Клуб царских жен

– Ладно, – немного разочарованно согласилась Абашева, – по рукам.

Мужским жестом она протянула руку Хоуп, та приняла рукопожатие, ощутив, какую силу кроет в себе неухоженная ладонь одногруппницы.

– Мы команда? – настойчиво поинтересовалась Алсу.

– Да, – соглашаясь, улыбнулась Хоуп. – Все трое…

Алсу

Происходящее казалось сном. Дурацким, неадекватным сном, в котором все подчиняется какой-то невнятной логике, заставляющей тебя слепо и беспрекословно, автоматически следовать ей, не думая о последствиях и принципах…

Итак, что я имела теперь? Членство в сомнительном бабском Клубе, от которого открещивалась из всех сил, да так и не открестилась. Единственную землячку-подругу в лице Светловой. Светловой! Той самой Светловой, которую в свою земную бытность я ненавидела всей душой и винила в большинстве собственных проблем.

Теперь все поменялось. Светлова, которая здесь, в Четвертом Царстве, представлялась сомнительным прозвищем Хоуп, в силу фамилии вероятно, стала единственным светлым человеком в Клубе. Я даже взгляды свои на одногруппницу пересмотрела. Общаясь с ней и с ее странным спутником, я чувствовала себя спокойно и уверенно. Еще бы – земляки, есть земляки.

С Яриком, кстати, общий язык мы нашли сразу – видимо, в силу общих интересов и похожих жизненных принципов. Первый раз я встретила его в зале с арками-телепортами, когда он ждал Хоуп после занятий в Клубе. Где он умудрился раздобыть ключ, одном богу известно. Вообще, как я заметила, многие из девушек «улетали» домой не одни: их встречали родственники, няньки, слуги или охранники, значит, с ключами для родных и знакомых претенденток особы проблем не возникало.

Хоуп и Ярик жили в городе. Как я поняла из рассказов, их приютил некий ростовщик душ, по имени Мазуд. Именно с его легкой руки Светлова оказалась в Клубе.

В отличие от Хоуп ее сосед-попаданец неплохо перебивался всяческими «халтурами», о которых подробно не распространялся, но, кажется, работой и жизнью он был доволен. Еще бы! Предоставленные случайным знакомым апартаменты вызвали бы зависть у многих. Даже я, как-то раз заехав, вернее телепортировавшись, к землякам в гости после занятий в Клубе, поймала себя на мысли, что не отказалась бы пожить недельку в подобной роскоши. Отоспаться! Ведь последние дни дались мне ой как нелегко!

Мне все чаще вспоминались одногруппники, которые с первого курса устраивались на вторую вышку и бегали потом, как в пятую точку ужаленные. Да уж, погорячилась я, наверное, переоценила собственные силы, и прежде всего моральные, но отступать было не в моих правилах…

Ощущение сна… Оно возникло в тот самый момент, когда я впервые увидела Царя. Его имени я до сих пор не знала, но все местные называли его Маду. Это слово несло в себе два несопоставимых понятия, одно из которых читалось как «щит», а второе, как «один из людей». Воистину, странное прозвище. Еще более странным стало мое восприятие этого человека. С момента первой встречи он никак не шел у меня из головы. Стоило закрыть глаза, и он появлялся передо мной, рождая бурю неконтролируемых эмоций и странных, полудиких ощущений…

Я сама на себя удивлялась. Откуда взялась во мне эта странная одержимость мужчиной? Не было со мной такого раньше никогда, и теперь не могло быть. Я до последнего пыталась отрицать собственные чувства, но раз за разом возвращалась в Клуб и с чувством глубокой эйфории принималась поглощать все, что втолковывали нам терпеливые, строгие «старушки» Аапти и Аарси.

Учиться приходилось много, и я не знаю, что бы делала без неоценимой помощи Хоуп. Да уж, башка у нее варила. Она, как черная дыра поглощала все, что слышала и видела. В общем, с земляками мне повезло! Единственное, чем я могла отплатить Светловой за неоценимую помощь, была физподготовка. Ею, как ни странно, тоже заведовали Аапти и Аарси. Бойкие «бабуленции» показывали нашей общей девчачьей компании приемы рукопашки и учили владеть оружием. Тут все выходило не совсем честно – у половины кандидаток (у меня в том числе) имелись свои личные боевые наставники. Остальным приходилось довольствоваться общим курсом.

Проанализировав собственный прогресс, я поняла, что если с рукопашным боем в моем случае проблем нет, то в отношении холодного оружия у меня имеется весьма нехилый пробел. И тут мне снова помогла Светлова – отправила за помощью к Ярику…

В тот вечер мы долго сидели в лесу возле арки телепорта. После Клуба Ярик и Хоуп отправились со мной. Мы решили потренироваться все вместе. Еще накануне я спросила разрешения у деда Иши. Он позволил привести друзей, а потом, молча, наблюдал за нашей дружной возней, в которую иногда с лаем ввязывался Бонго, решая, видимо, что мне просто необходима его помощь. Эйб тоже наблюдал. Близко не подходил, смотрел издали. На миг я поймала его взгляд и уловила в бесцветных глазах едва заметные всполохи недовольства или даже зависти.