Клуб царских жен

А вообще, мне было плевать на Эйба. С ним мы тренировались молча. Парень по-прежнему оставался немногословным. А еще, он по-прежнему улыбался. Правда улыбочка его теперь почти не напрягала меня. Пусть скалится, сколько влезет – я привыкла.

После нашей общей тренировки Иша дал мне немного времени на отдых, после чего меня ждал спарринг с Эйбом. Ничего не поделаешь – без «йоркширского терьера» никуда!

Услышав прозвище, которое я дала своему загадочному «коллеге», Хоуп понимающе ухмыльнулась, а Ярик почему-то понял все буквально, и сделал вывод, что в новом мире ему тоже просто необходимо новое прозвище.

– И как же нам теперь тебя называть? – вопросительно взглянула на него Хоуп.

– Белый.

– Белый? – мы со Светловой переглянулись, разочарованные банальностью предложенного варианта. – Ничего пооригинальнее не придумал? – выдали хором.

– Ничего вы не поняли! – обиделся Ярик. – Белый – это же круто. Это как Саша Белый из «Бригады»! – он воодушевленно взглянул на нас, надеясь поймать в наших взглядах хоть каплю понимания, но, не отыскав оной, разочарованно махнул рукой. – Да ну вас, ничего не понимаете!

– Ладно. Белый, так Белый, – примиряющее развела руками Хоуп.

– Как в народе говорится: «Хоть горшком назови, да в печку не ставь», – не удержавшись, поддакнула я и тут же замолкла, поймав на себе недовольный взгляд Ярика…пардон, Белого….

Я проводила друзей до арки. Когда они исчезли в проеме телепорта, двинула домой. Солнце ползло к горизонту, укрывая лес алым вечерним светом. Темные тени тонули в густой, сочной зелени, рисуя на земле узоры несуществующих ответвлений тропы и поворотов.

Попав на один из таких иллюзорных путей, я не заметила, как заблудилась. Прошляпила нужную тропу по собственной вине – отвлеклась на ногу, которая неожиданно (хотя, какое там – неожиданно!) отозвалась привычной, правда, забытой со времен земного существования болью. Про старые травмы всегда приятно забывать, особенно в те моменты, когда они вроде бы исчезают, излечиваются сами собой, даря иллюзию чудотворного исцеления. И очень обидно, когда наполовину стертые из памяти проблемы напоминают о себе снова…

…Я ни разу не отходила от дома так далеко. Углубившись в лес, совершенно случайно дошла до спрятанного среди папоротников подземного источника с теплой минеральной водой, которая образовала в почве несколько глубоких темных углублений – этаких природных купален. Приятный сюрприз – про источник пару раз говорил Иша. Хорошая находка.

Глядя на заманчивую, исходящую паром воду, я не удержалась. Внимательно оглядев почву вокруг, обнаружила несколько ведущих в чащу тропок – не знала, что по соседству с Ишей живут люди, но с обнаружившейся недавно портальной системой, мысли свои о степени заброшенности и недоступности здешних мест я пересмотрела.

Еще раз как следует прислушавшись и оглядевшись, я скинула одежду и, предусмотрительно положив ее рядом с ямой, с наслаждением окунулась в теплую воду. Немного времени у меня есть – успею чуток помокнуть и расслабиться в водичке, может проклятая нога отпустит…

Я с наслаждением вытянула и устроила на камне гудящую конечность, рассчитывая, что боль хоть немного утихнет. Говорил мне врач – никаких нагрузок после уколов в вену, но меня хватило только года на полтора. Варикоз у меня наследственный, проявился рано, поэтому пришлось срочно делать склерозирование. И пошло поехало! Постоянные бинты, вынужденное снижение нагрузок… в общем, надолго меня не хватило. Снова-здорово взялась за свое, и вроде же все хорошо было!

И надо ж проклятущему недугу проявиться здесь и теперь? Ладно, чего думать о косяках из прошлого. Надо соображать что-то для дня насущного. Хотя бы добыть штаны подлиннее и как следует забинтовать голень…

Совсем рядом треснула ветка. Я вздрогнула, вскинулась, моментально оторвавшись от размышлений и воспоминаний. Не успела. Ничего не успела – прямо передо мной, в метре, может в двух стояла какая-то тварь. Тощая, костлявая, вся пепельно-серая, она буравила меня крошечными шариками глаз, сидящими в глубоких ямах глазниц. Телом эта неведомая дрянь походила на обезьяну-анарексика, но невероятно длинные, похожие на щипцы, усеянные квадратиками острых зубов, челюсти принадлежали скорее кайману или какой-то другой подобной рептилии.

Я затаила дыхание, спешно соображая, как быть дальше. Оружия под рукой не имелось. Да что там – не было даже одежды! А к первой твари уже присоединилась еще одна, потом еще. Я огляделась – весь окружающий лес пестрел их тощими фигурами.