– Да, – немедля ответил Эрик. – Я просто хотел напомнить тебе о наших условиях. Ты не считаешь, что немного нечестно все получилось? Мало того что твои друзья вмешались, так меня еще сделали пленником. И так как ты нарушил условия, я требую, чтоб меня немедленно освободили.
– Ситуация изменилась, я не принимаю сам такие решения, я…
– Ты уже капитан этого корабля! – перебил его Эрик и чуть повысил голос: – После смерти твоего наставника все подчиняются тебе, ты можешь все!
Кармлордиан секунду помолчал.
– Нет, Эрик, – сказал он. – Я не могу, не все так просто.
– Мы условились с тобой, а теперь ты отказываешься. Ну что ж, ты пожалеешь об этом.
– Эрик, ты все время предлагаешь мне свои условия, позволь хотя бы раз воспользоваться моментом и предложить кое-что тебе. Почему бы тебе не перейти на нашу сторону, на сторону своей планеты, своего рода? Я никогда не спрашивал тебя раньше, да меня и не сильно интересует, по какой причине ты предал человечество, но ты ведь можешь все изменить. Отдай нам тайну, мы сможем быть друзьями и победить в этой войне, сражаясь бок о бок на стороне добра.
– М-да… – Эрик вздохнул. – Хорошая попытка, но почему бы вам не отдать мне вашу часть тайны… и мы разойдемся… Земля не будет знать о галактической войне, и все будут счастливы. Я благодарю тебя за такое великодушное предложение, но, боюсь, его для меня недостаточно.
– Чего же ты хочешь?
– Ты мне не сможешь этого дать.
– А что если смогу?
– Ты зря теряешь время. Я не перейду на сторону, как ты сказал, моей планеты и рода. Мне нечего там защищать, да и некого. Я устал смотреть на то, каким является человечество. Не стоит меня уговаривать, я свои выводы сделал и знаю, чего хочу.
– А ты никогда не думал, как могло бы все быть, не предай ты человечество? – спросил Кармлордиан. – Кем бы ты мог стать и что бы мог изменить к лучшему в мире, где ты жил?
– Нет, – холодно ответил Эрик. – Я не настолько сентиментален.
– Мы ведь можем применить и другой метод. Просканировать твой мозг и получить информацию без твоего одобрения.
Майор рассмеялся, потом сказал:
– Боюсь, вынужден тебя разочаровать. У тебя ничего не выйдет. Если я почувствую такую угрозу, я мгновенно сотру все из своего мозга и отключу его. Так что советую придумать что-нибудь получше. А теперь оставь меня, нам больше не о чем разговаривать. Ты не сдержал свое слово.
– Я его сдержу, – сказал Карм, разворачиваясь к выходу.
– Когда?! – закричал Эрик ему вслед. – Когда?!!!
Но двери уже закрылись.
Джейн ждала Кармлордиана на том же месте.
– Ты поговорил с ним? – спросила она.
– Да, – ответил Карм. – Не думай об этом. Посмотри, какой закат.
Девушка повернулась к иллюминатору. Карм обнял ее, любуясь уходящим за горизонт солнцем.
– Красиво, – прошептала Джейн.
Сладкий аромат, исходящий от нее, ласкал обоняние Карма, и он, закрыв глаза и прижавшись к ее волосам, наслаждался моментом. Лучи заката, светившие красноватым цветом, заполняли полутемную каюту.
На расстоянии нескольких световых лет от этой планеты стоял флот рептилоидов.
В одном из кораблей через огромный иллюминатор Зааркрон смотрел на просторы галактики. Иллюминатор был оснащен проекционным дисплеем и отображал карту созвездий, на которой была помечена красной точкой планета Саймар.
В помещение вошли, и он с поклоном обернулся:
– Добрый вечер, ваша светлость.
Судя по одежде, украшениям и головному убору вошедший отличался более высоким статусом, к тому же его сопровождала вооруженная охрана.
– Как обстоят дела? – спросил визитер.
– Они взяли его в плен. Теперь остается только ждать. Они сами приведут нас к оружию, и мы нанесем удар в самый подходящий момент.
– Тогда следуйте данным вам ранее указаниям.
– Будет исполнено, ваше превосходительство.
Королевская особа покинула помещение. Зааркрон повернулся к иллюминатору.
Часть 3
Рухнувший миф
ПЛАНЕТА САЙМАР
Стояла хорошая ясная погода, позволяющая рассмотреть весь город, вернее, то, что от него осталось. Ничто уже не напоминало о его былом великолепии. Дома, дороги, храмы – все лежало сейчас громадными бесформенными массами, образуя причудливый ландшафт. То тут, то там виднелись огромные кратеры. Это была картина опустошения. Повсюду, насколько хватало глаза, виднелись лишь развалины домов с проломленными крышами, ни одного уцелевшего здания, ни одного сохранившегося окна. Правда, уцелела пара мостов. Их зубчатые, местами оплавленные конструкции, покачиваясь, висели над рекой. Таким стал некогда большой и красивый город.
Но, несмотря на это, жизнь постепенно возвращалась в прежнее русло. Пробоины в могучих наружных стенах были заделаны, и им вновь была не страшна внешняя угроза. Жрецы вели свои обряды, фермеры старались восстановить скот и урожай, военные несли свою вахту. События, которые развернулись здесь два месяца назад, оставили глубокий отпечаток в истории этой планеты.