Клуб исследователей полярных медведей

И один из них сумел-таки выбраться – он крепко держался зубами за лодыжку Итана.

Глава восемнадцатая

– Ну конечно, именно со мной такое и должно было случиться – быть укушенным капустой! – простонал Итан. – То есть я хочу сказать, этого ведь никогда ни с кем не случалось, да?

Он наклонился, собираясь оторвать слюнявый овощ от своей ноги, но Шай остановил его:

– Погоди. Нужно сначала найти что-то, куда можно его засунуть. Иначе он всех нас перекусает, как только освободится.

– Верно! – согласилась Стелла. – Лучше пока его не трогать.

– Легко вам говорить! Он же не в вас воткнул свои клыки! И нам незачем его куда-то прятать, потому что я его сразу растопчу.

– Нет, не надо! – попросил Бини. – Мы должны взять его с собой!

– О, хорошая идея! Может, сгодится на салат, – язвительно предположил Итан.

– Пусть этот овощ ужасен и даже непристоен, все равно он – научное открытие. – Шай хлопнул мага по спине. – Отлично сработано, Креветка, ловко ты его поймал!

– Я его не ловил. Это он поймал меня.

– Ну, все равно нам следует привезти его в клуб как особый образец.

– Я не собираюсь тащиться обратно к Колдгейту с капустой на ноге! – возмутился Итан и скрестил руки на груди. – Еще чего не хватало!

– Не болтай ерунды, – возразил Шай. – Мы его засунем в ту коробку для цилиндра, как только вернемся к салазкам.

Итан снова застонал:

– У меня от вас опять голова разболелась!

Но все же он согласился оставить кочан – который как будто навсегда вонзил зубы и в кожаные ботинки, и в ногу Итана, – в прежнем положении, пока они не дойдут до салазок.

Все четверо поспешили обратно на палубу корабля. Прежде чем снова обвязаться общей веревкой, Итан заставил Бини отдать ему деревянного нарвала. Бини немного поволновался, но Итан был тверд, как алмаз.

– С меня на сегодня хватит и кусачей капусты, – заявил Итан. – Не желаю, чтобы меня еще раз сбросили с лестницы. Обещаю, что хорошенько присмотрю за ним, но спуск не начнется, пока нарвал не окажется в моем кармане, а не в твоем.

Бини пришлось уступить.

– У тебя есть при себе еще какие-то драгоценности, о которых ты забыл заявить? – требовательно спросил Итан. – Какие-нибудь бриллианты или священные изображения, о которых тоже лучше позаботиться мне?

– Нет, – грустно ответил Бини. – Только Оубри.

Один за другим исследователи медленно спустились, только на этот раз первым шел Итан: никому не хотелось иметь его ноги у себя над головой, капуста ведь вполне могла оторваться от его ботинка и найти себе новую жертву.

Как только они добрались до конца лестницы, из палатки, хлопая крыльями, выскочила гусыня и с гоготом побежала к Стелле. Пришлось взять ее на руки. Стелла погладила птицу по голове и почувствовала, что гусыня успокаивается.

– Вот. – Итан протянул Бини деревянного нарвала. – И сделай всем нам одолжение, спрячь его понадежнее.

Волки тоже были рады видеть ребят: они толкались возле Шая и суетились, горя желанием отправиться в путь. Но сначала нужно было разобраться с капустой. Среди вещей на салазках отыскали коробку для цилиндра и открыли ее. Кочан глубоко вгрызся в ботинок Итана, и четверым исследователям пришлось отрывать его совместными усилиями. А он, едва освободившись, щелкнул жуткими зубами самым угрожающим образом, но они сумели запихнуть его в коробку без дальнейших происшествий. Вот только, к несчастью, несколько довольно крупных клыков застряли и в ботинке Итана, и в его ноге.

– Я понимал, что, если я отправляюсь в Исландию, меня может укусить снежная акула! – сердито воскликнул Итан. – Но мне и в голову не приходило, что на меня нападет капуста! И почему мне так не везет?

– Зато это смешно, – вздохнула Стелла.

– Если ты и вправду так думаешь, сунь руку в эту коробку! А еще лучше – сразу голову, вот уж будет веселье!

– Это не то же самое, если ты сам подставляешься под укус, – возразила Стелла. – А так – это судьба.

– Как и желание быть укушенным!

Нет, конечно, Стелле этого не хотелось, но из всего этого могла получиться интересная история, которую они будут рассказывать дома, – вроде других интересных историй, которых ждут от исследователей по возвращении из экспедиций. В итоге они не зря потратили время, лазая по кораблю. Может, Стеллу и не покусала бешеная капуста, зато напала волосатая лиана и Стелла какое-то время висела под потолком…

– Давайте больше не будем спорить о том, кого может укусить капуста в шляпной коробке. – Шай закатил глаза. – Это глупо! Вы оба ведете себя глупо. Нам нужно сейчас разобраться вот с этой проблемой.

И он показал на клыки, торчавшие из ботинка Итана.

– Да, их нужно вытащить, – согласился Бини. – Иначе в ноге будет заражение.

– Ну так давайте просто возьмем и вытащим их один за другим, – вздохнула Стелла.

В ботинке торчали три клыка. Шай, Бини и Стелла ухватили каждый по одному, а Итан стиснул челюсти и вцепился в край салазок. Зубы пришлось тащить медленно и осторожно – на всякий случай, и то вдруг они начнут снова кусаться и вонзаться во что попало, как гигантские занозы?