Клуб пропавших без вести

– Я начал свое расследование. – Взяв себя в руки, Костя повернулся к нам и вздохнул. – Долгое оказалось дело. Что-то сам подслушал, что-то выяснил для меня приятель из органов. Словом, выходило так, что погубили Лиду не люди инвестора, а считай, свои же, те, кого она невольно защищала… Обитатели этого леса. Объявился там один уголовник – и не «подпольный миллионер», а настоящий бандит. Нужно было скрыться на время от подельников, у которых он увел немалые деньги, вот и вышел на кого-то из «живых мертвецов». Лида, разумеется, слышала легенды о лесе, но о происходящем там ничего толком не знала. Пригнала прессу, телевидение, полицию, экологов – тот бандюга запаниковал, что его сейчас обнаружат, башку оторвут. Нам стали угрожать, но Лида все отмахивалась, считала, это инвестор пугает…

Какая горькая ирония судьбы! Узнай храбрая жена Кости обо всем вовремя, наверняка и «злых» из леса разогнала бы! А после ее гибели все стихло, только убитый горем муж пытался добиться справедливого возмездия. Даже в отчаянии открыто заявился к тому самому седому мужику, заправлявшему делами в Графском лесу. Тот, вопреки ожиданиям, принял Костю спокойно, выслушал внимательно и даже пообещал «разрулить все по понятиям». Вскоре через седого стало известно, что бандюгу «сдали» подельникам, которые и расправились с ним из мести.

– Странное дело: вроде бы эта история закончилась, а у меня на душе было неспокойно. Ну и продолжил вынюхивать, узнал немало о лесе и его обитателях. Хотел было сообщить, куда нужно, да тесть уговорил не лезть, ради Маши. Так я и смирился с тем, что творится в наших краях. Только вот им, – он махнул в сторону Иры и Славы, – начал помогать. В этой части леса живут не преступники, а несчастные люди, которым некуда податься…

– Да, например, недавно здесь поселился мужик, бывший фермер, – вклинился Слава. – У него бизнес отобрали, стал за свое бороться, так начали угрожать, чуть не посадили, семью хотели погубить. Подожгли дом, он и решил, что это – удобный случай исчезнуть с женой и сыном. Рассчитывает вернуться, когда компромат на обидчиков соберет. Наивный…

– Почему сразу «наивный»? – возмутилась Ира, похоже, не уступавшая в безрассудстве Костиной жене. – Правильно делает, нельзя опускать руки! Я и сама не исключаю, что однажды вернусь… У меня ведь мама в курсе, что я жива, она меня ждет. Я – юрист, устроилась на работу в крупную фирму, почти сразу же вскрыла несколько махинаций влиятельных сотрудников. Они и устроили мне парочку уголовных дел, в мошенничестве обвинили. Пыталась, конечно, бороться, но куда я против заместителя генерального… Отбиться мне не удавалось, вот я и решила на время пропасть, как это обычно бывает – «ушла и не вернулась». Через проверенного человека узнала об этом месте. Пока затаилась, но руку на пульсе держу, разбираюсь в прихваченных с работы бумагах и надеюсь доказать свою правоту. Все лучше, чем провести десяток лет за решеткой!

Ничего себе… Мне оставалось лишь изумленно качать головой. История Графского леса смахивала на сюжет фильма, но едва ли вязалась с реалиями современной жизни. Чтобы никто из правоохранителей не прознал об этих «лесных сообществах» – нет, ни за что не поверю!

– Кое-кто знает, – загадочно кивнул в ответ на мои сомнения Слава. – Я появился здесь одним из последних. Прошлой весной на моих глазах убили лучшего друга, виновник из «золотой молодежи». Папочка его отмазал, а я стал добиваться справедливости – мы все здесь те еще правдолюбы! За это и поплатился: сначала на меня повесили мифический долг, потом подбросили какой-то порошок, на работе выставили наркоманом и вором, очернили так, что родные стали меня подозревать… Я и решил убраться с глаз долой, раз ничего не смог доказать. Но мне помогает один человек из органов, знакомый Кости, на добровольных началах. И скоро всем нашим сообществам придет конец, а все из-за толстяка, которого «завалили» на днях. Не хочется уезжать, жалко дом и эти места! Но это уже другая история, и так впечатлений на сегодня немало…

Ох, как интересно! Я с удовольствием послушала бы дальше, только наши хозяева явно устали, да и стрелки часов уже перевалили за десять. Родители Лиды наверняка давно привезли Машу из города и ждали нашего возвращения дома. Заручившись обещанием Славы в самое ближайшее время рассказать остальное, я встала, чтобы помочь Ире убрать посуду.

– Нет-нет, сама все помою, даже не вздумай, – замахала на меня руками хозяйка, когда я застыла над самодельной раковиной. – Что, рецепты? Обязательно напишу, буду рада, если пригодится! Да, и еще кое-что…

Безошибочно ориентируясь в тусклом свете, Ира открыла дверцу кухонного шкафчика и нашарила там какой-то мешочек из ткани.

– Это сушеные травы, пригодятся в готовке. Держи, не стесняйся, у меня этого добра навалом. Костя так нахваливал твою стряпню! – подмигнула Ира и, понизив голос, чтобы не слышали мужчины, по-свойски бросила: – Что у вас с ним, все серьезно? Он прямо ожил с тобой! Смотри, подруга, не обижай его, а то разобьешь сердце хорошему парню…