Княгинины ловы

- Без сечи князя другой не уступит.

Димитрий пожал плечами:

- Не заметил я ничего такого.

Гордей промолчал.

Знахарка уж открывала широкие ворота. Хоромы воеводы были такими же добротными и тяжелыми, как и изба Неждана: толстые, грубо обструганные бревна, маленькие окошечки, чтобы зимой не уходило драгоценное тепло, широкое крыльцо, скромный резной узор над сенями. Дом - богатырь. Крыша с западной стороны обгорела, обугленные доски, как раны отливали алым отблеском заката.

- Подпалить окаянные хотели, - пояснила знахарка, - да люди наши погасили.

Карпушка лежал, свернувшись калачиком на широкой лавке, бледные губы от боли были искусаны в кровь, отрока знобило. Елена с Акулькой сидели подле него, старая холопка печально охала и без конца крестилась, за ней начинала креститься и Елена. Обе в тревоге прислушивались к тяжелому дыханию.

Вдруг молодой конюх начал подниматься.

- Ты куда это? - испуганно закричала Акулина.

- Мне по малой нужде надобно, - смущенно пролепетал отрок, кусая от боли губы.

- Так я тебе крынку принесу.

- Не надо! Я сам дойду.

- Ты что ж княгиню смущаешься? Так она выйдет. А я троих сынков вырастила, да внуков, таких как ты, уж четверо, меня-то, что ж стесняться.

Елена поспешно выбежала из горницы и столкнулась с Димитрием, врезавшись в него с разлета.

- Случилось что? - озадаченно спросил он.

- Ничего не случилось, спокойно все, - Елена поправила оплечное ожерелье, опуская глаза.

- Я вот знахарку привел, сейчас осмотрит Карпушку. Как он?

- Кровь не сочится, но плечо горит, да знобит его. Уж и не знаем, что и делать.

Из-за спины Елены выскочила Акулька с крынкой, поклонилась Димитрию:

- Входите. Стыдится - значит, не так уж плох, может, обойдется.

Горница наполнилась людьми. Прибежали Арина с Забавой и Параша; тяжело дыша, ввалилась Пересветовна. Всем хотелось посмотреть, как знахарка будет лечить Карпушку. Жена Неждана, бросив на пол короб, подошла к конюху, ловко стала развязывать тряпицы, потом долго осматривала рану, крестясь и шепча молитвы, затем подняла и опустила бледную руку. При этом отрок громко застонал.

- Тише, тише, милок, все хорошо будет, - знахарка повернулась к встревоженной Елене, - жить будет твой спаситель, княгинюшка, может, рука не так ловко работать станет, ну на то уж воля Божья. Сейчас я ему испить дам дурман - травы, чтобы боль снять, а то, вишь, как мается.

И она достала из короба маленькую крынку, прикрытую берестяной крышкой:

- Приподнимите, - обратилась она к Гордею. Они с Димитрием бережно приподняли мальчонку.

- Не надо, княже, сам я смогу, - начал отталкивать руки Гордея с Димитрием Карпуша.

- Бредит, - испугалась Елена.

- Ничего, сейчас полегчает, поспит, - и знахарка тонкой струей влила отвар отроку в рот. Тот бешено завертел глазами, потом обмяк, сполз на подушку, прикрыл потяжелевшие веки и заснул.

- А вести его домой можно? - спросил Гордей.

- Нет, растрясете только, пусть на заставе отлежится. Поутру еще приду, надобно и других навестить, - бабка засобиралась в дорогу.

- А девкам гадать ты можешь? - вдруг с хитрым прищуром спросил Димитрий.

Знахарка беспечно пожала плечами:

- Могу немного, а кому надобно?

- Так вон той, суровой, - кивнул Димитрий на Арину. - Когда замуж-то выйдет?

- Не надо мне гадать! - испугалась Аринка, густо краснея и с ненавистью глядя на обидчика.

Бабка, не обращая внимания на протесты девки, подошла к ней вплотную и заглянула в глаза.

- Ну, этой в девах сидеть недолго, на Покров уж покрытая ходить будет. А суженный ее здесь, рядом, в обозе с вами едет.

Аринка испуганно захлопала ресницами, все засмеялись.

- Враки то все, - обиделась девка.

- А ты не печалься, - обратилась знахарка к Забаве, - не твоего мужа сейчас обмывают, и дня не пройдет - забудешь.

Забава ничего не ответила, только две крупные слезы скатились по щекам.

- Давай, княгиня, и тебе погадаю, - обратилась бабка к Елене.

- Мне-то зачем, я уж водимая.

- На детишек. Вот вижу уж, - и знахарка в упор подошла к княгине. - В окошко на свет посмотри. Так! О, весной разродишься.

- Так уж и весной? - улыбнулась Елена.

- Что ж не спросишь: от кого? - тихо, чтоб никто не слышал, шепнула бабка в самое ухо княгине, и, не дожидаясь ответа, быстро добавила. - От того, кто по правую ручку от тебя стоит.

По правую руку от Елены стоял Димитрий.

- Только вы уж отцу Луке меня не выдавайте, ругать станет, что ворожила.

Знахарка схватила короб и быстро вышла.

- Доброй ночи, - поклонилась княгиня гостям, намекая, что пора и им честь знать. Боярин с гриднем откланялись и вышли в сени. И тут Елена бросилась их догонять.

- Боярин! - окликнула она Димитрия, тот удивленно оглянулся.

- А где гривна твоя серебряная?

- Которая? - сделал он вид, что не понял.

- Та, что на шее твоей висела.

Димитрий коснулся горла:

- В сечи, должно, потерял.

- На заставу въезжали, так еще была.

- Ишь ты, глазастая! Ну, значит здесь, где обронил.

- Она хоть знахарка-то настоящая или такая же как вещунья?

Димитрий пристыженно отвел глаза:

- Настоящая, не волнуйся.

- Не дорого ли? Целая гривна за байки для девок?