Клуб исследователей полярных медведей

Стелла схватилась за лиану, и остальные быстро присоединились к ней. Но и все вместе они не смогли ее оторвать. Исследователи определенно проигрывали схватку с хищной капустой: ботинки Шая скользили по полу, все ближе и ближе к блестящим зубам, спрятанным в кочанах.

– Найдите нож или что-то еще! – выдохнул Шай. – Надо обрубить проклятую лиану!

Стелла, Итан и Бини рассыпались по хранилищу, нервно шаря в шкафах в поисках чего-нибудь острого. Наконец Бини нашел топор – он был вставлен в руки рыцарских лат. Итан сумел его вырвать, и они подбежали к Шаю. И вовремя – от зубов капусты его отделяло лишь нескольких дюймов.

– Не двигайся! – крикнул Итан, занося топор над головой.

Топор со свистом опустился вниз и легко прошел через лиану. Из нее хлынул черный сок, словно кровь, и растение пронзительно завизжало. Стелла невольно зажала уши. Шай схватил лиану, висевшую на его руке, оторвал и бросил на пол. Коа взволнованно бегала вокруг него.

К исследователям метнулись новые лианы, но ребята вовремя отскочили подальше, отступили в другой конец помещения.

– Ну и что нам теперь делать? – спросил Итан, все еще сжимая топор. – Оно же загородило нам дорогу!

Растение угрожающе махало в их сторону листьями, а из срезанной ветки продолжал течь черный сок, испускавший неприятную влажную вонь.

– Давайте заглянем в книгу капитана Флибустьера? – предложила Стелла. – Может, там найдется какой-то совет.

Шай достал из кармана потрепанный «Путеводитель капитана Флибустьера для экспедиций и разведки» и провел пальцем по оглавлению.

– Здесь ничего нет о капустных деревьях, которым хочется вас съесть. Не думаю, что капитан Флибустьер вообще бывал в долине Плотоядных Растений.

– Да кому вообще могло бы понадобиться забредать в эту долину? – простонал Бини, в волнении глубже натягивая на голову шапку с помпоном.

Стелла выхватила из рук Шая книгу и нашла главу о том, как противостоять врагам.

– «Когда сталкиваешься со злобным чудищем во враждебном окружении, – прочитала она, – важно сохранять спокойствие и всегда владеть собой. Возможно, монстр куда сильнее боится тебя, чем ты его…»

– Не думаю, что это подходит к нашему случаю, – сказал Итан.

– Да никакой в этом пользы! – рассердилась Стелла, возвращая книгу Шаю. – Придется самим как-то разбираться. Может, срубим его вообще, у нас же есть топор! Дай-ка мне… я ему врежу!

– Эй, куда оно подевалось? – воскликнул Бини.

Исследователи обернулись к двери и, к немалому ужасу, увидели, что растение сбежало! Горшок стоял на прежнем месте, след рассыпанной земли вел от него к застекленному шкафу… Но где само растение?

– Не важно, давайте просто удирать поскорее, пока можно! – решил Шай.

Они кинулись к двери… но не успели сделать и пары шагов, как к ним метнулись лианы – и на этот раз сверху. Еще не поняв, что происходит, Стелла и Шай взлетели над полом, и шипящее растение, напавшее на них из-под потолка, поволокло их к себе.

– Ох, ну и… какие они волосатые! – вскрикнула Стелла, царапая лиану, схватившую ее за руку.

Коа завывала внизу.

– Брось мне топор! – отчаянно закричал Шай стоявшему внизу Итану и тут же быстро добавил: – Только не попади мне в голову! Не бросай его мне в голову!

– Я не собираюсь бросать его тебе в голову! – крикнул в ответ Итан. – Я не идиот!

Он бросил топор рукоятью вперед, но тот пролетел мимо Шая к Стелле. Поймав топор, она рубанула по лиане, державшей Шая, и сразу перерезала ее. Лиана выбросила целый фонтан черного сока, а Шай рухнул на пол и умудрился с громким стуком приземлиться на ноги. Не теряя времени, Стелла перерубила лиану, сжимавшую ее собственную руку, и тоже полетела вниз, прочь от шипящего и визжащего растения.

К несчастью, она оказалась не такой ловкой, как Шай, и упала не на ноги, а на спину. Но тут же подумала, что ей здорово повезло: она ведь не угодила на топор, который продолжала сжимать в руке… хотя все равно грохнуться с такой высоты было очень, очень неприятно! Стелла застонала, задыхаясь, но прежде чем она разобралась, целы ли ее кости, Шай выхватил у нее топор, а Итан рывком поднял ее на ноги.

– Скорее, скорее! – повторял маг, таща Стеллу за собой.

Бини поднял маленький вулкан, который уронил Шай, и они все помчались к двери. Стелла услышала глухие странные звуки и, оглянувшись, увидела, что несколько кочанов капусты оторвались от растения и катятся вслед за ними, скаля зубы и оставляя на полу влажный след слюны.

– Капуста за нами гонится! – закричала Стелла.

Наверное, раньше она бы подумала, что сказать такое можно только в тяжком бреду, когда больного одолевают галлюцинации.

Шай первым добежал до выхода и пинком отшвырнул в сторону горшок с землей. Потом он открыл дверь и развернулся, грозя капустным кочанам топором. Бини первым выскочил наружу, за ним – Коа и Стелла.

Позади раздались негромкие удары: это Шай рубил шипящие овощи. Но их было слишком много, и они уже вцепились в кожаные ботинки Шая, – но тут наконец Итан с визгом вывалился в коридор. Шай выпрыгнул за ним и захлопнул дверь. Через секунду десятки капустных кочанов начали колотиться в дверь изнутри.