Ключ Вселенной

Потом Карм бродил по садам вокруг замка. В руках он держал небольшой блокнот из личных вещей Джейн и читал ее записи. Ему вспомнилось, как он держал девушку за руки, гуляя здесь, а она со смехом вертелась вокруг него. Забыв на время о том, кто они, и поддавшись порывам счастья, они походили на влюбленных подростков.

– Я люблю тебя, – шептала Джейн ему на ухо. – Что бы ни случилось, мы будем вместе всегда.

– Я тоже тебя люблю. Никто не отберет тебя у меня.

* * *

Карм стоял на балконе и любовался закатом. Образ Джейн не оставлял его. Он закрыл глаза, вспоминая, как она сидела у него на коленях на этом же месте.

– Ты знаешь, говорят, есть миры, где существуют точно такие же, как мы. Наши копии. Я имею в виду миры, похожие на Землю, – сказала Джейн.

– Не знаю, я не слышал о таком, – отшучивался Карм.

Джейн улыбнулась:

– Интересно, какие мы там?

– Наверное, счастливые. Я простой рабочий, прихожу вечером домой, а ты встречаешь меня у порога, пара детишек выбегает мне навстречу и прыгает на руки, затем все вместе мы ужинаем, укладываем детей спать, выходим на крыльцо и обсуждаем, что случилось за прошедший день.

– Было бы здорово, если бы с нами все так и было.

* * *

Карм читал воспоминания Джейн и узнавал больше о себе и об их любви. Вот что она писала о временах, проведенных вместе на Земле:

«Мне страшна только мысль о том, какую тайну я несу. Как бы я хотела быть свободной! Чтобы на мне не лежала эта ответственность. Жить где-нибудь на берегу моря, а еще лучше на острове. Чтобы каждое утро приносило свежий бриз и я могла бы бродить по пляжу, собирая ракушки. Я уже вижу волны, когда закрываю глаза. Он сказал мне: “Знаешь, если верить во что-то очень сильно, то это обязательно сбудется”».

Кармлордиан уронил блокнот на пол и обвел голову руками.

– Мне тебя так сильно не хватает… – прошептал он.

* * *

В зале советов собрались все главнокомандующие Торсианской империи. Почетные члены высшего совета заняли места на высоких уровнях своеобразного амфитеатра. Их взоры были обращены на Эссариара. Царила тишина.

– Рептилоиды опережают нас. – Глухим эхом голос Эссариара прозвучал на весь зал. – Слишком рискованным может оказаться навязывание боя на их территории. Мы не знаем, как далеко они зашли.

– Но мы не можем просто сидеть и ждать, – отозвался кто-то из советников.

– Боюсь, другого выхода у нас нет. Нужно отозвать все наши силы с периферии империи к центру. Объявить военное положение на всех планетах и начать серьезную подготовку.

– Нет! – возмущенно произнес верховный советник. – Мы не можем оставить наши окраины беззащитными – они падут первыми.

– Но так будут шансы хоть что-то оставить от империи. Мы не знаем, с чем нам предстоит столкнуться на этот раз и как с этим бороться.

– Исключено! – прозвучало мнение нижестоящего советника. – Мы должны встретить врага у окраин.

– Этот случай уникален, – продолжал Эссариар, – и, как всегда, тут без потерь не обойтись. Мы должны отдать хотя бы две-три планеты, эвакуировать жителей и встретить расслабленного врага вот в этом месте.

На огромном голографическом экране появилась трехмерная карта одного из секторов галактики с размеченными на ней границами империи и точкой, куда указывал Эссариар.

– Это сектор известен вам как «Зона трех щитов».

На экране выделились три планеты, вращающиеся друг возле друга рядом со звездой.

– Тут будет больше шансов для обороны. Вы все хорошо знаете, на что они способны, что они производят для империи, какие граждане там живут. Лучшей орбитальной и планетарной обороны не найти. Плюс их удобное расположение в пространстве обеспечит флоту хорошее прикрытие.

– Это уже более приемлемо.

– Предлагаю приступить к подготовке, эвакуации с периферии и объявлению всеобщего военного положения. Мы должны ожидать любого поворота событий.

– Посмею предложить что-то другое! – раздался голос, на который все обернулись.

В зал вошел Кармлордиан.

– Прошу прощения за опоздание, – сказал он, склонив голову перед советом.

Он прошел к центру, поймал взгляд Эссариара, тот кивнул, и Карм встал рядом с ним.