нетерпением. Крис и Пол подошли первыми, но говорить начал Эссариар.

– К нам приближаются корабли, – доложил он. – Тебе нужно взглянуть. – Торсианин включил голографическое изображение и начал объяснять: – Мы обнаружили их почти час назад. Пять кораблей движутся прямо на нас. Из-за поврежденных блоков связи нам не удается установить с ними контакт, и мы не знаем, чьи это корабли. Предположительно, это могут быть и наши поисковые.

– Но могут быть и корабли рептилоидов, посланные на помощь Эрику, – вмешался Крис, – ведь он знает часть «ключа», они просто так его не отдадут. Возможно, ему удалось послать им сигнал о нашем состоянии, и они решили взять нас штурмом.

– Как бы то ни было, – продолжил Эссариар, – они идут прямо на нас, это не может быть случайностью.

– Расчетное время прибытия? – запросил Карм.

– Приблизительно десять часов, – ответил Эссариар.

– Каково состояние нашего корабля?

– Мы починили все, что могли, – ответил Крис. – Большего в условиях этой планеты сделать невозможно.

– Наших генераторов хватит, чтобы дать бой, – снова доложил Эссариар.

– А если это корабли такого же класса, как наш? – спросил Карм.

– Тогда нам лучше вести бой на планете. Они все равно не уничтожат нас. Мы еще представляем для них ценность.

Карм секунду подумал.

– Собрать всех! – Он повысил голос. – Объявить боевую тревогу! Через восемь часов мы взлетаем на орбиту. Не спускать с них глаз, сообщать мне немедленно обо всех изменениях.

Карм взял Джейн за руку.

– Я хочу, чтобы ты осталась тут, – сказал он. – Мне нужно поговорить с Эриком. Я хочу понять, его это рук дело или нет.

* * *

Солдаты открыли дверь в камеру заключения и сразу заперли ее после того, как Карм зашел. Эрик сидел на полу в позе лотоса, спиной ко входу, его глаза были закрыты. На секунду наступила тишина.

– Приветствую тебя, великий Кармлордиан Инасллтир, – сказал Эрик.

Карм не ответил, и после небольшой паузы майор продолжил:

– Меня забавляют твои жалкие попытки снова заманить меня уговорами и узнать вторую часть «ключа».

– Я не за этим пришел, – сказал Карм.

Эрик медленно встал и повернулся, и Карм увидел на его лице легкую улыбку.

– Тогда я действительно рад тебя видеть. Потому что ты долгое время ко мне не заходил. И раз уж ты появился, что-то случилось и тебе нужна моя помощь или совет. Хотя ты чем-то явно обеспокоен, а это может значить, что меры предосторожности по моему удержанию здесь сочтены недостаточными. Отсюда я делаю вывод, что снаружи у меня появилась мощная поддержка, значит, я могу питать надежду на скорое освобождение.

– Ты причастен к их появлению?

Эрик громко рассмеялся:

– Значит, я угадал. Теперь остается немного подождать.

– Кто они?