Клуб царских жен

– Курить охота. Все бы деньги сейчас за пачку «Балканки» отдал, – безнадежно вздохнув, он вдруг просиял и добавил, резко меняя тему. – Слушай-ка! А девственность тебе богиня что ли от души подкинула? Пригодился, походу, подарочек.

– Типа того, – усаживаясь на кровать, задумчиво согласилась Хоуп. – Я же говорю, чертово везение…

Алсу

Денек у меня выдался не из легких. Немного остыв и подумав башкой, я поняла, что зря повелась на развод Рупайи. Не дурак он, чтобы вот так вот деньгами раскидываться.

Не нравилась мне его уверенность, ох как не нравилась. Ну да ладно, согласие есть согласие, не отказываться же теперь от договора? Ведь в себе я пока не сомневалась, ну, не было еще в моей жизни такого парня, в которого я бы влюбилась с первого взгляда и сразу голову потеряла. Дудки! Тем более что коварный ростовщик душ обещал мне в бойфренды какого-то 89-тилетнего старикана. Всякое конечно может быть, и пластическая хирургия, бывает, творит чудеса… Ладно, на месте, как говорится, разберемся!

В тот момента меня гораздо больше волновало другое. Мой конкурент «йоркширский терьер», он же Эйб. Он мне как-то сразу не понравился, не знаю уж почему, но весь его вид, повадки, движения, молчание и тошнотворная улыбочка наталкивали меня на мысли об опасности этого типа. Я не боялась его, нет, но меня постоянно преследовало ощущение, что стоит повернуться к новому соседу спиной, как между моими лопатками сразу запрыгает алый блик лазерного прицела…

Мы встали рано, еще засветло. Я выбралась из-под крыльца, оставив в одиночестве крепко спящего Бонго, а Иша уже ждал нас на площадке перед домом. Эйб тоже материализовался непонятно откуда, где он провел ночь, одному лешему известно.

Началось все со спарринга. В этот раз я чувствовала себя увереннее и действовала аккуратнее. Эйб дико не радовал. Он, как и в прошлый раз, двигался нереально быстро и легко, стоял, как скала, а бил, как кошка, длинными хлесткими ударами – доставал далеко, не давая мне оценить расстояние. На миг у меня даже возникла идиотская мысль, что у этого парня какая-то своя альтернативная анатомия, и в нужные моменты его лопатки и ключицы сходят с привычного места, позволяя руке вытягиваться вперед на несколько лишних сантиметров, как отделяющаяся от черепа нижняя челюсть змеи…

Но в целом разминкой я была довольна. Сегодня Эйб не показался мне таким уж непобедимым. Я заметила, что пару раз он будто терял ориентацию в пространстве, давая мне возможность подойти к нему вплотную.

После тренировочного боя Иша строго осмотрел нас с головы до ног. Сперва подошел ко мне, ухватил за запястье левой руки и потряс моей собственной кистью перед моим же носом:

– Вот здесь – твоя смерть, – сказал без лишней иронии. – Удар слабый, толку от него никакого. Пустой удар в бою – лишняя трата драгоценных сил.

Я не спорила – сама знала, что лучше умею бить с правой, а Иша, тем временем стукнул своей тростью мне по голени:

– Ноги плохие: веревки да сало! Голень должен быть костяным, а еще лучше каменным…

Ладно, ясно! Надо будет заняться набивкой ног… Я хмуро выдохнула, с надеждой покосилась в сторону Эйба – вдруг тому тоже выговор сделают? Но ему повезло – отделался абстрактным замечанием по поводу излишней невнимательности. Повезло…

Ближе к обеду за мной явился Рупайя. Пришел пешком, из-за чего у меня сразу возник вопрос, как он добрался сюда из города?

– Ну, что? Не устала от ожидания? – хитро поинтересовался, оглядывая меня с ног до головы.

– Да, не особо, – не стала врать я.

Я переживала, что из-за дурацкого Клуба пропущу тренировку, но мне повезло. Иша будто мысли мои прочел и, кивнув Рупайе, отправил Эйба пахать.

Эйб, конечно, виду не подал, что недоволен – опять натянул на рожу улыбку и смиренно пошел в сарай к волу-быку. Только справиться со скотиной вышло не сразу, увидев нового компаньона по пахоте, спокойная обычно скотина заартачилась и угрожающе пригнула голову с огромными рогами. Я тихо позлорадствовала, но подлый дедуля, увидев мой позитив, осуждающе покачал головой и отправил меня на помощь к Эйбу.

Справившись с упряжью, я вручила парню повод и двинула следом за Рупайей.

– Мы что, пойдем пешком? – поинтересовалась, когда мужчина свернул с дороги в лес и двинулся в сторону небольшой прогалины.

– Почти, – прозвучал неопределенный ответ. – Сейчас все узнаешь сама.

За прогалиной открылась поляна, окруженная ровным частоколом молодых деревьев. Посреди нее одиноко возвышалась арка, сложенная из камней и обильно покрытая разводами мха. Рупайя шагнул к ней и прикоснулся к зеленому бархату поверхности одним из своих перстней. Сверкнул очередной серый камешек в его центре, проем между камнями вспыхнул бледным свечением и затянулся чем-то похожим на радужную пленку.

– Ого, – не удержалась от восхищения я. – Что это?

– Портал, – совершенно спокойно ответил ростовщик душ и поманил меня рукой, приглашая следовать за ним.