Клуб исследователей полярных медведей

– Ох, я уверена, здесь тебя никто не укусит, – нетерпеливо перебила его Стелла. – И, кроме того, этот пластырь – от щипка Доры. Так что… Что мы за исследователи, если просто повернемся и уйдем от заброшенного замка, даже не заглянув внутрь? Я пойду туда. А вы все можете остаться снаружи, если вам хочется.

С этими словами она протянула вперед руку в перчатке и толкнула дверь, чтобы открыть ее пошире. Солнечный свет хлынул в коридор, освещая пыльный каменный пол, тяжелую люстру и широкую изогнутую лестницу на верхний этаж.

Но почти все остальное лежало в тени, поэтому Стелла шагнула внутрь, чтобы рассмотреть замок как следует.

И в тот самый момент, когда ее снежный ботинок перенесся через порог, кое-что случилось. Наполовину сгоревшие свечи в люстре под потолком вспыхнули, зажглись светильники на стенах, бросая золотистый мигающий свет. На стенах коридора Стелла увидела замерзшие гобелены, а лестницу охраняли два каменных тролля.

Однако самым потрясающим было то, что воздух вокруг Стеллы вдруг засветился и засверкал сам собой. Капюшон свалился с ее головы, словно сброшенный невидимой рукой. А потом на глазах исследователей на волосы Стеллы легла тиара – сплетенная из тонких нитей белого золота, унизанная светлыми кристаллами и бриллиантами.

Стелла сорвала тиару с головы и изумленно уставилась на нее.

– Это… ну да, я это помню… – пробормотала она. – Я ее видела, видела много раз во сне…

Остальные просто таращили глаза, ошеломленные настолько, что не могли произнести ни слова. А потом тихий женский голос, неведомо откуда прозвучавший, зашептал:

– Добро пожаловать домой, принцесса… Мы долго, очень долго ждали тебя…

Глава двадцатая

– Кто это сказал? – спросила Стелла, вертя головой.

– Справа от тебя, – сообщил голос.

Стелла повернулась – и обнаружила, что смотрит прямо на собственное отражение в огромном зеркале в резной раме. Тиара, заметила наконец Стелла, сама собой вернулась на ее голову. Стелла быстро схватилась за нее: белое золото леденило даже сквозь перчатку.

– Я тебя не вижу, – сказала Стелла.

– Смотри внимательнее, – предложил голос.

Стелла снова уставилась в зеркало и на этот раз различила бледное лицо, смотревшее на нее изнутри. Это было лицо женщины, прекрасное и безупречное, как у дорогой фарфоровой куклы: белая гладкая кожа, голубые глаза. Серебристые локоны мягко колыхались вокруг ее головы, словно женщина находилась под водой.

– Что… что ты такое? – Стелла шагнула к зеркалу.

– Магическое зеркало, само собой, – ответили оттуда. – Мы висим по всему замку. Мы видели, принцесса, как ты делаешь свои первые шаги.

– Должно быть, это какая-то ошибка, – возразила Стелла. – Я не принцесса…

– Двери этого замка открываются только перед снежной королевой или ледяной принцессой. И тиара могла явиться только к тебе, Морвенна.

– Я не Морвенна. – Стелла наморщила нос. – Слава богине. Меня зовут Стелла. Стелла Старфлэйк Перл.

– Возможно, сейчас тебя и зовут так, но не это имя дали тебе родители, возлагая корону на твою голову. – Зеркало моргнуло большими глазами и добавило с грустью: – Неужели ты действительно ничего не помнишь о своей жизни здесь?

Стелла нахмурилась, не зная, что сказать. Этот замок и правда казался ей знакомым.

– Ты должна осмотреться, – решило зеркало. – Может быть, вспомнишь.

Стелла оглянулась на друзей. Итан нахмурился и чуть заметно качнул головой. Но маг постоянно подозревал худшее, а в замке не видно было ничего опасного. И ведь Стелле всегда хотелось узнать, откуда она родом. Возможно, ей представился тот единственный шанс, которого она ждала всю жизнь.

– Я осмотрюсь, – сказала она. – Но вы можете подождать снаружи, если хотите.

– Я не стану ждать снаружи, – сердито возразил Итан.

– Уверена, здесь нет плотоядной капусты, – сказала Стелла, но потом взглянула в зеркало и уточнила: – Или есть?

– Определенно нет, твое высочество. – Зеркало явно было потрясено.

– Что ж, значит, решено.

Стелла двинулась вглубь замка. Вокруг расцветали чудеса: заброшенное место оживало на глазах. Свечи в канделябрах загорелись еще ярче, на гобеленах таял лед, осыпаясь пластами, пыль исчезала с пола, грязь на оконных стеклах растаяла, впустив внутрь солнечный свет. Все становилось ярким, белым, сверкающим.

– Ты разбудила замок! – радостно воскликнуло зеркало. – Он узнал тебя! Он хочет приветствовать тебя, ведь он – твой дом!

Пока зеркало говорило это, каменный тролль у лестницы, к испугу исследователей, вдруг пошевелился. Это было уродливейшее в мире существо – невысокое, толстое, в шлеме до самых глаз и с густой бородой, скрывавшей рот. Его напарник тоже двинулся и потянулся; он был безбородым, с огромными, как у летучей мыши, ушами, а слишком маленький для его головы шлем ненадежно сидел на самой макушке. Один глаз на его лице расположился выше другого. Увидев Стеллу, тролль восторженно улыбнулся и низко поклонился ей.

– Мы тебе все здесь покажем, принцесса! – воскликнул он. – Везде тебя проведем!