Ключ Вселенной

– Мы согласны с вашими условиями и готовы выполнить все ваши требования, – сказал он. – С этого момента вы освобождаетесь и считаетесь нашим союзником. На первое время к вам будет приставлена стража, что подразумевает некоторые ограничения. Вас ненадолго поместят в технический изолятор. После этого мы проведем еще одну встречу и разработаем план наших дальнейших совместных действий.

– Как вам будет угодно, ваше величество, – сказал Эрик, склонив голову.

– Прошу вас теперь следовать за солдатами.

Стража освободила Эрика, и он покинул помещение.

– Сукин сын, он снова будет среди нас? – Крис обратился к Карму.

– Видимо, да.

Карм проводил глазами майора и еще долго смотрел на уже закрытые за ним двери, над чем-то размышляя. Все встали со своих мест и стояли до тех пор, пока верховный жрец медленно спускался и выходил из помещения в сопровождении своих помощников и охраны.

* * *

Стоял вечер. Солнце уже направлялось за горизонт и медленно позволяло сумеркам окутывать все вокруг. Вдалеке от замка, среди окружающих его садов, находилось прекрасное озеро. Вода в нем была прозрачной и чистой, а по берегам росли деревья, похожие на земные ивы со свисающими ветвями. Красноватые отблески играли на поверхности озера. Над водой, на расстоянии ладони, парила белая беседка. Ее двигатели не создавали ни шума, ни даже малейшей вибрации. Внутри беседки уютно расположились на кушетке Карм и Джейн, любуясь закатом.

– Сколько красивых мест я видела за последнее время, – сказала Джейн, – о которых даже и не мечтала.

– Хорошего всегда больше, чем плохого, – ответил Карм. – Наше сознание иногда настолько забито войной и погоней за властью, что мы не замечаем простых вещей.

– Простых, но восхитительных.

– Да, верно. Иногда случается, что такие вещи и места разрушаются войной, их не восстановить больше. Галактика полна красивых планет, где царят мир и доброта, но все меняется, когда на них ступают завоеватели, несущие с собой только смерть и разрушение.

– Ты был прав насчет этой планеты, она удивительна.

– Хм… ты сомневалась? – улыбнулся Карм.

– Ой, взгляни. – Джейн встала и посмотрела на озеро. Недалеко от них мирно проплывала стая крупных белоснежных птиц, чем-то напоминавших земных лебедей.

– Тихо, ты их спугнешь, – прошептал Карм.

– Они прекрасны.

– Смотри.

Карм медленно протянул руку, и одна из птиц, проявляя любопытство, подплыла ближе.

– Дай мне свою ладонь, – попросил Карм.

Он взял руку возлюбленной и бережно коснулся птицы.

– О боже, Карм…

– Не бойся.

Птица с любопытством изучила их, затем легонько укусила Джейн за палец, будто пробуя ее на вкус, и девушка отдернула руку, засмеявшись.

– Наверное, ты показалась ей вкусной, – сказал Кармлордиан.

Они снова сели на кушетку. Джейн обняла Карма, положив голову ему на плечо, наслаждаясь закатом и возможностью быть в уединении.

– Я не хочу уходить отсюда, – сказала она. – Давай после того, как все закончится, будем жить тут.

Карм промолчал, глубоко вздохнув.

– В чем дело? – спросила Джейн.

Он не ответил. Медленно встал и уперся руками в перила. Джейн с недоумением смотрела на него.

– После того как мы достигнем цели, – наконец сказал Карм, – все будет иначе. Тебя вернут на Землю, а я не смогу быть с тобой.

– Что? – возмутилась Джейн. – Почему нет?

– Прошу тебя, дай мне договорить. Я не человек, я не смогу жить среди людей. Тот образ жизни, который я вынужден вести, тебе не понравится, ты не выдержишь.

– Почему ты не сможешь жить на Земле? Я не понимаю. – Джейн встала и подошла к нему. – Или почему я не должна быть с тобой тут?

– Джейн, ты не будешь счастлива. Я не смогу дать тебе то, что мог бы дать нормальный человек.

– О чем ты говоришь?

– Пока не стало слишком поздно, нам следует потихоньку прекращать наши отношения.

– Что?

– Пойми, ты достойна лучшего.

– Я сама решаю, чего достойна, что мне нужно и что я выдержу.

– Нет, черт возьми! – Карм повысил голос. – Как же ты не можешь понять, что я другой. У меня чужеродное тело внутри, у меня измененный ген. Какое у нас будет потомство?

– Значит, ты решил все завершить?

Карм промолчал. По щеке Джейн скатилась слеза.

– Все, через что мы прошли, было просто очередным приключением для тебя, забавой? – спросила она. – Теперь ты решил, что недостаточно хорош для меня?

– Джейн, я не человек, разве ты не убедилась в этом? – уже спокойным голосом сказал Карм. – Я не могу уже жить как люди. Я тебя очень сильно полюбил за это время, и, как я понял, уже не в первый раз. – Карм обнял ее. – Но мы не можем быть вместе. Мы слишком разные.

Джейн постояла секунду в его объятиях, затем легонько оттолкнула и отвернулась. Она присела на кушетку и молча смотрела на озеро. Карм опустился перед ней на корточки. Минуту они молчали.

– Пойми меня… – снова начал Карм.

– Я поняла, не надо больше утруждать себя объяснениями. Прошу тебя, отвези меня к берегу.

– Джейн…

– Не надо.

Девушка больше не смотрела на него. Карм несколько секунд подождал, после чего исполнил ее просьбу.

Как только они достигли берега, Джейн спрыгнула и скрылась среди деревьев. Карм снова присел на корточки, обхватив голову руками.

* * *