Клуб исследователей полярных медведей

При виде йети единорог в испуге встал на дыбы, Итан потерял равновесие и с глухим стуком приземлился в снег. Шай схватил его за плащ и втащил на салазки – и в ту же секунду волки в слепой панике рванулись вперед, а единорог скакал за ними.

Как и в прошлый раз, салазки летели прямо к обрыву. Только на этот раз там не было моста и ничто не мешало им рухнуть на дно долины. Салазки разлетелись бы вдребезги, и исследователи наверняка бы погибли…

– Шляпная коробка! – закричала Стелла Бини. – Дай мне коробку!

Бини сунул ей коробку, и Стелла сорвала крышку. В руку ей чуть не вцепилась капуста, но все же она успела схватить тиару. В следующее мгновение тиара была на голове Стеллы; ощущая холод в кончиках пальцев, она встала и протянула вперед руки… Они уже были на самом краю обрыва…

Но вместо воздуха лапы волков упали на крепкий лед. Пространство вокруг Стеллы закипело голубыми искрами: она сосредоточилась на том, чтобы творить ледяной мост с такой же скоростью, с какой бежали волки.

На этот раз магия не просто окатила Стеллу холодом, – она почувствовала себя так, словно с головой погрузилась в ледяное озеро. От холода она почти задохнулась. Но если бы она хоть на долю секунды потеряла сосредоточенность, то волки полетели бы в пустоту и на том бы все и кончилось. А им нельзя было умирать. Ни в коем случае, они ведь уже почти добрались до места…

Наконец мост уткнулся в другой край провала, но салазки неслись слишком быстро. Скатываясь с моста, они перевернулись, и все четверо исследователей (а заодно и Дора) полетели в снег. Стелла упала животом на твердый край утеса, рядом с ней рухнул Итан.

Доре повезло меньше всех. Гусыня оказалась ближе к обрыву, ей грозило вот-вот упасть вниз. Помня, что говорили фрости – магические гуси не умеют летать, – Итан бросился за ней. Но то, что выглядело крепкой почвой, на деле оказалось комом снега; в тот самый момент, когда Итан схватил гусыню, козырек обломился под его ногами. Маг полетел бы вниз, прямо на дно провала, если бы Стелла не успела схватить его за руку.

По другую сторону глубокой долины йети осторожно поставил свою гигантскую ногу на ледяной мост. Но тот, недостаточно крепкий для того, чтобы выдержать вес существа столь невероятных размеров, обрушился, разлетевшись на льдинки. Йети громко, злобно вскрикнул и в ярости принялся молотить кулаками по горе.

– Чуть не догнал, – выдохнул Шай.

Стелла оглянулась: Шай и Бини встали на ноги и отряхивались от снега.

– Эй, кто-нибудь поможет? – крикнул снизу Итан. – Твоя гусыня клюет меня в голову!

Стелла посмотрела вниз, туда, где маг одной рукой цеплялся за руку Стеллы, при этом пытаясь упереться ногами в утес. Дору он держал другой рукой, и та действительно не упустила случая клюнуть его разочек.

Но посочувствовать ему Стелле не удавалось: ее плечо готово было выскочить из сустава. Когда Итан пролетел рядом с ней, она схватила его чисто инстинктивно, но теперь гадала, зачем ей это было нужно. Она снова посмотрела на мага и вдруг вспомнила все те гадости, которые он ей говорил. Ее охватило чувство сильнейшей неприязни, и она произнесла холодным тоном:

– Ты как-то грозился превратить меня в крота-слепыша…

Итан в изумлении посмотрел вверх:

– Это… ну да, я говорил, но…

Стелла слегка ослабила хватку, и маг скользнул вниз, отчаянно колотя ногами в попытке на что-нибудь опереться.

– Стелла! – задохнулся он. – Пожалуйста…

– У меня рука болит, – сказала она. – Проваливай.

– Спарки, это говорит ледяная магия! – раздался рядом с ней голос Шая. – Это не ты.

Стелла слегка повернула голову и бешено уставилась на Шая и Бини. Да кем он себя вообразил, чтобы вот так с ней разговаривать? Он что, не понимает – перед ним принцесса? Он разве не знает, что она королевского рода?

– Не смейте подходить, или, клянусь, я его отпущу! – рявкнула Стелла.

Шай вскинул руки, и Бини повторил его жест.

– Стелла, ты просто… просто вспомни, кто ты, – попросил Бини.

Но Стелла уже вспомнила, в том-то и была суть. Она была ледяной принцессой, и ее место – в замке. Где тролли, и магические зеркала, и подземная тюрьма, и железные туфли… Почему она вообще позволила этим людям уговорить ее уехать оттуда?

Стелла посмотрела вниз, на Итана. Он все еще пытался удержать Дору, несмотря на то что она клевала его без передышки. Как она вообще могла считать этого придурка своим другом? Она его ненавидит! Она их всех ненавидит!

Итан что-то заметил во взгляде Стеллы, и это испугало его не на шутку. Он понимал, что она вот-вот его отпустит и он разобьется насмерть. И все из-за попытки спасти гусыню, которой он даже не нравился. Сначала Джулиана убил кальмар, а теперь Итан должен разбиться в лепешку из-за ледяной принцессы и ее ненормальной гусыни…

– Скажи отцу… – начал он.

Но он не успел договорить, потому что его перебил Бини:

– Стелла, а что скажет Феликс?

Услышав это, Стелла замерла.

– Феликс? – повторила она.

А потом услышала у себя в голове голос Феликса – те слова, которые он говорил ей в Клубе исследователей полярных медведей.

«Что тебе стоит быть подобрее?»