Клуб исследователей полярных медведей

Каменные тролли двинулись вверх по лестнице, исследователи шагали за ними. Ступени покрывал ковер, и Стелла сначала решила, что он серый, но по мере того как она поднималась, грязь и пыль исчезали, раскрывая царственный красный цвет, окаймленный золотыми косами.

Замок состоял из многих десятков комнат. Стоило гостям войти в какую-то – и пыль мгновенно исчезала, помещение становилось чистым и светлым. Попутно ожили еще несколько каменных троллей, и вскоре вокруг суетилась целая их команда.

Все комнаты были красиво убраны, застелены бархатными коврами. Их украшали высокие канделябры, на стенах висели изысканные гобелены с вышивкой в виде снежных гор, йети, мамонтов и огромных замков. Одну из комнат целиком заполняли музыкальные инструменты. Иные из них Стелла видела впервые – например, поющую арфу, которая начала исполнять серенаду, как только исследователи вошли. Вообще-то, это была довольно назойливая музыка, но Стелла сочла себя обязанной немножко поаплодировать, просто из вежливости.

Дома тетя Агата иногда пела что-нибудь для них, и Феликс учил Стеллу, что следует обязательно аплодировать певцу после выступления, даже если голос у него просто ужасный. Вспомнив Феликса, Стелла ощутила укол тоски. Вот бы он оказался здесь и вместе с ней осматривал зачарованный замок!

Другая комната была полна драгоценными яйцами, ослепительно блестевшими, – их скорлупа была из белых бриллиантов, голубых сапфиров, зеленых изумрудов… Когда Стелла взяла одно, оно открылось на крошечных петлях, как шкатулка, и Стелла увидела внутри малюсенького драгоценного йети.

– Они принадлежали твоей матери, – сообщило зеркало на стене.

Похоже, зеркала висели по всему замку. Все они умели разговаривать, и в них появлялось одно и то же прекрасное лицо.

– Ей нравилось собирать хорошенькие вещицы. В следующей комнате ты найдешь изумительную коллекцию музыкальных шкатулок.

Двинувшись дальше, исследователи действительно увидели и эту удивительную коллекцию. Одни маленькие, другие – большие, все шкатулки сияли невероятной красотой: с разрисованными крышками, золотыми замочками, на крошечных ножках с когтями.

Стелла взяла одну – на ее крышке были нарисованы две птицы с бриллиантами вместо глаз, – а когда открыла, то из шкатулки выпорхнули две механические птички. Они замахали голубыми крылышками и запели сладкими голосами.

– Неужели все это принадлежало моей матери? – спросила Стелла, наблюдая за механическими пташками, порхавшими под потолком.

– О да! – ответил тролль. – Она была справедливой и прекрасной королевой.

– Но что с ней случилось? И что случилось с моим отцом? Почему этот замок заперт и заброшен?

Тролли вдруг притихли, переминаясь с ноги на ногу и почесываясь; они смотрели куда угодно, только не на Стеллу.

– Твоих родителей убила одна ведьма, – произнесло наконец зеркало.

Стелла подумала о сожженных ногах из ее кошмара и содрогнулась.

– Но почему?

– Она была ведьмой. А ведьмы злые. Она могла бы и тебя тоже убить, если бы преданные слуги не увели тебя тайком из замка. – Зеркало повернуло прекрасное лицо к троллям и предложило: – Проводите-ка принцессу в ее старую детскую.

Стелла пошла за троллями вверх по лестнице, в круглую комнату в верхней части одной из башен. Подобно прочим, эта комната ожила перед ней, и Стелла в изумлении огляделась.

На стенах были нарисованы изящные снежные звездочки, а вокруг лежало множество самых чудесных игрушек: единорог-качалка, плюшевый белый йети и изумительный кукольный дом – точная копия самого замка. Когда Стелла открыла двери, чтобы заглянуть внутрь, она увидела, что все комнатки украшены точно так же, как в настоящем замке, вплоть до комнаты, заполненной драгоценными яйцами, и другой, с музыкальными шкатулками. Стелла провела пальцем по крошечной арфе в музыкальной комнате, и та запела – точь-в-точь как большая арфа.

Вдруг Стелла ощутила тоску по родителям и грусть при мысли, что ей никогда не доведется их увидеть. Должно быть, они очень ее любили, если позаботились устроить вот такую детскую и заполнить ее необычными игрушками.

– В красной столовой висит портрет твоих родителей, если хочешь на них посмотреть, – сообщило зеркало.

– Да, пожалуйста!

Какой-то тролль сунул каменную ладошку в руку Стеллы и повел ее обратно по лестнице, в ту столовую, которую она видела снаружи. Как только свечи загорелись сами собой, а пыль исчезла, Стелла увидела над камином огромную картину.

Стелла медленно подошла к ней, не в силах поверить, что это ее настоящие мать и отец. Оба они выглядели так величественно, так царственно…

У них обоих была такая же бледная кожа, белые волосы и светлые голубые глаза, как и у Стеллы. Одеты они были в мантии, подбитые мехом, на их головах сверкали короны. Стелла подумала, что ее мать была невероятно прекрасной женщиной, хотя на портрете она не улыбалась. Ее платье было такого же светло-голубого цвета, как и глаза, и отделано белым мехом; руки с длинными бледными пальцами спокойно лежали на коленях, а глаза так смотрели с полотна, словно она могла видеть стоявшую перед ней Стеллу.