Клуб исследователей полярных медведей

В ту ночь Стелла увидела самый чудесный из всех снов, что могла припомнить. Она лежала в постели, и кто-то читал ей сказку на ночь. Поначалу Стелла подумала, что это Феликс, но потом сообразила, что голос не его и что рука, держащая огромную книгу, за которой прячется лицо читающего, принадлежит женщине. Ее запястье украшал изящный серебряный браслет. На нем имелась подвеска-единорог и еще какие-то подвески, которые Стелла не могла рассмотреть как следует, и все они тихонько позвякивали, когда женщина переворачивала страницу.

«Когда первый единорог пришел в Исландию, – читала женщина, – он обследовал возвышенности и низины, чтобы поселиться в таком месте, где ему не грозили бы йети».

Она щелкнула пальцами, и прямо из воздуха на кровати Стеллы появился крошечный единорог, слепленный из снега. Он принялся весело прыгать по одеялам, оставляя за собой маленькие морозные следы. Стелла в восторге хлопнула в ладоши.

«Этот единорог вскоре нашел прекрасный ледяной сад…» – продолжал голос, и на глазах у Стеллы на одеяле появились снежные цветы и ледяные деревья, наполняя воздух ароматом магии…

Но потом вдруг что-то пошло не так. Стелла услышала другой голос, гневный. Книга выпала из рук женщины, а снежный единорог, деревья и цветы мгновенно исчезли.

«Быстрее! – выдохнул женский голос. – Спрячься под кровать, милая! И сиди тихо, ни звука!»

В следующее мгновение Стелла лежала не в теплых одеялах, а на холодном твердом полу под своей кроватью. Прижимая ладони к полированному полу, она ощутила тот момент, когда доски задрожали.

Гневный голос снова зазвучал откуда-то снизу, с лестницы. Стелла уставилась в пол, боясь того, что было там, внизу. А там появилось что-то плохое, и это плохое искало ее. Стелла чувствовала его злость, пробивавшуюся сквозь пол; эта злость пульсировала, как некое черное, сморщенное сердце. К горлу Стеллы подкатил ком страха, но она знала, что ни в коем случае не должна издать ни звука. Потом в коридоре раздался грохот, и Стелла, задыхаясь от ужаса, увидела, как начала медленно поворачиваться ручка двери…

Чья-то рука коснулась Стеллы, она с криком села – ее плечо сжимали пальцы Шая. Стелла сообразила: она на корабле. Льнущая к иллюминатору тьма подсказала, что все еще стоит глубокая ночь.

Бини и Итан спали в своих одеялах, но Шай смотрел на Стеллу. Его длинные волосы спутались во время сна, на лице отражалось потрясение.

– Эй, ты как, в порядке?

Стелла кивнула:

– Извини, что разбудила тебя.

– Не важно, – отмахнулся Шай. – Что за чертовщина тебе снилась?

– Это… это просто тот самый кошмар, который я иногда вижу.

Шай поднял руку, и Стелла только теперь заметила, что ловец снов лежит комочком на его ладони, едва заметно трепеща крылышками. Бусинки-перья птички потемнели, длинные завитки дыма кружили над ними. Потом они взмыли к потолку, и ловец снов развалился. Бусинки и камешки просыпались сквозь пальцы Шая, разлетелись по полу. А тени кошмара растаяли, как туман.

Шай и Стелла переглянулись.

– Ни один обычный кошмар на такое не способен, – сказал Шай.

Он смотрел на Стеллу так, словно она могла объяснить случившееся, но Стелла не знала, что сказать.

Откуда-то появилась Коа и легла рядом с ней. Стелле захотелось, чтобы это была настоящая волчица, которую можно обнять, почувствовать ее тепло, мягкость ее шерсти…

– Послушай, мне жаль ловца снов твоей бабушки, – пробормотала Стелла.

Шай покачал головой:

– Ты тут ни при чем. – Он посмотрел на иллюминатор. – Надо нам попытаться снова заснуть. – Помолчав, он добавил: – Коа присмотрит за тобой этой ночью, если хочешь.

Стелла посмотрела на волчью тень, и ей стало спокойнее при виде устремленных на нее темных глаз. Но все равно, снова закутавшись в одеяла, Стелла боялась заснуть – ведь кошмар мог вернуться…

К счастью, больше никаких кошмаров ей не приснилось, и когда Стелла проснулась утром, Коа рядом не было. Шай и Итан тоже исчезли. Стелла села, и это движение разбудило лежавшего рядом Бини. Он приподнялся на локте, его темные волосы торчали во все стороны. Несколько раз моргнув, Бини нахмурился:

– А оно там было вчера вечером?

– Что? – не поняла Стелла.

– Тот стул.

Бини показал в угол рубки.

Стелла посмотрела туда – и ахнула от изумления.

– Это не стул, – сказала она. – Это какой-то трон…

Они оба уставились в угол. И в самом деле, там стоял великолепный трон, сооруженный из снега, с изображениями фрости, йети и полярных медведей на спинке.

– Кто его сделал? – недоумевал Бини.

Стелла встала. Она понимала, что это глупо, но у нее было отчетливое чувство, что трон возник из ее сна. И ей почти неодолимо хотелось прикоснуться к нему. Он как будто звал ее, приглашал посидеть на нем.

Стелла уже направилась в ту сторону, но рядом с ней вдруг оказался Бини.

– Думаю, не следует его трогать.

– Почему? – возразила Стелла. – Это же просто сиденье.

– Не знаю. У меня дурное предчувствие, – настаивал Бини.